Ribuan penggemar Bosnia membuat Toronto membiru saat mereka membaca mengikuti nyanyian ‘Bebaskan Palestina’ di Toronto.

Toronto, Kanada — Nadia, seorang pendukung Bosnia dan Herzegovina yang tidak menyebutkan nama belakangnya, tampil menonjol dengan kaus biru tua saat lautan penggemar Kanada yang berhiaskan warna merah mengerumuninya di luar Stadion Toronto satu jam sebelum kickoff pertandingan pembukaan Piala Dunia FIFA 2026 mereka.

Dengan bendera Bosnia biru dan kuning yang menutupi sekelilingnya, ia mendapati dirinya berada di antara pendukung minoritas “tandang” di tanah Kanada pada hari Kamis, kurang dari dua minggu setelah tim mendapat Berbagai hangat di negara tuan rumah Piala Dunia.

Hal ini mengingatkan Nadia, seorang imigran, akan kedatangannya di Kanada pada pertengahan tahun 1990an ketika keluarganya melarikan diri dari genosida Bosnia yang menghasilkan sekitar 100.000 orang dan menghasilkan lebih dari dua juta orang mengungsi.

“Saya berharap saya memiliki ruang untuk dua hati sehingga saya dapat mendukung kedua negara saya dengan baik,” kata Nadia kepada Al Jazeera ketika ditanya tentang kesetiaannya saat sorak-sorai penonton terdengar dari stadion di belakangnya.

Nadia mengakui bahwa hatinya pada akhirnya diasingkan di Bosnia, namun topi Kanada yang ia kenakan mewakili negara yang menjadi rumahnya ketika ia harus meninggalkan negaranya.

Sebelumnya pada hari itu, ribuan pendukung Bosnia mengubah Toronto menjadi lautan biru ketika mereka berkumpul menuju tempat pertandingan di pusat kota sambil menegangkan “Bebaskan Palestina” yang diiringi tepuk tangan meriah.

“Mereka [Palestinians] seharusnya bebas, cukup dengan perang dan genosida,” kata Nadia sambil berkaca-kaca. Dia napas menarik dalam-dalam sebelum menambahkan: “Ada begitu banyak penderitaan, terutama bagi anak-anak.”

Perpaduan budaya di Toronto

Dan, seorang pendukung Bosnia berusia 40-an, seumuran dengan anak-anak yang berusia sekolah dasar ketika ia melarikan diri dari genosida di negaranya.

Duo ayah dan anak ini menikmati permainan dan menikmati atmosfer di antara 45.000 lebih penggemar di stadion sebelum kembali dengan sedikit kecewa dengan hasil imbang tersebut.

Hari ketika Kanada membuka Piala Dunia pertamanya menjadi perpaduan identitas pendukung imigran Bosnia saat mereka melakukan tos dan bertukar kaus dengan nomor lawan.

Setiap warna kulit dan banyaknya bahasa ibu menjadikan stadion dan festival kipas angin sebagai mikrokosmos kekuatan Toronto sebagai pusat multikultural.

Festival penggemar ini menampilkan seluruh spektrum penggemar sepak bola – para suporter garis keras dengan analisis ahli, penuh dengan kata-kata umpatan jika kehilangan peluang, dan mereka yang hadir semata-mata hanya untuk bersenang-senang.

Selain sepak bola, beberapa penggemar Kanada membenci kebijakan imigrasi tetangga mereka di wilayah selatan. Mereka bangga dikenal karena kemitraan mereka di turnamen 48 negara di seluruh Amerika Utara.

Admir, seorang penggemar perjalanan asal Bosnia, sangat memuji keramahtamahan Kanada ketika dia tiba dari New Jersey.

“Semua orang mulai dari masyarakat biasa hingga staf pendukung stadion hingga pemilik restoran telah sangat akomodatif sejak kami tiba di sini,” katanya kepada Al Jazeera menjelang kickoff.

Dibandingkan dengan rentetan kisah mimpi buruk imigrasi dari para pendukung Piala Dunia yang mencoba memasuki AS, perjalanannya ke Kanada berjalan mulus.

Meskipun negara asal tuan menjadi rumah delapan pertandingan Piala Dunia, Admir memilih membayar harga tiket yang sangat mahal untuk menyaksikan Bosnia, yang kembali ke Piala Dunia setelah 12 tahun mengikuti kualifikasi dongeng.

Matahari telah menghabiskan sebagian besar energi para penggemar setelah pertandingan, tetapi tidak dengan Tanya, yang berkendara tujuh jam dari New York ke Toronto pada Kamis pagi.

“Suasana di festival penggemar sungguh luar biasa; Toronto sungguh luar biasa.”

“Saya pikir anak-anak kami bermain cukup baik,” katanya tentang pertandingan tersebut. “Kami tidak menang, tapi juga tidak kalah.”