Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menyatakan wabah Ebola terbaru di Republik Demokratik Kongo (DRC) dan negara tetangga Uganda sebagai “darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional” setelah virus tersebut mendekati hampir 90 orang.

Wabah yang berasal dari provinsi Ituri di Kongo timur ini melibatkan jenis Ebola Bundibugyo yang langka. Varian ini belum memiliki vaksin atau pengobatan yang disetujui.

Otoritas kesehatan mengatakan wabah ini menimbulkan risiko regional yang tinggi karena infeksi telah terdeteksi di Uganda dan kasus-kasus yang terkait dengan wabah tersebut telah mencapai ibu kota Kongo, Kinshasa.

Namun WHO tidak menyatakan adanya pandemi karena tidak memenuhi kriteria yang diperlukan. Badan PBB tersebut menyarankan negara-negara agar tidak menutup perbatasan atau membatasi perdagangan.

Inilah yang kami ketahui:

Apa yang kita ketahui tentang wabah ini?

Wabah ini pertama kali dilaporkan di provinsi Ituri di timur laut DRC pada Jumat hari dekat perbatasan dengan Uganda dan Sudan Selatan, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika (CDC Afrika). Hingga hari Sabtu, pusat tersebut telah melaporkan 88 kematian dan 336 kasus dugaan infeksi.

Wabah ini dimulai di Mongwalu, kawasan pertambangan yang sibuk. Orang yang terinfeksi kemudian keluar dari wilayah tersebut, mencari pengobatan di tempat lain dan menyebarkan penyakit. CDC Afrika mengumumkan bahwa perpindahan penduduk, lemahnya infrastruktur layanan kesehatan, dan kekerasan yang dilakukan kelompok bersenjata di Ituri dapat meningkatkan upaya pembendungan penyakit.

Pasien nol dalam wabah ini adalah seorang perawat yang tiba di fasilitas kesehatan di ibu kota Ituri, Bunia, pada 24 April dan menunjukkan gejala mirip Ebola, kata Menteri Kesehatan Kongo Samuel-Roger Kamba.

Sementara itu, Uganda mencatat dua kasus yang dikonfirmasi laboratorium terkait dengan wisatawan yang datang dari Kongo, termasuk satu kematian di ibu kota, Kampala.

“Jumlah kasus dan kematian yang kita lihat dalam jangka waktu singkat, dikombinasikan dengan penyebaran di beberapa zona kesehatan dan sekarang melintasi perbatasan, sangatlah memprihatinkan,” Trish Newport dari organisasi bantuan medis Doctors Without Borders, yang juga dikenal dengan singkatan MSF dalam bahasa Prancis, menghangatkan.

“Di Ituri, banyak orang mengalami kesulitan mengakses layanan kesehatan dan hidup dalam ketidakamanan, sehingga tindakan cepat menjadi penting untuk mencegah wabah ini semakin meningkat,” tambahnya.

Apa itu Ebola?

Ebola adalah penyakit virus yang parah dan seringkali berakibat fatal, pertama kali diidentifikasi pada tahun 1976 di dekat Sungai Ebola di wilayah yang sekarang disebut Kongo. Virus ini diyakini berasal dari hewan pembohong, khususnya kelelawar, sebelum menyebar ke manusia.

Penyakit ini menyebar melalui kontak langsung dengan cairan tubuh seperti darah, muntahan, udara mani atau bahan yang terkontaminasi lainnya, termasuk tempat tidur dan pakaian. Orang menjadi menular begitu gejalanya muncul.

Gejalanya meliputi demam, muntah, diare, kelemahan hebat, nyeri otot, dan pada kasus yang parah, pendarahan internal dan eksternal. Masa inkubasinya bisa berlangsung dua hingga 21 hari.

Wabah yang terjadi saat ini disebabkan oleh strain Bundibugyo, yang pertama kali diidentifikasi di Uganda pada tahun 2007.

