Pada bulan Maret 1992, Christianity Today, sebuah majalah Kristen evangelis terkemuka yang berbasis di AS, unggulan cerita penutup yang dipersembahkan untuk Zionisme Kristen – sebuah gerakan teologis dan politik yang percaya bahwa semua orang Yahudi harus berimigrasi ke Palestina untuk memicu kembalinya Yesus Kristus.

Artikel tersebut mengingatkan bahwa gerakan tersebut mengalami “penurunan” dukungan terhadap gerakan tersebut, yang sebagian besar berasal dari umat Kristen evangelis konservatif, yang secara tradisional memilih Partai Republik.

Namun dalam tiga dekade berikutnya, Zionisme Kristen berkembang pesat. Diperkirakan memiliki puluhan juta pengikut, sebagian besar di wilayah tenggara dan selatan tengah, yang dikenal sebagai “Sabuk Alkitab”.

Dengan menguasai pengaruh politik dan sumber daya keuangan yang signifikan, Zionisme Kristen memainkan peran penting dalam membangun dukungan tanpa syarat AS terhadap Israel di kalangan kelompok sayap kanan. Gerakan ini juga membantu terpilihnya George W Bush untuk dua periode dan menggalang dukungan atas perangnya yang menghancurkan Irak diperbolehkan secara teologis oleh beberapa Zionis Kristen sebagai hal yang diperlukan untuk mengantarkan pembangunan kembali Babel, kedatangan Yesus Kristus yang kedua kali dan akhir zaman.

Lebih dari 30 tahun kemudian, publikasi lain menyatakan bahwa gerakan ini akan segera mengalami kemunduran. Dalam terbitan November 2025, Jacobin, majalah sayap kiri yang berbasis di AS, diprediksi “akhir zaman bagi Zionisme Kristen”.

Berita kematian majalah tersebut yang memuat salah satu kelompok politik paling berpengaruh di AS terjadi setelah perang genosida Israel di Gaza, yang mengakibatkan menurunnya dukungan publik Amerika terhadap sekutu terdekat Amerika tersebut. Perang tersebut, yang menyebabkan lebih dari 72.000 warga Palestina, termasuk 38.000 perempuan dan anak-anak terbunuh, telah menciptakan perpecahan dalam kelompok evangelis.

Namun meskipun dukungan publik semakin berkurang, Zionis Kristen masih memiliki pengaruh besar terhadap struktur kekuasaan AS karena sumber daya keuangan dan kekuatan institusional mereka yang besar.

Kelompok lobi Christians United for Israel (CUFI), sebuah organisasi Kristen Zionis, misalnya, menghabiskan lebih dari $670.000 untuk melobi di Washington guna memperkuat sanksi terhadap Iran, dan juga isu-isu lainnya. CUFI juga berupaya mendapatkan pendanaan miliaran dolar untuk Israel.

Zionis Kristen telah menggunakan pengaruh mereka untuk membantu mengobarkan perang terhadap Iran. Para pemimpin Kristen terkemuka memuji pemerintahan Trump karena melancarkan apa yang mereka lihat sebagai perang agama yang dapat memicu terjadinya perang agama lainnya nubuatan alkitabiah tentang perang antara Israel dan “Persia”.

Jadi, bisakah mereka mempertahankan pengaruhnya di tengah menurunnya dukungan terhadap Israel di AS? Atau apakah musim gugur akan segera terjadi kali ini?

Retakan di dasar dukungan

Gerakan Zionis Kristen tersebar di berbagai denominasi, namun Kristen Evangelis menjadi intinya. Mereka cenderung menganut Zionisme karena keyakinan bahwa mereka mempunyai kewajiban agama untuk mendukung orang Yahudi, umat pilihan Tuhan. Zionis Kristen lainnya memandang Israel sebagai sekutu alami Amerika dan pelindung Tanah Suci.

Salah satu alasan Jacobin dan beberapa pakar mengatakan “penurunan” adalah karena penelitian terbaru menunjukkan berkurangnya dukungan terhadap Israel di kedua kelompok, terutama generasi muda mereka.

Dalam survei tahun 2021, yang hanya fokus pada kaum evangelis di bawah 30 tahun, hanya 33,6 persen responden yang mengatakan mereka mendukung Israel.

Para sejarawan yang mempunyai jajak pendapat tersebut, Motti Inbari dan Kirill Bumin, berhipotesis bahwa salah satu alasan terjadinya perubahan sikap yang dramatis di kalangan kaum muda evangelis adalah berkurangnya kepercayaan terhadap penafsiran utama alkitabiah: premilenialisme – yang mereka kenal sebagai lebih “ramah terhadap Israel dan orang-orang Yahudi”.

