Presiden Rusia Vladimir Putin tiba di Tiongkok pada Selasa malam untuk mengunjungi dua hari yang berfokus pada pembicaraan dengan Presiden Tiongkok Xi Jinpingketika Moskow dan Beijing semakin dekat di tengah perang, sanksi, dan tatanan global yang semakin direbut.

Kunjungan Putin adalah pertemuan tatap muka kedua yang ia lakukan dengan Xi dalam waktu kurang dari setahun dan bertepatan dengan peringatan 25 tahun Perjanjian Tetangga yang Baik dan Kerja Sama Ramah pada tahun 2001, yaitu perjanjian yang meresmikan hubungan antara Rusia dan Tiongkok setelah puluhan tahun mengalami persaingan ideologi dan saling curiga.

Kunjungan tersebut terjadi hanya beberapa hari setelah Presiden Amerika Serikat Donald Trump meninggalkan Beijing setelah kunjungan dua harinya ke ibu kota Tiongkok untuk bertemu dengan Xi.

Baik Moskow maupun Beijing sedang menghadapi hubungan yang rumit dengan Washington, dan para analis mengatakan kebijakan luar negeri Trump yang tidak dapat diprediksi telah berdampak semakin mendekati Rusia dan Tiongkok.

Kemitraan yang semakin erat juga terjadi di tengah perang di Ukraina, meningkatnya ketegangan di sekitar Iran, dan gangguan terhadap pengiriman melalui Selat Hormuz – sebuah krisis yang telah mengguncang pasar energi global dan memperbaharui kekhawatiran Beijing atas keamanan pasokan minyak dan gasnya.

Ketika salah satu jalur perairan paling strategis dan vital di dunia berada dalam ancaman, Tiongkok semakin beralih ke Rusia sebagai pemasok energi darat yang dapat diandalkan.

Para analis mengatakan keputusan Xi untuk menjadi tuan rumah bagi Trump dan Putin dalam waktu seminggu bukanlah sebuah kebetulan, hal ini mencerminkan upaya Beijing untuk menjadikan dirinya sebagai aktor terpercaya dalam tatanan dunia yang semakin terfragmentasi dan bergejolak.

Bagaimana hubungan Tiongkok-Rusia berubah selama beberapa dekade?

Tiongkok dan Rusia telah lama menempati tempat-tempat yang rumit dalam sejarah masing-masing negara. Setelah terikat oleh ideologi komunis dan sama-sama melawan kapitalisme Barat, Uni Soviet dan Tiongkok Maois kemudian menjadi rival sengit, dengan ketegangan di sepanjang perbatasan sepanjang 4.300 km (2.670 mil) yang membuat kedua negara tersebut semakin dekat dengan konflik selama Perang Dingin.

Namun, perbatasan tersebut telah berubah dari batas ketidakamanan menjadi batas kerja sama dan perdagangan strategis.

Baik Xi maupun Putin bukanlah orang yang sering bepergian ke luar negeri. Putin adalah subjek dari surat perintah penangkapan Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) atas perang di Ukraina, sementara Xi jarang meninggalkan Tiongkok kecuali untuk kunjungan ke negaraan yang diatur dengan cermat. Namun kedua pemimpin telah banyak berinvestasi dalam menjaga hubungan pribadi satu sama lain.

Keduanya berulang kali menyebut satu sama lain sebagai “teman”, dan hubungan mereka semakin erat, terutama sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, yang mendorong Moskow semakin terlindungi secara internasional dan memaksa Kremlin beralih ke arah tenggara untuk melakukan perdagangan di tengah sanksi Barat.

“Rusia dan Tiongkok menampilkan masa depan dengan percaya diri,” kata Putin dalam Berbagainya yang disampaikan oleh media pemerintah Rusia menjelang kunjungan tersebut.

Dia mengatakan kedua negara “secara aktif mengembangkan kerja sama di bidang politik, ekonomi, keamanan, memperluas pertukaran budaya, dan membina interaksi antarpribadi”.

“Intinya, bersama-sama melakukan segalanya untuk memperdalam kerja sama bilateral dan memajukan pembangunan global demi kesejahteraan kedua negara,” tambah Putin.

Mengapa membutuhkan Rusia Tiongkok

Tiongkok telah menjadi penyelamat ekonomi bagi Rusia karena perekonomian negara tersebut telah beralih ke masa perang, dengan perdagangan dua arah antar negara meningkat lebih dari dua kali lipat antara tahun 2020 dan 2024, yang mencapai $237 miliar pada tahun tersebut.

