Pemerintahan Trump berencana menyediakan sekitar 20 metrik ton plutonium dari hulu ledak nuklir yang dibongkar untuk perusahaan-perusahaan listrik AS.

Pemerintah Amerika Serikat telah memilih lima perusahaan, termasuk perusahaan energi nuklir Oklo, untuk memulai pembicaraan lanjutan mengenai potensi penggunaan plutonium era Perang Dingin sebagai bahan bakar reaktor nuklir.

Departemen Energi AS membuat pengumuman pada hari Selasa.

Departemen Energi menyimpan kelebihan plutonium AS, yang memiliki waktu paruh 24.000 tahun dan harus ditangani dengan peralatan pelindung, di fasilitas senjata yang dijaga ketat di negara-negara bagian termasuk South Carolina, Texas dan New Mexico.

Oklo, yang harga sahamnya naik lebih dari 5,5 persen menjadi $69,51 per saham, mengatakan berencana mengembangkan bahan bakar tersebut bersama Newcleo, sebuah perusahaan Eropa yang bertujuan membangun reaktor nuklir berteknologi tinggi.

Kantor berita Reuters melaporkan tahun lalu bahwa pemerintahan Presiden AS Donald Trump berencana menyediakan sekitar 20 metrik ton plutonium dari hulu ledak nuklir yang dibongkar untuk perusahaan-perusahaan listrik AS.

Pada bulan Mei yang lalu, Trump memerintahkan untuk menjanjikan sebagian besar programnya untuk mencairkan dan membuang kelebihan plutonium, dan sebaliknya menyediakannya sebagai bahan bakar untuk teknologi nuklir canggih, sebuah rencana yang ditentang oleh beberapa anggota Partai Demokrat.

Dalam sebuah surat pada bulan September, Senator Edward Markey dari Massachusetts dan Perwakilan Don Beyer dari Virginia dan John Garamendi dari California mengatakan bahwa 20 metrik ton plutonium yang dapat digunakan untuk senjata cukup untuk menghasilkan sekitar 2.000 bom nuklir. Langkah seperti itu “menimbulkan kekhawatiran serius mengenai proliferasi senjata, tidak masuk akal secara ekonomi, dan mungkin berdampak buruk terhadap postur perlindungan negara”, tulis mereka, meminta badan tersebut untuk membatalkan rencana tersebut.

Perusahaan lain yang dipilih adalah perusahaan swasta Exodys Energy, SHINE Technologies, Standard Nuclear dan Flibe Energy, kata Departemen Energi AS dalam sebuah pernyataan.

Oklo mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa newcleo akan membawa pengalaman bahan bakar dan potensi modal proyek, tergantung pada perjanjian, persetujuan dan persyaratan keamanan dan perlindungan AS.

“Program ini menciptakan jalur untuk menggunakan kelebihan bahan yang ada sebagai bahan bakar jembatan bagi reaktor canggih agar lebih banyak reaktor dapat beroperasi lebih cepat,” kata salah satu pendiri dan CEO Oklo, Jacob DeWitte. “Bahan yang telah dibuang untuk dibuang dapat diubah menjadi bahan bakar untuk menghasilkan listrik.”

Stefano Buono, CEO dan pendiri Newcleo, mengatakan penggunaan plutonium sebagai bahan bakar akan mengurangi kewajiban nuklir AS.

Menteri Energi AS Chris Wright pernah menjadi dewan arah Oklo sebelum bergabung dengan kabinet Trump.

Departemen tersebut mengatakan Program Pemanfaatan Surplus Plutonium akan membantu perusahaan mendapatkan pendanaan swasta. Mereka tidak segera menyampaikan permintaan komentar tentang bagaimana program ini akan memastikan bahan-bahan tersebut ditangani dengan aman.