Premilenialisme adalah keyakinan bahwa Yesus Kristus akan kembali ke bumi untuk memerintah selama 1.000 tahun sebelum akhir zaman. Agar hal ini dapat terjadi, beberapa nubuatan perlu digenapi, sebagian besar berkaitan dengan pemulihan Israel sesuai Alkitab. Oleh karena itu, kaum premilenialis percaya bahwa Israel modern perlu didukung dalam perjuangan eksistensial melawan musuh-musuh regional dan dibantu dalam membangun Kuil Ketiga di tempat yang sekarang menjadi Masjid Al Aqsa di Yerusalem yang diduduki, situs tersuci ketiga umat Islam.

Pada survei tahun 2021, hanya 21 persen responden yang menyatakan mereka percaya pada premilenialisme; sebaliknya, survei tahun 2011 yang dilakukan oleh National Association of Evangelicals menemukan bahwa 65 persen kaum injili di segala usia menganut keyakinan ini.

Selain perubahan pandangan agama, juga terjadi perubahan sikap politik akibat peristiwa di Timur Tengah, seperti genosida di Gaza dan perang Israel-AS terhadap Iran.

Jajak pendapat yang dirilis oleh Pew Research menunjukkan adanya penurunan drastis dalam dukungan terhadap Israel di kalangan generasi muda konservatif dan Kristen pada umumnya.

Jajak pendapat terbaru yang dilakukan oleh Institute for Middle East Understanding (IMEU) juga menunjukkan peningkatan persepsi di kalangan pemuda Partai Republik bahwa Israel memiliki pengaruh yang terlalu besar dalam politik AS. Hal ini juga menunjukkan bahwa sikap-sikap yang tidak menyenangkan ini dapat diwujudkan dalam pola pengumpulan suara.

Uang dan kekuasaan

Menurut para ahli, sejauh ini, perubahan sikap di kalangan generasi muda Kristen di AS belum memberikan dampak nyata terhadap kekuatan yang dapat diproyeksikan oleh Zionisme Kristen.

“Hari ini, [Christian Zionism] menjadi mungkin kurang populer secara universal, namun kurang populer tidak berarti kurang berkuasa,” kata Pendeta Fares Abraham, seorang pendeta dan penulis Kristen keturunan Palestina-Amerika, kepada Al Jazeera. “[It] sangat terorganisir, memiliki pendanaan yang baik, dan bersekutu erat dengan kelompok Zionis sekuler dan Yahudi. Aliansi ini memperkuat ketahanan struktural.”

Namun bagaimana kekuatan ini dicapai?

Menurut Daniel Hummel, peneliti di Departemen Sejarah di Universitas Wisconsin-Madison, Zionisme Kristen menjadi begitu kuat sebagai sebuah gerakan karena selaras dengan sikap teologis dan budaya yang sudah ada terhadap Israel dan eksepsionalisme Amerika, khususnya di kalangan umat Kristen evangelis.

Kelompok agama ini, yang mencakup hampir seluruh penduduk AS, muncul sebagai blok pemungutan suara yang lebih diselenggarakan pada tahun 1970an, ketika mereka membantu terpilihnya Richard Nixon, yang saat itu menjabat sebagai Jimmy Carter.

Dukungan terhadap Israel dimasukkan secara bertahap ke dalam daftar mereka oleh para pemimpin evangelis, seperti pendeta Baptis Jerry Falwell, yang menjalin hubungan dekat dengan pemerintah Israel pada tahun 1970an.

Pada tahun 1979, ia membangun gerakan konservasi moral mayoritas yang membantu menyatukan dan mempolitisasi hak Kristen di AS dan mengamankan dua masa jabatan Ronald Reagan sebagai presiden. Hanya dua tahun setelah ia mendirikan organisasi tersebut, Falwell membual bahwa ia dapat “memobilisasi 70 juta umat Kristen konservasi untuk Israel”.

Saat ini, komunitas Kristen Evangelis memiliki 90 juta pemilih.

Karena sifat gerakan yang terdesentralisasi dan kurangnya kelompok lobi yang terdaftar, tidak ada data keuangan yang dapat mengungkapkan kekuatan ekonomi gerakan ini.

Untuk mengukur jangkauan penggalangan dana Zionisme Kristen, Al Jazeera menyelidiki status keuangan organisasi yang pemimpinnya telah diidentifikasi sebagai “50 sekutu Kristen Israel” oleh Israel Allies Foundation (IAF) yang berbasis di AS dalam lima tahun terakhir. Ini termasuk gereja-gereja besar, lembaga penyiaran agama, badan amal dan LSM.

Al Jazeera dapat menemukan informasi keuangan publik dari 36 organisasi. Pendapatan tahunan gabungan mereka berjumlah $2,8 miliar.

Sebagai perbandingan, pada tahun 2024, National Association of Realtors, salah satu organisasi lobi terbesar untuk sektor real estate – memiliki pendapatan sebesar $360 juta; National Rifle Association – yang melobi undang-undang pro-senjata – memiliki dana sebesar $174 juta.

