Srinagar, Kashmir yang dikelola India — Anting emas itu adalah hadiah dari ayah pada hari ulang tahunnya beberapa bulan sebelumnya. Namun pada tanggal 21 Maret, ketika Asia Selatan merayakan Idul Fitri, Masrat Mukhtar menyerahkan dana tersebut ke upaya pengumpulan bantuan untuk membantu warga sipil di Iran yang berusaha bertahan dari perang AS-Israel di negara tersebut.

Dia adalah salah satu dari banyak orang di Kashmir yang dikelola India yang menghentikan ritual dan perayaan adat mereka pada hari tersebut baik untuk menyumbangkan uang tunai, barang-barang rumah tangga, dan aset pribadi untuk orang-orang yang berjarak lebih dari 1.000 juta jauhnya.

Sepupunya mengikuti, masing-masing membawa barang-barang berharga pribadi. Keluarga-keluarga menawarkan peralatan tembaga, ternak, sepeda, dan sebagian tabungan. Anak-anak merusak celengan mereka, membagi tabungan yang telah mereka kumpulkan dengan cermat selama beberapa tahun. Pemilik toko dan pedagang menyerahkan sebagian dari pendapatan mereka.

“Kami memberikan apa yang kami cintai. Hal ini membawa kami lebih dekat dengan mereka,” kata Mukhtar, seorang wanita berusia 55 tahun dari Budgam di bagian tengah Kashmir yang dikelola India, sebelum Merujuk pada sebuah nama yang secara historis juga dikenal di wilayah tersebut. “Inilah yang dilakukan oleh Little Iran. Ikatan ini terus berlanjut seiring berjalannya waktu dan konflik.”

Ikatan tersebut, yang dihapuskan pada hubungan sejarah selama lebih dari enam abad, semakin terlihat jelas selama perang – sehingga menarik pengakuan dari pihak berwenang Iran, dan kekhawatiran mengenai beberapa metode pengumpulan dana dari para pejabat India.

Kekayaan seorang putri, untuk putri lainnya

Di Zadibal, wilayah mayoritas Syiah di Srinagar – kota terbesar di Kashmir yang dikelola India – Tahera Jan yang berusia 73 tahun menyaksikan tetangganya menyumbangkan pot tembaga.

“Warga Kashmir secara tradisional mengumpulkan peralatan ini untuk pernikahan putri mereka. Kami memilih untuk memberikannya kepada anak perempuan mereka yang kehilangan ibu dan saudaranya dalam serangan tersebut,” kata Jan.

Sadakat Ali Mir, seorang pengemudi truk mini berusia 24 tahun, menyumbangkan satu dari dua kendaraan yang ia kendarai untuk penghidupannya. Kontributor lain menawarkan sepeda, skuter, dan barang-barang penting lainnya. Anak-anak, termasuk Zainab Jan yang berusia sembilan tahun, menyerahkan celengan.

Yang pasti, jumlah penduduk Syiah antara 10 hingga 15 persen dari populasi Kashmir yang dikelola India merupakan faktor mengapa perang di Iran melonjak begitu dalam di wilayah tersebut. Namun sumbangan untuk Iran tidak hanya diberikan kepada kelompok Syiah. Beberapa keluarga Sunni menjalankan pola makan Idul Fitri yang lebih sederhana, sehingga mengalihkan sumber daya rumah tangga mereka ke Iran. Beberapa pemilik toko tutup lebih awal, sementara keluarga membiasakan rutinitas sehari-hari untuk berkontribusi.

Tokoh politik dan agama juga berpartisipasi. Anggota parlemen Budgam, Aga Syed Muntazir Mehdi, menyumbangkan gaji bulanannya untuk upaya bantuan tersebut. Imran Reza Ansari, seorang ulama Syiah dan pemimpin partai Konferensi Rakyat, mencatat partisipasi masyarakat di seluruh komunitas.

Kampanye donasi serupa untuk mendukung warga Iran juga dilaporkan terjadi di Pakistan, Irak, dan negara-negara lain.

Namun inti dari curahan dukungan terhadap Iran di Kashmir yang dikelola India – yang juga menyaksikan intensitas besar-besaran setelah pembunuhan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei pada tanggal 28 Februari – adalah ikatan budaya langka yang dimiliki Kashmir dan wilayah Persia selama berabad-abad.

‘Iran Kecil’

Sarjana sufi Mir Sayyid Ali Hamadani tiba di Kashmir dari Hamadan di Iran pada abad ke-14, memperkenalkan praktik keagamaan, bentuk seni, dan tradisi sastra Persia. Pengaruh arsitektur Persia muncul di masjid-masjid bersejarah, dan bahasa Persia telah membentuk sastra lokal.

