Mutare, Zimbabwe – Daires Mutamangira sedang mengangkut seorang pelanggan dan bahan makanan dengan sepeda roda tiga listriknya di sepanjang jalan setapak yang berdebu dan tidak beraspal ketika polisi lalu melintasi menangkapnya di Zimbabwe timur bulan lalu.

Para petugas berteriak untuk melihat registrasi sepeda roda tiga elektronik tersebut dan surat izin mengemudinya, namun dia tidak dapat menunjukkannya. Dia mencoba bernegosiasi, namun mereka langsung mendendanya sebesar $15.

“Itu menakutkan,” katanya kepada Al Jazeera.

“Saya tidak menyangka mereka akan sekejam itu mengingat saya berkendara di pinggiran pusat pusat perbelanjaan dan jauh dari jalan raya.”

Pengalamannya mencerminkan meningkatnya tindakan keras polisi terhadap sepeda roda tiga elektronik di daerah pedesaan, seperti Hauna dan Chipinge di Provinsi Manicaland.

Biaya pendaftaran dan perizinan tahunan mencapai hampir $500, jauh di luar jangkauan 300 perempuan pedesaan yang memiliki sepeda roda tiga, yang sebagian besar adalah ibu tunggal dan janda yang berusaha mencari nafkah.

Ditenagai oleh baterai lithium dan mencapai kecepatan maksimum 25 km per jam, sepeda roda tiga elektronik diperkenalkan di seluruh negeri untuk memberdayakan perempuan di daerah pedesaan.

Sumber pendapatan

Mutamangira termasuk di antara 40 perempuan yang menerima sepeda roda tiga elektronik, yang dikenal sebagai Hamba, kata Shona yang berarti “pergi”, pada bulan Mei 2024 untuk menjalankan bisnis transportasi kecil-kecilan di Hauna. Sepeda roda tiga elektrik ini mampu membawa barang dengan berat hingga 450kg.

Hal ini sangat membantu di Hauna, sebuah komunitas pertanian yang berjarak sekitar 55 kilometer dari kota terbesar ketiga di Zimbabwe, Mutare. Para petani perlu memindahkan produk segar, seperti pisang, tomat, dan bawang bombay, dari lahan pertanian mereka ke jalan raya untuk dimuat ke truk yang menuju ke Mutare atau ibu kota Harare. Mereka juga mengandalkan sepeda roda tiga elektronik untuk mengangkut bahan makanan dan barang-barang pertanian.

Mutamanira mengatakan dia mengangkut barang dengan biaya tertentu.

“Pada bulan yang baik, saya mendapat keuntungan sekitar $250. Suami saya menganggur, jadi saya pencari nafkah,” katanya sambil tersenyum.

Dia membayar semua tagihan rumah tangga dan memberi makan serta pakaian bagi keempat anak pasangan itu.

Dalam keadaan darurat, masyarakat menggunakan sepeda roda tiga sebagai ambulans darurat untuk mengangkut ibu bersalin dan orang sakit ke rumah sakit terdekat. Zimbabwe menghadapi kekurangan ambulans yang kronis dan di daerah pedesaan seperti Hauna seringkali hanya ada satu ambulans, yang sering kali tidak dapat digunakan.

Didukung oleh Mobility for Africa, sebuah startup lokal, para perempuan tersebut mengeluarkan sedikit biaya untuk menukar baterai di pusat pengisian baterai Hauna dan biaya lain untuk sepeda roda tiga selama jangka waktu tertentu hingga menjadi milik mereka.

Bagi Mutamangira, sepeda roda tiga elektronik bukan sekedar sumber pendapatan, namun simbol pemberdayaan dan kemandirian ekonomi.

“Rasanya menyenangkan sebagai seorang wanita untuk berkontribusi secara finansial pada pernikahan saya. Saya mendapatkan rasa hormat dari suami saya karena saya memberikan sesuatu dan bukan hanya menjadi orang tua yang tinggal di rumah,” katanya.

Tindakan keras polisi melumpuhkan bisnis perempuan

Segalanya berubah pada bulan Februari 2025. Polisi, yang sebelumnya mengizinkan perempuan untuk beroperasi secara bebas di Hauna dan Chipinge, tiba-tiba mulai menyita sepeda roda tiga elektronik. Mereka menuntut registrasi dan SIM.

Zimbabwe masih bergantung pada undang-undang era Rhodesian untuk mengatur lalu lintas. Pihak yang berwenang mengklasifikasikan sepeda roda tiga elektronik ke dalam kategori sepeda motor, sehingga pengemudi harus memiliki surat izin, registrasi, dan izin untuk beroperasi di jalan perkotaan dan pedesaan. Namun undang-undang tersebut tidak membedakan antara sepeda roda tiga bermesin pembakaran internal dan sepeda roda tiga elektronik berkecepatan rendah yang dioperasikan oleh perempuan di daerah pedesaan.

Sikhangezile Dube, koordinator situs Mobility for Africa Hauna, mengatakan bahwa setelah polisi menyita beberapa sepeda roda tiga elektronik mereka, mereka menghubungi pihak yang berwenang tetapi diminta untuk mematuhi hukum.

“Kami harus menghentikan operasi,” katanya.

“Pada bulan Juni 2025, kami menyerahkan dokumen kami ke Otoritas Pendapatan Zimbabwe dan Central Vehicle Registry untuk mendaftarkan beberapa sepeda roda tiga elektronik kami. Namun belum ada kemajuan.”

