New Delhi, India — Hubungan antara Amerika Serikat dan India kembali berada di persimpangan jalan: kali ini, karena investasi New Delhi selama satu dekade di Pelabuhan Chabahar Iran.

Proyek konektivitas yang paling ambisius di India di wilayah tetangganya kini berpotensi menghadapi jalan buntu setelah keringanan sanksi AS terhadap proyek tersebut berakhir pada hari Minggu, dan tidak ada tanda-tanda kebangkitan kembali dari Washington. Pelabuhan tersebut telah menjadi pusat harapan India untuk membangun koridor perdagangan dan transit dengan Afghanistan dan Asia Tengah yang tidak memiliki daratan.

AS telah menekan perekonomian Iran menuju keruntuhan melalui sanksi rezim yang agresif yang bertujuan untuk menghambat aliran pendapatan Iran, di bawah kampanye “tekanan maksimum”.

Yang terbaru adalah blokade laut terhadap pelabuhan Iran, sementara Teheran mengklaim kendali atas Selat Hormuz. India sangat bergantung pada jalur laut sempit untuk memasok energi, dan telah bernegosiasi dengan Iran untuk mengamankan jalur tersebut.

Jadi, apakah impian Chabahar di India sudah mati sekarang?

Apa yang ada di pelabuhan Chabahar untuk India?

Di tenggara Iran, terletak di Teluk Oman, pelabuhan Chabahar terdiri dari dua terminal: Shahid Kalantari dan Shahid Beheshti. India telah terlibat dalam Shahid Beheshti dan telah menginvestasikan setidaknya $120 juta untuk menyelesaikannya.

Pelabuhan ini dipuji sebagai landasan ambisi ekonomi dan strategis India selama dua dekade terakhir, karena letak geografisnya.

Saat ini, Pakistan – yang merupakan musuh bebuyutan dan tetangga India yang mempunyai senjata nuklir – berada di antara India dan Afghanistan yang tidak memiliki daratan dan Asia Tengah. Karena ketegangan yang berkepanjangan dengan Pakistan, jalur darat ke Afghanistan dan negara-negara Asia Tengah bukanlah pilihan bagi India.

Pelabuhan Chabahar memungkinkan India untuk menghindari masalah tersebut dengan menggunakan jalur maritim – pengiriman antara pelabuhan Iran dan pantai barat Iran, dan kemudian transit jalan raya dan kereta api melalui Iran ke Afghanistan dan Asia Tengah. Ini adalah metode yang telah digunakan di India berulang kali selama dekade terakhir.

Ada alasan strategis kedua mengapa pelabuhan penting bagi India.

Pada bulan November 2016, Pakistan meresmikan pelabuhan laut dalam Gwadar yang menampung Tiongkok di mulut Teluk Oman. Ini adalah pelabuhan komersial, namun pengaruh Tiongkok di sana membuat India lama khawatir bahwa pelabuhan tersebut dapat digunakan untuk menantang India secara ekonomi atau militer melalui operasi angkatan laut maritim.

Chabahar menawarkan pengungsi: terletak sekitar 140km (87 mil) sebelah barat Gwadar dan juga merupakan pelabuhan laut dalam di Teluk Oman. Hal ini memberi India kehadiran strategi yang mengurangi risiko yang ditimbulkan oleh Gwadar dengan lingkungannya.

Pelabuhan Chabahar juga merupakan simpul selatan Koridor Transportasi Utara-Selatan Internasional (INSTC) – jaringan rel kereta api, jalan raya, dan rute maritim sepanjang 7.200 km (4.474 mil) yang menghubungkan Rusia dan India melalui Iran.

“Chabahar penting bagi upaya konektivitas India di Asia Tengah, wilayah yang tidak mudah diakses oleh New Delhi,” kata Kabir Taneja, peneliti di lembaga think tank Observer Research Foundation yang berbasis di India.

“Pelabuhan Iran, dan koridor INSTC yang terlampir, menawarkan investasi inti dengan Iran dan akses ke wilayah geografis, termasuk Afghanistan, yang ingin mendiversifikasi akses mereka ke garis pantai dan pelabuhan,” kata Taneja kepada Al Jazeera.

Meskipun India dan Iran pertama kali setuju untuk mengembangkan pelabuhan tersebut pada tahun 2003, sanksi AS terhadap Iran menghentikan kemajuan apa pun. Perundingan tersebut dihidupkan kembali setelah Washington memberikan sanksi berdasarkan perjanjian nuklir Iran tahun 2015.

Pada tahun 2016, Perdana Menteri India Narendra Modi mengunjungi Teheran, mengumumkan rencana untuk membangun dan mengoperasikan pelabuhan utama Chabahar setelah bertemu dengan Presiden saat itu Hassan Rouhani, dan berjanji untuk menyumbangkan $500 juta untuk mengembangkan pelabuhan penting yang strategi tersebut.

Perjanjian ini mulai berlaku secara minimal sebelum Presiden AS Donald Trump menarik diri dari perjanjian nuklir pada tahun 2018 pada masa jabatan pertamanya, dan kembali memberikan sanksi kepada Iran. Namun India segera menerima sanksi dari Trump untuk terus mengembangkan Chabahar. Afghanistan pada saat itu diperintah oleh pemerintah dukungan AS yang membutuhkan bantuan India yang dikirim melalui Chabahar.