Namun secara keseluruhan juga tidak seimbang. Meskipun Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Rusia, Rusia hanya menyumbang sekitar empat persen dari total perdagangan internasional Tiongkok. Perekonomian Tiongkok juga jauh lebih besar, dan Beijing memiliki pengaruh yang lebih besar dalam negosiasi antara kedua pihak.

Sejak invasi Ukraina, Moskow semakin bergantung pada teknologi dan manufaktur Tiongkok. Laporan Bloomberg baru-baru ini menemukan bahwa Rusia mendapatkan lebih dari 90 persen impor teknologi yang terkena sanksi dari Tiongkok, termasuk komponen dengan aplikasi militer dan penggunaan ganda yang penting untuk produksi drone dan pertahanan industri lainnya.

Tiongkok juga muncul sebagai pembeli penting minyak Rusia dan produk energi lainnya pada saat pasar Eropa sebagian besar tertutup di Moskow sebagai respons terhadap perang Rusia-Ukraina. Dengan sanksi Barat yang membatasi pilihan Rusia, Kremlin hanya mempunyai sedikit alternatif yang layak dibandingkan skala permintaan Tiongkok.

Para analis mengatakan keruntuhan ini berarti bahwa Beijing seringkali mampu bernegosiasi dari yang kuat, mengamankan akses terhadap minyak dan gas Rusia dengan posisi harga yang lebih murah, sekaligus memperluas pengaruhnya terhadap masa depan perekonomian Moskow.

Mengapa Tiongkok masih membutuhkan Rusia

Meskipun hubungan tersebut tidak seimbang, namun hubungan ini tidak bersifat sepihak. Rusia memberikan sesuatu yang sangat berharga di dunia yang penuh gejolak: pengamanan akses terhadap sumber daya energi yang besar melampaui jalur perdagangan maritim yang rentan.

Perang yang terjadi di Iran dan gangguan di Selat Hormuz telah meningkatkan kekhawatiran Beijing atas keamanan energi, mengingat ketergantungan Tiongkok yang besar pada impor minyak dan gas yang melewati jalur pelayaran yang diperebutkan.

Hal ini telah memperbarui perhatian pada usulan jalur pipa Power of Siberia 2, sebuah proyek yang telah lama tertunda dan diperkirakan akan dibahas secara menonjol dalam diskusi minggu ini.

Jika selesai, jalur pipa tersebut akan mengangkut 50 miliar meter kubik gas setiap tahunnya ke Tiongkok melalui Rusia, sehingga secara signifikan memperluas aliran energi antara kedua negara.

Namun ini lebih dari sekedar hubungan ekonomi. Tiongkok juga menghargai Rusia sebagai mitra geopolitik. Negara kedua adalah anggota tetap Dewan Keamanan PBB dan sering kali bersekutu secara diplomatis untuk menentang kebijakan yang dipimpin AS.

Meskipun para analis mengatakan Tiongkok telah berhati-hati untuk tidak terikat secara formal dengan Moskow melalui aliansi militer yang kaku, kedua negara masih secara bertahap memperkuat kemitraan mereka melalui latihan militer gabungan yang semakin rutin, termasuk latihan angkatan laut “Laut Bersama” yang dimulai pada tahun 2012.

Tahun lalu, Tiongkok dan Rusia meluncurkan latihan angkatan laut baru di wilayah tersebut Laut Jepang dekat pelabuhan Vladivostok Rusia, dengan latihan yang dikhususkan pada penyelamatan kapal selam, perang anti-kapal selam, pertahanan udara, pertahanan rudal, dan operasi tempur maritim. Para analis mengatakan latihan ini membantu menandakan keselarasan strategi antara Beijing dan Moskow tanpa adanya komitmen pertahanan bersama dalam sebuah aliansi formal.

Para ahli mengatakan kekuatan kemitraan ini terletak pada prinsipnya. Meskipun pemerintah negara-negara Barat sering menggambarkan hubungan tersebut sebagai hubungan yang rapuh dan sebagian besar didorong oleh adanya permusuhan bersama terhadap Barat, para analis mengatakan, hubungan ini mungkin terbukti lebih tahan lama karena dihapus untuk kepentingan ekonomi dan strategi bersama, bukan sekadar ideologi saja.