Dube mengatakan bahwa ketika polisi menyita sepeda roda tiga, mereka hanya dapat melepaskannya setelah membayar denda sebesar $90.

Mutamanira mengatakan polisi memaksanya berhenti bekerja, sehingga dia harus berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.

“Itu sulit. Saya harus membayar biaya sekolah. Kami harus menyesuaikan gaya hidup kami. Daripada makan tiga kali sehari, kami hanya makan satu kali sehari,” katanya.

Rejoice Mandipedza, operator sepeda tiga elektronik lainnya dari Hauna, mengatakan tindakan keras polisi membuatnya terlilit hutang yang sangat besar.

“Utang terakumulasi dari sekolah dan sewa. Ini adalah satu-satunya sumber pendapatan saya,” katanya.

Setelah penutupan selama tiga bulan pada tahun 2025, para perempuan tersebut cukup berani untuk melanjutkan pengoperasian. Namun sejak itu, polisi semakin mengintensifkan tindakan keras terhadap sepeda roda tiga elektronik.

Mandipedza mengatakan polisi sering mengikuti mereka ke lingkungan sekitar dan menggerebek pusat dunia tempat mereka beroperasi dan meminta izin dan registrasi.

“Kami terpaksa memarkir becak elektrik kami di tempat tersembunyi dan hanya membawanya ke pusat dunia saat ada pelanggan,” ujarnya.

Permainan kucing-kucingan dengan polisi telah mengakibatkan berkurangnya pendapatan. Baik Mutamangira maupun Mandipedza mengatakan mereka beruntung jika mengantongi keuntungan $70 per bulan saat ini.

“Saya bertahan hidup dari hasil pas-pasan. Saya bahkan tidak bisa menabung cukup untuk membeli izin,” katanya.

Para perempuan tersebut membutuhkan hampir $500 untuk mendapatkan SIM, biaya registrasi sepeda roda tiga, SIM kendaraan dan asuransi.

“Ini keterlaluan. Saya tidak mampu membelinya,” kata Mandipedza.

Birokrasi mencapai upaya lobi perempuan

Mutamangira dan rekan-rekannya telah melobi pemerintah untuk memperkenalkan undang-undang baru yang mengakui bagaimana sepeda roda tiga yang ramah lingkungan dan berkecepatan rendah dapat meningkatkan mobilitas di daerah pedesaan. Mereka telah mengusulkan pengurangan biaya perolehan lisensi dan izin.

Namun tidak meratakannya. Kementerian Perhubungan mengatur jalan raya, sedangkan Dewan Daerah Pedesaan mengatur jalan tersier yang menuju ke sekolah dan klinik di daerah pedesaan. Kementerian Keuangan menetapkan biaya lisensi dan kendaraan. Polisi hanya menegakkan hukum.

Antara tahun 2024 dan 2025, Mobility for Africa beberapa menulis surat kepada Kementerian Keuangan untuk mengusulkan pengurangan biaya, dan kepada Kementerian Transportasi untuk meminta perubahan peraturan.

Dalam surat yang dilihat oleh Al Jazeera yang ditujukan kepada Mobility for Africa pada Januari 2025, Sekretaris Kementerian Transportasi Joy Makumbe mengatakan permintaan perusahaan rintisan tersebut untuk mengurangi biaya lisensi dan pendaftaran sedang dipertimbangkan. Dalam surat lain yang ditujukan kepada polisi, Makumbe meminta pemberian izin kepada perempuan yang menggunakan sepeda roda tiga elektronik di jalan pedesaan yang menghubungkan rumah tangga, klinik, dan sekolah.

Namun polisi di Hauna dan Chipinge terus menangkap perempuan yang mengemudi di jalan pedesaan.

Bagi perempuan pedesaan yang harus melakukan perjalanan ke kota besar untuk mendaftarkan sepeda roda tiga berkecepatan rendah, memenuhi persyaratan untuk mendapatkan lisensi sepeda motor, dan membayar biaya ratusan dolar serta biaya transportasi adalah hal yang mustahil, kata Shantha Bloemen, pendiri Mobility for Africa.

“Hal ini menciptakan hambatan masuk bagi pasar yang dituju—masyarakat pedesaan—yang sudah menghadapi tantangan besar untuk memindahkan produk mereka dan mengakses layanan,” katanya kepada Al Jazeera.

Bloemen mengatakan bahwa dengan beralihnya dunia ke transportasi ramah lingkungan, kebijakan dan peraturan transportasi saat ini perlu ditinjau ulang.

“Kita perlu melampaui banyak peraturan historis yang dimaksudkan untuk membatasi pergerakan masyarakat di Zimbabwe dan mempertimbangkan kembali transportasi sehingga dapat memberikan manfaat bagi sebagian besar masyarakat dan membantu memungkinkan pembangunan ekonomi, terutama bagi petani skala kecil,” katanya.

Menteri Negara Provinsi Manicaland, Misheck Mugadza, mengatakan dia mengunjungi salah satu situs Mobility for Africa bersama Menteri Keuangan Mthuli Ncube pada tahun 2025 dan berjanji untuk mengatasi masalah ini.

“Saya tidak sadar hal ini masih terjadi. Saya pikir mereka sudah menyelesaikannya,” katanya.

Kembali ke Hauna, Mutamangira meminta pemerintah untuk mempercepat perubahan undang-undang agar mereka dapat beroperasi dengan bebas.

“Agar kami patuh, biayanya harus terjangkau. Keluarga saya bergantung pada pekerjaan ini,” katanya.