Dipimpin oleh 26 poin Donovan Mitchell, Cleveland mendominasi Detroit di Game 7 untuk melaju ke empat besar NBA.

Cleveland Cavaliers telah melaju dan memainkan Game ‌7 semifinal Wilayah Timur seperti yang pernah mereka alami sebelumnya.

Itu karena mereka punya. Dan pengalaman itu menghasilkan hasil.

Donovan ⁠Mitchell memimpin semua pencetak gol pada Minggu malam dengan ⁠26 poin, Jarrett Allen menikmati final seri dominan kedua berturut-turut dan Cavaliers mendapatkan tempat di final Wilayah Timur dengan mengalahkan tuan rumah Detroit Pistons 125-94 dalam pertandingan eliminasi seri playoff putaran kedua mereka.

Allen mengungguli pemain besar rivalnya Jalen Duren 23-7, Sam Merrill menyamai dia dengan 23 poin dari bangku cadangan dan Evan Mobley menyelesaikan double-double pertamanya dalam seri ini dengan 21 poin dan 12 rebound, tertinggi dalam pertandingan. Cavaliers yang diunggulkan keempat akan menghadapi unggulan ketiga New York Knicks dalam seri best-of-seven yang akan dimulai pada Selasa malam di Madison Square Garden, New York.

Tidak butuh waktu lama bagi Cavaliers untuk mulai membuat perencanaan ke depan.

“Ini luar biasa. Saya gembira, percayalah. Tapi kita harus lebih disiplin” pada hari Selasa, kata Mitchell kepada pemirsa televisi, mengacu pada dua kekalahan seri pembuka di Detroit, lalu kekalahan di kandang sendiri pada Game 6. “Kita tidak perlu menunggu untuk terkena pukulan, mendapat pukulan di mulut, dan menghadapi situasi pulang ke rumah.”

Cavs mengalahkan Pistons lebih awal

Mengalahkan unggulan teratas Pistons dengan segala cara, Cavaliers membangun keunggulan sebanyak 20 poin di babak pertama, memperbesar margin menjadi 26 poin di periode ketiga dan meluncur ke perjalanan pertama mereka ke final Wilayah Timur sejak mengalahkan Boston Celtics dalam tujuh pertandingan pada tahun 2018.

Gagal mencapai final Timur untuk tahun ke-18 berturut-turut, Pistons menyaksikan guard All-Star Cade Cunningham gagal dalam ketujuh tembakan tiga angkanya pada malam 13 poin dan Tobias Harris gagal memasukkan salah satu dari enam tembakannya dari lapangan dalam perjalanannya meraih lima poin.

Dalam memenangkan Game 7 untuk keenam kalinya ⁠berturut-turut sejak tahun 2008, Cavaliers mengungguli Pistons dengan tingkat akurasi 50,6 persen (43 dari 85) dibandingkan dengan 35,3 persen (30 dari 85) dan ⁠mengungguli mereka 50-41.

Allen, yang mencetak 22 poin dan 19 rebound ketika Cleveland membutuhkan Game 7 untuk menyingkirkan Toronto Raptors di Putaran 1, mencetak 15 dari 23 poinnya di paruh pertama. Dia tetap memuji Mitchell atas serangan awal.

“Dia memulai permainan dengan tidak mencoba untuk mengambil alih, tidak mencoba ⁠untuk mencetak setiap keranjang,” kata pria bertubuh besar itu dalam wawancara di lapangan yang disiarkan televisi beberapa saat setelah klakson terakhir. “Dia memulai permainan dengan mencoba mendistribusikan bola. Itu adalah hal yang luar biasa bagi seorang pemimpin seperti dia – mencoba untuk ⁠ membuat orang lain bersemangat, lalu membuat dirinya berada di urutan kedua.”

Pengumuman ini akan membantu Cavaliers mempersiapkan pertandingan selanjutnya karena mereka hanya akan mendapat libur satu hari sebelum pembukaan di New York.

“Kami tahu ini akan menjadi lingkungan yang bising. Tapi kami tahu bahwa kami bisa melakukannya,” sesumbar Allen. “Kami datang ke arena luar biasa seperti ini dan mengambil alih permainan. Kami hanya harus melakukannya lagi.”

Daniss Jenkins adalah pencetak gol terbanyak Detroit dengan 17 poin tersisa dengan lima assist sementara Duncan Robinson menyumbang 13 poin dan Caris LeVert 11. Duren menemukan waktu untuk sembilan rebound yang merupakan angka tertinggi dalam tim.

Pada konferensi pers pasca pertandingan, pelatih Pistons JB Bickerstaff mengucapkan selamat kepada Cavaliers sekaligus mengeluarkan peringatan kepada kompetisi Timur.

“Kami tahu ini akan menjadi seri yang berat dan ujian berat bagi kami. [The Cavaliers] mengalahkan kami. Beri mereka penghargaan atas hal itu,” katanya, “Sama seperti tahun lalu [when the Pistons lost in the first round to the Knicks]kami akan memasukkan ke dalam saku kami. Kami akan belajar dari hal ini, dan tahun depan, kami akan berkembang dan menjadi tim yang lebih baik.”