Taipei, Taiwan – Bagi Li, seorang insinyur di raksasa komputer Taiwan ASUS, booming AI yang melanda Taiwan menjadikannya saat yang menyenangkan untuk bekerja di bidang teknologi.

Taiwan adalah negara semikonduktor yang memproduksi sekitar 90 persen chip tercanggih yang digunakan untuk menggerakkan model AI terkemuka seperti ChatGPT dan Claude.

“Saya merasakan industri teknologi dan komputer Taiwan menjadi lebih bersemangat,” Li, yang meminta untuk tidak menyebutkan namanya, mengatakan kepada Al Jazeera, menunjuk pada acara seperti pameran teknologi dan AI Computex yang akan datang yang berlangsung dari tanggal 2 hingga 6 Juni.

Meski begitu, Li khawatir bahwa keuntungan dari AI yang diperoleh Taiwan tidak akan dibagikan secara merata.

“Sebagian besar industri yang tidak terkait dengan teknologi tampaknya tidak merasakan manfaatnya, sehingga distribusinya tidak merata saat ini,” kata Li, menjelaskan bahwa banyak mantan teman sekelasnya yang bekerja di luar teknologi tampaknya juga tidak merasakan manfaatnya.

“Yang paling diuntungkan adalah industri yang berada di garis depan gelombang teknologi ini.”

Perekonomian Taiwan tumbuh dengan kecepatan yang membuat iri negara mana pun.

Produk domestik bruto (PDB) naik 8,63 persen pada tahun 2025, diikuti oleh ekspansi besar-besaran sebesar 13,69 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini.

Ekspor melonjak 34,9 persen tahun lalu menjadi $640,7 miliar, dengan lebih dari dua pertiganya merupakan barang dan jasa terkait teknologi.

Semikonduktor sendiri menyumbang lebih dari 20 persen PDB Taiwan, menurut data perdagangan AS, dengan sebagian besar produksi ditangani oleh Perusahaan Manufaktur Semikonduktor Taiwan (TSMC), yang pelanggan utamanya termasuk Nvidia dan Apple.

TSMC sendiri memberikan lebih dari 40 persen nilai pasar saham pulau tersebut.

Meski mengesankan, ekspansi ekonomi yang pesat telah menimbulkan kekhawatiran akan ketergantungan yang berlebihan pada pertumbuhan AI.

Gubernur Bank Sentral Taiwan Yang Chin-lung telah memperingatkan munculnya “perekonomian berbentuk K,” di mana sektor-sektor tertentu tumbuh pesat sementara sektor-sektor lain mengalami stagnasi.

Meskipun penting bagi perekonomian Taiwan, industri semikonduktor bukanlah sumber lapangan kerja terbesar.

Sektor ini hanya mempekerjakan sekitar 300.000 orang dari 11 juta angkatan kerja, menurut data yang dikumpulkan oleh Dachrahn Wu, direktur Pusat Penelitian Pembangunan Ekonomi Taiwan di Universitas Pusat Nasional.

Industri manufaktur elektronik dan TI yang lebih luas mempekerjakan sekitar satu juta orang, dibandingkan dengan sekitar tujuh juta orang yang bekerja di sektor jasa, menurut data Wu.

Ketergantungan yang besar pada satu industri untuk pertumbuhan menandai pergeseran dari era Macan Asia pada tahun 1960an hingga tahun 90an, ketika perekonomian Taiwan didorong oleh ratusan ribu usaha kecil dan menengah (UKM), menurut James Lin, seorang sejarawan yang muncul dalam transformasi ekonomi Taiwan pascaperang.

“Dari tahun 1970an hingga 1990an, pertumbuhan ekonomi ditampilkan di tangan usaha keluarga kecil dan menengah yang mencontohkan model ‘pabrik ruang tamu’, di mana usaha milik keluarga fokus pada produksi satu bagian untuk produk konsumen,” kata Lin kepada Al Jazeera.

“Manfaat periode ini didistribusikan secara lebih luas ke seluruh masyarakat Taiwan,” kata Lin.

“Sebaliknya, saat ini, kekayaan semakin meningkat di Taiwan karena harga tanah menjadi lebih mahal dan perusahaan besar seperti TSMC menarik sebagian besar modal investasi asing dibandingkan perusahaan kecil.”

Alicia Garcia Herrero, kepala ekonom untuk Asia Pasifik di bank investasi Prancis Natixis, mengatakan model ekonomi Taiwan telah membuat Taiwan berisiko menjadi “masyarakat ganda” di mana teknologi mengambil alih talenta, pendanaan, dan sumber daya dengan mengorbankan industri lain.

“Sangat sulit jika Anda tidak ikut serta [the semiconductor] sektor di Taiwan saat ini,” kata Garcia Herrero kepada Al Jazeera, Merujuk pada rendahnya upah bagi pekerja di bidang non-teknologi dan meningkatnya biaya bagi dunia usaha.