Namun, organisasi Kristen Zionis tidak beroperasi sebagai organisasi lobi standar. Menurut Melani McAlister, Profesor Studi Amerika dan Hubungan Internasional di Universitas George Washington, fokus mereka bukan pada melobi politisi melalui kontribusi kampanye, melainkan pada peningkatan jumlah pengikut mereka.

“Intinya ini [Christian Zionist] organisasi itu untuk mendapatkan dukungan dari sekelompok besar orang biasa,” katanya.

Beberapa organisasi mampu mencapai hal tersebut melalui dakwah; gereja-gereja besar dalam daftar Al Jazeera, seperti Free Chapel, membenarkan hal ini ratusan ribu pengikut dan pendapatan tahunan mencapai $103 juta.

Penurunan dalam waktu dekat?

Pergeseran sikap di kalangan anak muda konservatif Kristen mungkin tidak menghasilkan perubahan politik, namun telah menimbulkan kekhawatiran di AS dan Israel.

Sebelum pembunuhannya pada September lalu, Charlie Kirk, pendiri Turning Point USA, sebuah organisasi yang fokus pada mobilisasi suara pemuda konservasi dan berjasa membantu Trump mengamankan masa jabatan kedua, mengirimkan surat kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.

“Menurut pendapat saya, Israel kalah dalam perang informasi dan memerlukan ‘intervensi komunikasi’,” tulisnya.

Pada bulan Oktober, Israel mengontrak sebuah perusahaan yang berbasis di AS untuk melakukan kampanye “geofencing” yang berfokus pada gereja-gereja evangelis untuk mempromosikan konten digital pro-Israel, dan untuk membayar para pendeta untuk penjangkauan pro-Israel.

Pada bulan Desember, Israel menjadi tuan rumah bagi 1.000 pendeta dan influencer Amerika untuk melatih mereka bertindak sebagai duta besar dan menjangkau generasi muda Amerika.

Pada akhir April, Knesset menyetujui anggaran sebesar $730 juta untuk PR pro-Israel – empat kali lipat jumlah yang dikeluarkan tahun lalu.

Apakah semua ini menandakan bahwa Zionisme Kristen sedang mengalami kemunduran? Para ahli tidak melihat perubahan radikal dalam jangka pendek yang dapat mempengaruhi pemilu paruh waktu tahun 2026, namun tren jangka panjang dapat mengikis kekuatan gerakan tersebut.

Menurut McAlister, cerita bahwa Israel mampu menyatakan diri sebagai sekutu melawan “ancaman Muslim” yang dianggap masih menarik perhatian publik AS. Pada saat yang sama, kritik terhadap Israel masih menimbulkan dampak buruk, dan kecil kemungkinannya mereka akan tampil dalam kampanye pemilu musim ini.

“Pihak pro-Israel adalah pihak yang pro-Israel [still] mampu menimbulkan rasa sakit pada orang-orang yang tidak sependapat dengan mereka, ”katanya.

Dalam paparannya, dukungan Zionis Kristen terhadap perang terhadap Iran kemungkinan besar tidak akan memberikan dampak buruk terhadap gerakan tersebut maupun terhadap Israel. Namun hal ini dapat mendorong tren isolasionis di sayap kanan.

Bagi Hummel, Zionisme Kristen menghadapi tantangan besar dalam mengubah sikap teologis. Di seminari-seminari dan beberapa media Kristen, kepercayaan injili yang sudah lama dibahas tentang akhir zaman dan pentingnya Israel modern di dalamnya semakin mendapat tantangan.

Menurutnya, hal ini berdampak besar pada kaum muda evangelis yang tidak lagi melihat Israel melalui kacamata nubuatan alkitabiah, melainkan melalui kacamata keadilan sosial: orang-orang Palestina adalah pihak yang tertindas, dan orang Israel adalah penindas.

“Budaya keagamaan yang lebih dalam sedang mengalami pergeseran sehingga – bagi saya – membuat sulit membayangkan pembalikan komunitas evangelis pro-Israel yang sangat bersatu dan kuat di masa depan,” kata Hummel.

Ia juga melihat bahwa konsistensi antar-denominasi yang dibangun oleh orang-orang seperti Falwell pada tahun 1970-an dan 1980-an bisa saja pecah. Dampaknya bisa saja berupa meningkatnya perpecahan dalam kelompok keagamaan – Evangelikal vs Katolik – yang dapat berdampak pada kemampuan Partai Republik dalam memobilisasi pemilih muda.

Dalam pandangan Rev Abraham, ada juga risiko perpecahan dalam komunitas evangelis dan bahwa perang terhadap Iran, seperti halnya genosida di Gaza, dapat memperparah kontradiksi antara retorika politik yang diungkapkan ol eh umat Kristen konservatif dan ajaran Kristen.

“Ancaman terdalam terhadap Zionisme Kristen dan politik seputar perang ini bukan hanya strategi kegagalan. Ini adalah paparan moral. Ini adalah landasan teologis yang rapuh,” kata Pendeta Abraham kepada Al Jazeera.