AS mengalahkan Paraguay 4-1 di Los Angeles karena masing-masing dari tiga tuan rumah Piala Dunia kini telah menggelar pertandingan di edisi 2026.

Amerika Serikat hampir tidak bisa membuat awal yang lebih baik untuk Piala Dunia mereka ketika dua gol Folarin Balogun dan tendangan melengkung Gio Reyna membuat tuan rumah mencetak gol. kekalahan 4-1 Paraguay di depan bangsawan Hollywood di Los Angeles.

Tuan rumah memimpin dalam pertandingan pertama turnamen di tanah AS dalam waktu tujuh menit berkat gol bunuh diri, dan pada akhir babak yang benar-benar dominan, pendukung tuan rumah berada di alam mimpi, tim mereka unggul tiga gol.

Tom Cruise, Leonardo DiCaprio dan Paris Hilton termasuk di antara 70.492 penonton yang tiketnya terjual habis saat AS – yang menjadi tuan rumah turnamen bersama Meksiko dan Kanada – melancarkan gelombang demi gelombang serangan ke Amerika Selatan, dengan Reyna menyelesaikan kemenangan di akhir masa tambahan waktu setelah Mauricio membalaskan satu gol.

Kemenangan dan skor yang meyakinkan menempatkan AS dalam posisi yang menguntungkan untuk lolos dari Grup D, yang juga berisi Australia dan Turki.

Satu-satunya catatan buruk yang mungkin terjadi pada malam itu adalah ditariknya Christian Pulisic di babak pertama, penyerang andalan AS yang membawa harapan bangsa saat berusaha mereka melaju ke babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak penampilan perempat final mereka pada tahun 2002.

Paraguay sangat membantu para tamu sejak kickoff. Pada menit ketujuh, Weston McKennie mengambil bola di tengah lingkaran dan melaju ke atas, menemukan Pulisic.

Pulisic melesat di antara dua pemain bertahan dan mengembalikan bola ke McKennie, yang umpannya ke striker Balogun dimasukkan ke gawangnya sendiri oleh Damian Bobadilla yang malang.

Stadion meletus, dan serangan gencar AS pun dimulai.

Tuan rumah menunjukkan kepercayaan diri. Baik McKennie dan Tillman memainkan umpan terobosan backheel ke area penalti, sementara kapten Tim Ream melepaskan umpan dari jantung pertahanan.

Gol Balogun dianulir pada menit ke-28. Dia tersesat dalam posisi offside, begitu pula Pulisic saat melakukan build-up.

Namun striker Monaco itu kembali mencetak gol tiga menit kemudian, berkat umpan luar biasa dari sayap kiri Antonee Robinson kepada Pulisic, umpan silangnya ke Balogun sedikit terdefleksi.

AS menambahkan gol ketiga menjelang turun minum. Tillman menemukan Balogun di kanan, yang menghindari tantangan Omar Alderete, melewati Gustavo Gomez dan melepaskan tembakan melengkung sempurna ke sudut kiri atas.

Itu bisa saja terjadi empat atau lima, dengan Chris Richards – yang kembali dari cedera – melakukan sundulan selebar satu inci. AS menguasai 75 persen penguasaan bola di babak pertama.

Kini, tanpa Pulisic yang berbahaya, tuan rumah sedikit tertinggal di babak kedua.

Paraguay akhirnya memberikan ancaman. Penyerang berbahaya mereka Julio Enciso, yang menjadi starter meski mengalami cedera hamstring, mengambil bola di tepi kotak penalti dan memberikan umpan kepada pemain pengganti kelahiran Brasil, Mauricio, yang membalaskan satu gol.

Reyna mencetak gol keempat yang luar biasa dengan bagian luar kaki yang melengkung tepat di tiang jauh.

Pertandingan tersebut diawali dengan upacara pembukaan bergaya Tinseltown. Katy Perry membawakan penampilan utama, ditemani oleh penyanyi Future, Tyla, Anitta dan penyanyi K-pop Lisa.

Para pemain menari mengelilingi piala Dunia raksasa di bawah huruf “FIFA” berukuran besar dalam warna emas yang disukai oleh Presiden AS Donald Trump – yang tidak hadir, malah mendoakan kekayaan tim melalui telepon sebelum kickoff.