Uruguay dilaporkan akan tiba di AS kurang dari 24 jam sebelum waktu kickoff untuk pertandingan mereka melawan Arab Saudi.

Tim nasional Uruguay telah tiba di Miami setelah mengalami perjalanan menjelang pertandingan pembukaan Piala Dunia mereka di Amerika Serikat.

Skuad dan staf pendukung mendarat di Miami pada hari Minggu, kurang dari 24 jam sebelum kickoff dalam pertandingan Grup H melawan Arab Saudi.

Uruguay menyalahkan FIFA atas masalah penerbangan mereka dari Meksiko ke AS. Mereka juga melaporkan ancaman sanksi jika pelatih kepala dan kapten mereka tidak bisa menghadiri konferensi pers wajib pada malam pertandingan.

Penerbangan asli dilaporkan tidak diizinkan diberangkatkan karena masalah administratif, termasuk beberapa dokumen yang hilang, dan para pejabat harus berebut untuk menyiapkan penerbangan baru.

FIFA bertanggung jawab atas semua perjalanan yang terkait dengan Piala Dunia yang diikuti 48 tim.

Uruguay berlatih di Playa del Carmen, Meksiko, dan mengadakan latihan di sana pada hari Minggu. Ketika delegasi perjalanan tersebut mencapai bandara di Cancun, sekitar 72 km (45 mil) jauhnya, mereka mengetahui bahwa kelompok tersebut tidak memasuki AS.

Asosiasi Sepak Bola Uruguay (AUF) mengatakan bahwa pesawat kedua dari Florida Selatan sedang dalam perjalanan untuk menjemput skuad, sementara para pemain menunggu di sebuah resor di luar Cancun hingga kedatangannya.

“Karena masalah di luar kendali AUF, keberangkatan dari Meksiko ditunda,” kata asosiasi tersebut dalam sebuah pernyataan. “Skuad sedang beristirahat di hotel. Waktu keberangkatan baru yang ditetapkan FIFA adalah pukul 16:15 [21:15 GMT].”

FIFA kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan: “Karena kesalahan maskapai penerbangan di Meksiko, keberangkatan tim nasional Uruguay dari Cancun ke Miami ditunda.

“Maskapai penerbangan telah meminta maaf atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan. FIFA tetap melakukan kontak dekat dengan tim nasional Uruguay selama tertundanya mereka dan bekerja sama dengan bandara dan mitra operasional untuk membantu mempercepat proses dan meminimalkan gangguan terhadap pengaturan waktu perjalanan.”

Pelatih Uruguay Marcelo Bielsa dan kapten tim Jose Maria Gimenez menghadiri konferensi pers yang diadakan pada hari Minggu di Florida Selatan karena masalah tersebut. Konferensi pers diundur hingga pukul 20.00 Waktu Bagian Timur (00:00 GMT), dan pelatih serta kapten hadir.

“Perjalanan ini berjalan dengan baik; kami memanfaatkannya sebaik mungkin dan melihatnya dari sudut pandang positif,” kata Gimenez dalam bahasa Spanyol. “Kami memanfaatkan kesempatan itu untuk beristirahat di hotel [in Cancun].”

Bielsa ditanyai gangguan apa yang ditimbulkan oleh kecelakaan penerbangan tersebut kepada kru.

“Tidak, penerbangan ini tidak menimbulkan komplikasi apa pun,” kata Bielsa, sebelum membahas topik persiapan berkumpul di ibu kota Uruguay, Montevideo, dan Playa del Carmen di Meksiko.

“Di Montevideo, para pemain punya kewajiban tetap, tapi mereka juga punya waktu bersama keluarga, yang menurut saya penting.”

Uruguay dan Arab Saudi akan memainkan pertandingan pertama Grup H mereka di Miami Gardens pada pukul 18:00 (22:00 GMT), memberi mereka waktu kurang dari 24 jam untuk beradaptasi sebelum kickoff.

Anggota grup lainnya, Spanyol dan Tanjung Verde, akan bermain di Atlanta pada hari Senin.

Uruguay adalah negara terbaru yang menghadapi masalah perjalanan di Piala Dunia.

Wasit top Somalia Omar Artan adalah ditolak masuk ke AS minggu ini setelah dia “diputuskan tidak dapat diterima karena masalah pemeriksaan”.

Sementara itu, tim Iran adalah diberikan visa AS hanya 10 hari sebelum pertandingan pertama mereka di Los Angeles. Dan striker Irak Aymen Hussein diinterogasi selama berjam-jam di bandara Chicago sebelum akhirnya masuk. Namun tim fotografer ditolak.