Sejak Taliban berkuasa di Kabul pada tahun 2021, hubungan bilateral antara Afghanistan dan Pakistan berada pada titik terendah, akhirnya berakhir pada pertempuran di sepanjang perbatasan.

Apakah pelabuhan Chabahar dikenakan sanksi sekarang?

Meskipun Trump menerapkan kebijakan “tekanan maksimum” untuk menghambat aliran pendapatan Iran, Departemen Keuangan AS awalnya menerima Chabahar dari sanksi pada tahun 2018. Hal ini terjadi pada masa jabatan pertama Trump.

Namun pada bulan September 2025, pemerintahan Trump yang kedua mengumumkan bahwa mereka mencabut semua sanksi terhadap Iran, termasuk untuk Chabahar. India melobi dan memperpanjang Chabahar hingga 26 April 2026, setelah dilaporkan berjanji untuk menghentikan operasi di sana.

India juga mengeluarkan $120 juta dalam investasi yang dijanjikan pada bulan Februari tahun ini, sehingga menimbulkan kritik dari partai-partai oposisi yang menuduh pemerintah Modi menyerah di bawah tekanan AS untuk meninggalkan proyek strategis yang penting.

“Saat ini mendengar bahwa India telah mundur begitu saja dari Chabahar ketika ada tanda-tanda pertama adanya tekanan dari Amerika Serikat menunjukkan rendahnya kebijakan luar negeri pemerintah ini,” kata Pawan Khera, juru bicara Kongres Nasional India, partai oposisi utama India, saat itu.

“Sampai kapan Pemerintah India akan membiarkan Washington mendikte kepentingan nasional kita?”

Setelah keringanan hukuman tersebut berakhir pada hari Minggu, Randhir Jaiswal, juru bicara Kementerian Luar Negeri India, mengatakan kepada wartawan di ibu kota negara bahwa New Delhi sedang menyampaikan masalah ini dengan Teheran dan Washington.

“Ya ampun, konflik yang terjadi saat ini juga menjadi faktor yang memperumitnya,” tambah Jaiswal mengacu pada perang yang sedang berlangsung.

Apa pilihan India saat ini?

Tahun lalu, sehari sebelum sanksi AS diberlakukan – sebelum keringanan hukuman diperpanjang – pejabat India Ports Global Ltd (IPGL) yang ditunjuk New Delhi, yang mengelola pelabuhan Chabahar, membatalkan diri, dan situs webnya ditutup.

Pada bulan Februari tahun ini, pemerintah India tidak mengalokasikan dana apa pun untuk Chabahar dalam anggaran tahunannya, yang merupakan kelalaian pertama dalam hampir satu dekade.

Rajan Kumar, seorang profesor studi internasional di Universitas Jawaharlal Nehru di New Delhi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa India tidak memiliki pilihan lain selain menunggu pertempuran berakhir di Timur Tengah.

“Sampai konflik berakhir dan Iran masih terkena sanksi berat, India tidak punya banyak pilihan,” kata Kumar.

New Delhi melaporkan sedang berupaya untuk mentransfer saham IPGL Chabahar Free Zone milik pemerintah ke entitas Iran untuk pengoperasiannya. Namun, belum ada kesepakatan yang tercapai. Pengalihan tersebut dapat memungkinkan India untuk kembali ke izin dalam mengelola operasi pelabuhan kapan pun sanksi terhadap Iran dihapus di masa depan, kata para analis.

“Chabahar benar-benar mengalami kekalahan dalam beberapa tahun terakhir. Dalam hal ini, Chabahar benar-benar merupakan aset yang rusak,” kata Michael Kugelman, peneliti senior untuk Asia Selatan di Dewan Atlantik.

“Mungkin ada skenario di kemudian hari ketika India dapat mengambil peluang, tetapi dengan adanya perang di Iran, dan kemungkinan berlanjutnya ketegangan dengan AS, hubungan akan tetap sangat buruk,” katanya kepada Al Jazeera.

Jadi, India akan menghadapi perlawanan sanksi yang sulit terhadap pelabuhan Chabahar jika ingin melanjutkan pembangunan tersebut, kata Kugelman. “Akan semakin sulit bagi negara ini untuk menghindari risiko sanksi AS.”

Paling-paling, kata Kugelman, India akan memainkan permainan panjang dan berusaha kembali ke pelabuhan Chabahar nanti. kemungkinan terburuknya, sambil menambahkan, “New Delhi akan menyimpulkan bahwa mereka perlu menanggung kerugiannya dan mundur.”

Namun, Anwar Alam, peneliti senior di Policy Perspective Foundation, sebuah lembaga pemikir di New Delhi, mengatakan keputusan akhir India mengenai Chabahar akan bergantung pada prioritasnya.

India dapat mengatur sanksi dan mencapai kesepakatan dengan AS dan Iran tanpa harus keluar dari Chabahar, katanya.

“Tetapi jika mempertahankan Trump dan [Israeli PM Benjamin] Suasana hati Netanyahu yang baik adalah prioritas yang lebih besar bagi pemerintah India, lebih dari sekadar mempertahankan kendali atas Chabahar, maka keluarnya Netanyahu adalah satu-satunya pilihan,” kata Alam kepada Al Jazeera.