Penyakit ini memiliki “tingkat kematian yang sangat tinggi, bisa mencapai 50 persen”, kata Kamba pada hari Sabtu. “Strain Bundibugyo belum ada vaksinnya, belum ada pengobatan khusus,” tambahnya.

Apa arti deklarasi WHO?

Deklarasi WHO mengenai “darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional” merupakan tingkat kewaspadaan tertinggi kedua yang ditetapkan organisasi tersebut berdasarkan peraturan kesehatan internasional.

Badan tersebut menekankan bahwa wabah tersebut saat ini tidak memenuhi ambang batas darurat pandemi, tingkat tertinggi yang dimulai setelah COVID-19. Namun, Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan negara-negara tetangga “dianggap berisiko tinggi terhadap penyebaran lebih lanjut karena mobilitas penduduk, hubungan perdagangan dan perjalanan, serta menutup epidemiologi yang sedang berlangsung”.

Organisasi tersebut mendesak negara-negara tetangga untuk mengaktifkan sistem manajemen darurat, memperkuat pemeriksaan lintas batas dan segera mengisolasi kasus-kasus yang dikonfirmasi. WHO juga merekomendasikan pemantauan harian terhadap kontak dan merekomendasikan agar individu yang terpapar menghindari perjalanan internasional selama 21 hari.

Pada saat yang sama, WHO memperingatkan terhadap penutupan perbatasan, dengan mengatakan bahwa pihak dapat mendorong penyeberangan informal yang tidak menjanjikan dan mendorong upaya pembendungan.

“Ada informasi yang signifikan mengenai jumlah sebenarnya orang yang terinfeksi dan penyebaran geografis yang terkait dengan peristiwa ini saat ini,” kata WHO.

“Selain itu, pemahaman mengenai kaitan epidemiologi dengan kasus-kasus yang diketahui atau diduga masih terbatas.”

Apa yang kita ketahui tentang wabah di masa lalu?

Kongo telah mengalami setidaknya 17 wabah Ebola sejak virus ini pertama kali ditemukan di sana pada tahun 1976, menjadikannya salah satu negara yang paling terkena dampak penyakit ini.

Wabah Ebola paling mematikan di Kongo terjadi pada tahun 2018 hingga 2020 dan menurunkan hampir 2.300 orang. Beberapa kasus juga dilaporkan di Uganda. Wabah lain tahun yang lalu menyisakan sedikitnya 34 orang sebelum dinyatakan berakhir pada bulan Desember.

Ebola telah menyerang sekitar 15.000 orang sejak ditemukan, hampir semuanya di Afrika.

Tantangan apa lagi yang dihadapi Kongo?

Konflik yang melibatkan beberapa kelompok pemberontak kemungkinan besar akan menimbulkan tantangan besar terhadap respons terhadap virus ini, termasuk di provinsi Ituri.

“Ketidakamanan yang sedang berlangsung, krisis kemanusiaan, mobilitas penduduk yang tinggi, sifat hotspot yang ada saat ini di perkotaan atau semi-perkotaan, dan jaringan besar fasilitas kesehatan informal semakin menambah risiko penyebaran, seperti yang terjadi selama epidemi besar penyakit virus Ebola di provinsi Kivu Utara dan Ituri pada tahun 2018-19,” WHO memperingatkan.

Bulan ini, serangan menghina sedikitnya 69 orang di provinsi timur laut, kata pejabat keamanan.

Wilayah yang kaya akan mineral wajah serangan yang sedang berlangsung oleh Pasukan Demokratik Sekutu (ADF), sebuah kelompok yang dibentuk oleh mantan pemberontak Uganda yang telah berjanji setia kepada ISIL (ISIS), dan Gerakan 23 Maret yang didukung Rwanda, lebih dikenal sebagai M23.

Selama lebih dari tiga dekade, Kongo bagian timur, yang terkenal dengan kekayaan mineralnya yang melimpah, dilanda konflik ketika banyak faksi bersenjata bersaing untuk mendominasi wilayah pertambangannya.