Irshad Ahmad, seorang sarjana studi Asia Tengah, mengatakan penggalangan donasi memanfaatkan reservoir bersejarah ini, dengan doa, ritual, dan bentuk seni yang mencerminkan ikatan jangka panjang. Kashmir secara historis disebut sebagai Iran-e-Sagheer, atau Iran Kecil.

Sumbangan tersebut membawa makna pribadi dan budaya yang melebihi nilai finansial, kata para ahli. “Orang-orang tidak hanya berpisah dengan benda-benda; mereka juga berbagi kesinambungan emosional,” kata Sakina Hassan, dosen praktik kemanusiaan di New Delhi.

Lebih dari 2.000 orang telah dibunuh di Iran selama perang tersebut, yang saat ini sedang terhenti di tengah rapuhnya gencatan senjata yang ditengahi oleh Pakistan. Perundingan langsung putaran pertama antara Amerika Serikat dan Iran di Islamabad pekan lalu gagal tanpa kesepakatan, dan mediator berupaya mendorong kedua pihak menuju perundingan baru. Gencatan senjata akan berakhir Rabu depan.

Donasi jutaan

Cakupan sumbangan dari Kashmir sangatlah penting. Perkiraan dari pemerintah daerah menyebutkan nilai kontribusi mencapai enam miliar rupee ($64 juta), termasuk uang tunai, emas, perhiasan, barang-barang rumah tangga, ternak, dan kendaraan.

Tempat pertemuan di Srinagar, Budgam, Baramulla – kota besar lainnya – dan distrik utara di wilayah tersebut dikelola oleh sukarelawan yang mendokumentasikan kontribusi.

Sumbangan kecil, termasuk koin, celengan, dan peralatan makan, merupakan bagian besar dari total bantuan dalam hal volume. Syed Asifi, seorang sukarelawan yang mengelola koleksi Srinagar, mengatakan bahkan individu dengan kemampuan terbatas pun membawa apa yang pusat mereka bisa.

Peralatan medis yang dikumpulkan oleh dokter setempat, dan koleksi pasokan yang dipersembahkan oleh pelajar dan lembaga pendidikan berdasarkan kebutuhan yang dinilai di Iran.

Kedutaan Besar Iran di New Delhi mengakui kontribusinya dalam sebuah postingan di X: “Kami dengan tulus berterima kasih kepada orang-orang Kashmir yang baik hati karena telah mendukung rakyat Iran melalui dukungan kemanusiaan dan solidaritas tulus mereka; kebaikan ini bertahan lama.” Video yang dibagikan kedutaan menunjukkan seorang janda menyumbangkan emas yang disimpannya sebagai kenang-kenangan suaminya, yang meninggal 28 tahun lalu.

Postingan tersebut kemudian ditarik oleh kedutaan, meskipun misi tersebut kemudian mengirimkannya lagi, sebagai ucapan terima kasih kepada masyarakat India dan Kashmir.

Kedutaan Besar menambahkan bahwa sumbangan yang diberikan Kashmir merupakan bagian besar dari sumbangan dari India, dan sumber-sumber lokal menyumbangkan sumbangan dari Lembah tersebut mencapai lebih dari 40 persen dari total sumbangan.

Masalah keamanan

Meskipun sebagian besar kontribusinya ditujukan untuk tujuan kemanusiaan, pihak yang berwenang di India telah menyuarakan keprihatinan mengenai potensi yang dikandungnya. Polisi Jammu dan Kashmir dan Badan Investigasi Negara (SIA) mengatakan sejumlah dana yang dikumpulkan melalui perjalanan dari pintu ke pintu oleh individu yang tidak terverifikasi dapat dialihkan ke jaringan separatis dan kelompok senjata lokal.

“Orang-orang yang menyetorkan uang langsung ke kedutaan Iran tidak perlu khawatir,” kata seorang pejabat senior, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. “Pengumpulan yang dilakukan melalui perantara tanpa pemantauan yang transparan mungkin tidak akan sampai ke penerima yang dituju.”

Pihak yang berwenang juga meminta lawan untuk menyimpan catatan untuk memastikan kepatuhan terhadap peraturan penggalangan dana.

Ada alasan untuk khawatir ini, kata pihak berwenang India.

Mereka menunjuk pada contoh tahun 2023, di mana dana yang dikumpulkan di Kashmir selatan – yang diduga untuk tujuan kemanusiaan – diduga disalurkan ke kelompok pemberontak. Para penyelenggara gerakan Kashmir untuk Iran menyatakan bahwa semua upaya adalah demi kemanusiaan.