Beberapa tantangan Taiwan berada di luar kendalinya, kata Chao-Hsi Huang, dekan di Taipei School of Economics dan mantan direktur di bank sentral Taiwan.

Tantangan-tantangan tersebut termasuk tarif yang diberlakukan oleh Presiden AS Donald Trump, yang sebagian menghambat semikonduktor tetapi merugikan eksportir di industri non-teknologi.

“Yang tradisional [manufacturing] Sektor ini memiliki tarif yang lebih tinggi dibandingkan negara pesaing lainnya seperti Korea atau Jepang, atau bahkan negara-negara Asia Tenggara, karena faktanya kita tidak dapat menandatangani perjanjian perdagangan bebas,” kata Huang kepada Al Jazeera.

“Kami memperlakukannya secara berbeda, dan itulah kesulitan yang kami hadapi.”

Kritikus juga menempatkan permasalahan lain di pundak pemerintah, termasuk lemahnya mata uang yang membuat ekspor lebih kompetitif namun melibatkan daya beli konsumen.

Pemerintah Taiwan berdebat terlibat dalam manipulasi mata uang, meskipun mengakui melakukan intervensi di pasar untuk memuluskan “volatilitas” ketika dolar Taiwan baru turun atau naik tajam terhadap mata uang lainnya.

Setelah mengalami stagnasi selama dua dekade pada tahun 2010an, upah kembali meningkat – meskipun tidak merata.

Upah rata-rata riil tumbuh 1,4 persen pada tahun 2025, sementara upah median naik 1,35 persen, menurut Direktorat Jenderal Anggaran, Akuntansi, dan Statistik (DGBAS).

Namun, 70 persen warga Taiwan bersembunyi di bawah rata-rata, sebuah statistik yang disebabkan oleh efek distorsi dari gaji yang jauh lebih tinggi di sektor teknologi, yang gajinya hampir dua kali lipat rata-rata nasional.

Bagi warga Taiwan yang kecewa dengan gaji yang stagnan, melonjaknya pasar saham Taiwan telah memberikan sedikit penghiburan.

Memanfaatkan booming AI, Nilai Bursa Efek Taiwan (TWSE) meningkat lebih dari dua kali lipat antara tahun 2019 dan 2025 menjadi $2,2 triliun, menurut HSBC.

Perubahan peraturan yang diberlakukan pada tahun 2020 memudahkan investor kecil untuk membeli satu saham, sehingga mendorong masuknya masyarakat Taiwan ke pasar.

Pada bulan Januari, TWSE melaporkan bahwa jumlah rekening perdagangan telah mencapai 13,77 juta – setara dengan 60 persen populasi Taiwan – dan memuji bursa sebagai “landasan kesejahteraan inklusif dan pertumbuhan bersama”.

Meskipun lebih setara dibandingkan negara tetangganya seperti Singapura, Hong Kong, dan Tiongkok, kekayaan Taiwan telah meningkat selama beberapa dekade.

Pada tahun 1980, Taiwan memiliki koefisien Gini sebesar 0,308 – yang merupakan ukuran distribusi kekayaan di mana 0 menunjukkan kesetaraan sempurna – menjadikannya setara dengan Norwegia saat ini, menurut DGBAS.

Pada tahun 2024, koefisien Gini Taiwan telah meningkat menjadi 0,341 – lebih rendah dibandingkan banyak negara namun masih mengalami peningkatan yang signifikan.

“Saya merasa manfaat pertumbuhan ekonomi belum didistribusikan secara merata,” Ryan, seorang insinyur di sektor teknologi lokal yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Beberapa industri atau pemegang aset mendapatkan keuntungan yang signifikan, namun pekerja kantoran biasa sering kali mengalami kenaikan harga dan biaya perumahan, dibandingkan kehidupan yang lebih mudah,” katanya.

Wei-ting Yen, asisten peneliti di lembaga penelitian Academia Sinica, mengatakan ledakan meskipun semikonduktor dan pasar saham telah membantu sebagian masyarakat Taiwan, namun hal tersebut juga meningkatkan kecemasan sebagian lainnya.

Dalam survei terhadap 1.195 pemilih Taiwan yang dilakukan bulan lalu, 40 persen mengatakan rumah tangga mereka “cemas” atau “sangat cemas” secara finansial karena meningkatnya biaya hidup, khususnya perumahan.

“Saya pikir secara subyektif, mereka khawatir bahwa kekayaan mereka tidak dapat dikumpulkan dan tidak cukup untuk membantu mereka membeli rumah atau apartemen,” kata Yen kepada Al Jazeera.

“Harga rumah menjadi gila di seluruh dunia, dan pasar saham menjadi gila, [but] bagi masyarakat yang tidak memiliki uang ekstra untuk berinvestasi pada kedua opsi tersebut, hal ini semakin menambah rasa frustrasi dan kecemasan di sekitar mereka,” ujarnya.