Tim penyelamat mencari korban setelah pemindaian termal menunjukkan tanda-tanda pernapasan dan detak jantung di bawah puing-puing.

Tim penyelamat telah mengeluarkan dua orang dari puing-puing bangunan runtuh yang sedang dibangun di Filipina, sehingga jumlah korban tewas menjadi tiga orang, kata para pejabat, sementara kru melanjutkan operasi pencarian dan penyelamatan di lokasi tersebut.

Salah satu dari dua korban memiliki denyut nadi ketika diambil, namun kemudian meninggal, sementara yang lain menderita serangan jantung saat masih terjebak, Maria Leah Sajili, petugas informasi di Biro Perlindungan Kebakaran, mengatakan dalam wawancara telepon dengan kantor berita Reuters pada hari Senin.

Para pejabat mengatakan penyelidikan sedang dilakukan untuk mengetahui penyebab runtuhnya gedung bertingkat di kota Angeles, sebelah utara ibu kota Manila.

Tim penyelamat juga sedang berupaya untuk mengambil jenazah lain yang pemakamannya di bawah puing-puing, kata Sajili, namun jumlah tersebut hanya akan ditambahkan ke jumlah korban resmi setelah jenazah tersebut ditemukan.

Sajili mengatakan mungkin ada lebih banyak korban yang terjebak, setelah pemindaian termal mendeteksi tanda-tanda pernapasan dan detak jantung di bawah pendingin.

Jumlah orang hilang mencapai 17 orang, sebagian besar dari mereka adalah pekerja konstruksi yang tercatat sedang bertugas di lokasi tersebut, kata Sajili.

Para pejabat mengatakan sebanyak 70 orang bekerja di lokasi konstruksi, meskipun sebagian besar telah pulang pada akhir pekan.

Alfredo Albis, 55, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa dia tertidur di barak pekerja sekitar 5 meter (16 kaki) dari bangunan tersebut ketika bangunan tersebut roboh.

“Saya punya dua persahabatan yang masih terjebak di sana. Mereka bekerja di sini untuk mencari nafkah bagi keluarga mereka dan [they] hilang,” katanya, seraya menambahkan bahwa “ada kemungkinan kerabat saya meninggal”.

Sajili, juru bicara biro pemadam kebakaran, mengatakan bahwa “penyelamatan dilakukan [a] keruntuhan bangunan merupakan hal yang sangat menantang, karena perubahan mendadak yang dipicu oleh pergerakan tim penyelamat kami dapat menyebabkan perpindahan wilayah dan orang-orang yang berada di bawah dapat tertimpa”.

Gerakan yang tiba-tiba “mungkin juga mengubur petugas tanggap darurat kami”, katanya, menjelaskan mengapa tahap operasi ini sebagian besar harus dilakukan secara manual.

Jika tidak ada lagi korban selamat yang ditemukan, penggali mekanis dan alat berat lainnya akan dikerahkan untuk membersihkan puing-puing dan menemukan jenazah, katanya, namun tidak memberikan batas waktu.

Penyebab keruntuhan belum diketahui.

Walikota Angeles City Carmelo Lazatin mengatakan kepada wartawan bahwa pihak yang berwenang berusaha mencari pemilik gedung untuk mendapatkan jawaban, termasuk kejelasan mengenai jumlah pekerja di lokasi tersebut.

Banyak keluarga yang semakin tidak sabar dan kecewa dengan laju operasi pencarian dan penyelamatan.

Lea Casilao, yang melakukan perjalanan dari Manila, mengatakan dia hanya ingin mendapatkan informasi berkala mengenai status suaminya, seorang pekerja konstruksi yang diyakini terjebak di bawah pengawalnya.

“Anak bungsu saya terus bertanya, tapi saya tidak punya jawaban,” kata pria berusia 47 tahun itu.