Pemulangan ini dilakukan menyusul gelombang protes anti-imigrasi dalam beberapa pekan terakhir, dimana para aktivis menuntut kontrol yang lebih ketat terhadap apa yang mereka gambarkan sebagai migran tidak berdokumen.

Sebuah pesawat yang membawa 300 warga Ghana yang dievakuasi dari Afrika Selatan karena protes anti-imigrasi telah mendarat di Accra.

Kelompok tersebut, termasuk perempuan dan anak-anak, tiba di bandara di ibu kota Ghana pada hari Rabu. Pihak yang menggambarkan menggambarkan mereka sebagai proses repatriasi sukarela bagi warga Ghana yang tidak lagi merasa aman di Afrika Selatan di tengah meningkatnya xenofobia yang menyebabkan para migran harus mengakui, kehilangan pekerjaan, dan kekerasan.

Afrika Selatan telah bekerja sama dengan pihak berwenang Ghana dalam membuat daftar sekitar 800 orang yang terindikasi ingin pergi, sebagai gelombang penolakan. protes anti-imigrasi telah menyaksikan para pegiat menuntut kontrol yang lebih ketat terhadap “migran tidak berdokumen,” dan menuduh orang asing berkontribusi terhadap kejahatan dan pengangguran.

“Di mana pun warga Ghana berada, kami akan memastikan Anda terlindungi,” kata Menteri Luar Negeri Samuel Okudzeto Ablakwa saat menyambut rombongan tersebut di bandara.

Otoritas Manajemen Perbatasan Afrika Selatan mengatakan sekitar 90 persen pelancong pada hari Rabu tidak memiliki dokumen, dengan “sebagian besar” telah melampaui masa berlaku visa lebih dari 30 hari dan “beberapa” selama satu tahun atau lebih.

Namun, Komisioner Tinggi Ghana untuk Afrika Selatan, Benjamin Quashie, mengkritik pemerintah Afrika Selatan karena lambatnya proses imigrasi bagi mereka yang ingin memperbarui izin mereka.

Protes anti-imigran disertai dengan kekerasan terhadap migran dari negara-negara Afrika sub-Sahara lainnya.

Seorang warga Ghana mengatakan berulang kali mendorongnya mengambil keputusan untuk pergi.

“Saya senang bisa pergi ke negara saya… tidak mudah berada di negara orang lain dan terus-menerus diganggu,” katanya kepada kantor berita Reuters.

“Tidak pernah mudah bagi kami di Afrika Selatan selama beberapa minggu terakhir,” Victor Atsu Togbe, salah satu dari 300 pengungsi yang kembali, mengatakan kepada kantor berita AFP.

“Kami ingin berterima kasih kepada pemerintah Ghana karena telah membawa kami keluar dari sarang singa.”

Kelompok-kelompok hak asasi migran mengatakan mereka dijadikan kambing hitam oleh warga Afrika Selatan, yang menyalahkan mereka atas permasalahan ekonomi di negara tersebut, khususnya tingkat kemiskinan yang tinggi, yang mencapai lebih dari 30 persen dan secara tidak proporsional berdampak pada populasi kulit hitam.

Quashie mengatakan keberangkatan tersebut merupakan bagian dari upaya meredakan ketegangan sekaligus menjaga hubungan diplomatik yang kuat antara kedua negara.

“Para demonstran mengatakan mereka ingin kita bekerja sama. Kita harus memastikan bahwa mereka tidak memiliki dokumen yang dikembalikan ke negara mereka dan lembaga-lembaga berfungsi,” kata komisaris tinggi tersebut, menepis adanya keretakan rahasia dengan Afrika Selatan.

Pihak yang berwenang di Afrika Selatan mengutuk kekerasan terhadap warga negara asing dan berjanji untuk menindak serangan xenofobia, dengan mengatakan bahwa tindakan seperti itu tidak memiliki tempat dalam demokrasi konstitusional negara tersebut.