Penyerang itu mendoakan ‘sukses dan bangga’ kepada tim Iran setelah dikeluarkan dari skuad untuk turnamen 2026.

Striker Iran yang tersingkir, Sardar Azmoun, ‌telah mengunggah pesan yang menyentuh hati di media sosial yang menyatakan kecintaannya pada negaranya dan ⁠berharap Piala Dunia ⁠skuatnya bisa tampil baik di turnamen ini tanpa dirinya.

“Saya ingin berbicara dari lubuk hati saya yang terdalam tentang beberapa hal yang mungkin tidak diketahui banyak orang, atau tentang kesalahpahaman tertentu yang mungkin membuat beberapa orang terlalu cepat menilai saya,” tulis pemain berusia 31 tahun itu.

Azmoun, yang merupakan pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa negaranya, adalah ditinggalkan skuad awal Amir Ghalenoei untuk turnamen tersebut, dirilis ⁠pada hari Sabtu.

Kantor berita negara IRNA mengatakan Azmoun terluka, namun laporan media pada bulan Maret mengatakan dia terluka dikeluarkan dari tim nasional setelah posting gambar di media sosial ⁠pertemuan dengan penguasa Dubai Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

Azmoun telah mencetak 57 gol dalam 91 penampilan untuk negaranya dan merupakan bagian dari skuad Iran dalam dua penampilan terakhirnya di Piala Dunia.

Ketidaksetiaan Tuduhan di media Iran pada bulan Maret jelas membuat marah ‌Azmoun, dan dia membahasnya dalam postingan hari Rabu.

“Saya selalu bermain untuk tim nasional saya dengan bangga. Ketika kami menang, saya bangga pada diri saya sendiri dan rekan satu tim saya. Ketika kami tidak menang, saya lebih kecewa dibandingkan siapa pun di dunia, sama seperti mereka.”

“Saya mencintai ⁠sepak bola, dan saya mencintai orang-orang dengan baik dan pantas di negara saya, ⁠Iran. Orang-orang yang kebaikan dan dukungannya yang tak tergoyahkan selalu memberi saya energi.”

Azmoun, yang merupakan bagian dari etnis minoritas Turkmenistan di Iran, mengatakan saat remaja ia telah menerima “tawaran finansial yang sangat besar” untuk mewakili negara lain.

“Jawaban saya adalah ini: ‘Saya adalah putra ⁠Iran, dan saya ingin bermain untuk rakyat saya dan membuat mereka bahagia,’” tulisnya.

“Saya berjanji pada diri saya sendiri bahwa setiap kali saya bermain untuk Iran, ⁠Saya akan memberikan segalanya yang saya miliki untuk memberikan kegembiraan kepada ⁠orang-orang yang mengikuti sepak bola dengan cinta – terutama anak-anak di kota dan desa paling terpencil yang merayakan kemenangan kami.

“Di mana pun saya bermain sepak bola, identitas saya, hati saya, dan harga diri saya adalah Iran.”

Azmoun menutupnya dengan mendoakan agar skuad Piala Dunia sukses di turnamen tersebut.

“Saya mendoakan kesuksesan dan kebanggaan bagi para pemain, staf pelatih dan terutama Amir Khan, di Piala Dunia,” tulisnya.

“Pergilah ke sana dan hancurkan, teman-teman. Buatlah hati ‌rakyat ‌Iran bahagia.”

Skuad Iran adalah saat ini di kamp pelatihan di Turkiye. Mereka akan terbang dari sana ke Arizona, turnamen basis mereka di Amerika Serikat, pada minggu pertama bulan Juni.

Tim Melli akan menghadapi Selandia Baru pada 15 Juni dan Belgia pada 21 Juni di Los Angeles sebelum menyelesaikan pertandingan grup mereka melawan Mesir lima hari kemudian di Seattle.

Lini depan Iran di Piala Dunia akan dipimpin oleh Mehdi Taremi, yang telah bermain di liga-liga sepak bola utama Eropa dan saat ini bermain di Olympiacos FC di kasta terbaik sepak bola Yunani.