Alexander Zverev akan menghadapi Flavio Cobolli atau Matteo Arnaldi di final, setelah mengalahkan Jakub Mensik di Prancis Terbuka.

Alexander Zverev hampir meraih gelar Grand Slam pertama yang telah lama ditunggu-tunggu saat unggulan kedua mengalahkan Jakub Mensik dalam empat set untuk mencapai final Prancis Terbuka keduanya.

Petenis Jerman itu akan menghadapi unggulan ke-10 Flavio Cobolli atau rekannya dari Italia Matteo Arnaldi pada hari Minggu setelah mengamankan kemenangan 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 atas Mensik pada hari Jumat.

Zverev telah mengalami beberapa kali kegagalan di turnamen besar, dengan tiga kekalahan terakhir sebelumnya, termasuk melawan Carlos Alcaraz di Roland Garros dua tahun lalu.

“Ini adalah Grand Slam, ini yang terbaik dari lima pertandingan, banyak hal akan terjadi, lawan akan bermain lebih baik. Saya berhasil melakukannya,” kata Zverev.

“Saya berharap untuk memainkan pertandingan hebat lainnya pada hari Minggu.”

Tapi dia akan menjadi favorit kuat melawan Cobolli atau peringkat 104 dunia Arnaldi untuk akhirnya melewati batas dan mengangkat trofi Slam.

Petenis peringkat tiga dunia itu memainkan semifinal Grand Slamnya yang ke-11 dan pengalamannya terlihat saat melawan pemain muda Ceko, Mensik.

Petenis berusia 20 tahun itu, yang pertama kali tampil di empat turnamen besar, merasa lelah seiring berjalannya pertandingan karena upaya sebelumnya di Paris, termasuk dua pertandingan lima set, membuahkan hasil.

Zverev telah mengatasi tekanan yang baik untuk menjadi turnamen favorit sejak tersingkirnya Jannik Sinner dan Novak Djokovic, masing-masing di putaran kedua dan ketiga.

Dia akan menghadapi ujian kekuatan mentalnya yang terakhir di Lapangan Philippe Chatrier dalam waktu dua hari, namun setidaknya harus segar secara fisik setelah mencapai final setelah hanya kalah dua set dalam enam pertandingan.

“Kekosongan murni, sama sekali tidak ada apa pun di kepala saya,” tegas Zverev yang tersenyum dalam wawancara di lapangan.

“Kami adalah atlet, hanya sedikit dari kami yang memikirkan apa pun. Terkadang lebih mudah untuk menjadi bodoh dan tidak berpikir terlalu banyak.”

Petenis berusia 29 tahun itu hanya berjarak satu set kemenangan di dua final Slam sebelumnya, saat menghadapi Alcaraz di Paris pada tahun 2024 dan ketika ia menyia-nyiakan keunggulan dua set melawan Dominic Thiem di AS Terbuka 2020.

Zverev juga bertujuan untuk mengakhiri kekeringan gelar selama 14 bulan sejak turnamen lapangan tanah liat di Munich pada bulan April tahun lalu. Set pertama yang berlangsung ketat ini tercipta berkat break pada game ke-11, setelah sebelumnya menyelamatkan tiga break point untuk menggagalkan keunggulan Mensik 5-3.

Petenis unggulan ke-26 itu sama sekali tidak bisa mengejar ketinggalan pada set kedua, karena Zverev memecahkan servisnya sebanyak dua kali dan hanya kehilangan empat poin pada servisnya sendiri.

Mensik meminta jeda medis hanya pada tiga game setelah set ketiga, karena ia terlihat berjuang dengan cedera leher.

Namun ia berhasil bangkit kembali dalam kontes tersebut, tiba-tiba mematahkan servisnya untuk memimpin 4-2 pada set ketiga ketika penggunaan drop shot-nya mulai memberikan dampak yang lebih besar.

Tembakan itu mengakhiri cengkeraman cinta dan set tersebut – ini merupakan kekalahan kedua Zverev di turnamen tersebut.

Mensik tidak dapat menjaga momentumnya, tertinggal 2-0 pada set keempat karena kesalahan backhand yang dilakukan secara berurutan-turut membuat Zverev mendapatkan break.

Runner-up Grand Slam tiga kali itu melaju ke final dari sana, meski menimbulkan kemarahan beberapa penonton karena mempermasalahkan dua panggilan jalur dan juga menerima peringatan karena pelanggaran waktu.

Zverev meraih kemenangan pada match point pertamanya saat Mensik melakukan pukulan backhand ke net.