Serangan terjadi beberapa hari setelah AS dan Nigeria mengatakan mereka membunuh pemimpin ISIS.

⁠Komando Afrika militer Amerika Serikat (AFRICOM) mengatakan mereka telah melakukan serangan udara tambahan ‌terhadap pejuang ISIL (ISIS) di timur laut Nigeria dalam ⁠koordinasi dengan pemerintah Nigeria ⁠.

AFRICOM mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, serangan “kinetik tambahan” terjadi pada hari Minggu, dan menambahkan bahwa tidak ada pasukan AS atau ⁠Nigeria ⁠yang ⁠dirugikan dalam serangan tersebut.

“Pengusiran para teroris ini mengurangi kapasitas kelompok tersebut untuk merencanakan serangan yang mengancam keselamatan dan keamanan AS dan mitra kami,” kata pernyataan itu. “AFRICOM tetap berkomitmen untuk memanfaatkan kemampuan khusus AS dalam mendukung mitra kami untuk mengalahkan ancaman keamanan bersama.”

Serangan AS yang berkoordinasi dengan Nigeria terjadi dua hari setelah presiden kedua negara diumumkan pembunuhan Abu-Bilal al-Minuki, yang digambarkan sebagai orang kedua di komando ISIS. Dia menjadi sasaran “bersama beberapa letnannya” dalam serangan di kompleks rumahnya di Lembah Danau Chad, kata Presiden Nigeria Bola Tinubu pada hari Sabtu.

Presiden AS Donald Trump pertama kali membuat pengumuman tersebut melalui postingan media sosial pada hari Jumat tanpa mengungkapkan kapan atau di mana operasi gabungan militer Nigeria-AS terjadi.

Sebelum berjanji setia kepada ISIS pada tahun 2015, al-Minuki adalah pemimpin terkemuka Boko Haram, menurut tentara Nigeria, yang mengatakan al-Minuki mengawasi operasi utama ISIS di wilayah Sahel dan Afrika Barat untuk afiliasi ISIS di Provinsi Afrika Barat (ISWAP).

Dennis Amachree, mantan direktur Departemen Pelayanan Luar Negeri AS di Nigeria, kata Al Jazeera bahwa pembunuhan al-Minuki “akan menciptakan ruang besar dalam kepemimpinan dan pendanaan ISWAP karena banyak pejabat tinggi yang dibunuh bersamanya”.

Gelombang terbaru serangan terkoordinasi AS-Nigeria ini terjadi dengan melibatkan puluhan tentara AS telah dikerahkan ke Nigeria dalam beberapa bulan terakhir untuk membantu memerangi kelompok bersenjata, terlibat dalam pertukaran intelijen dan memberikan dukungan teknis.

Samaila Uba, juru bicara Markas Besar Pertahanan Nigeria, mengatakan tentara AS tidak akan memainkan peran tempur langsung tetapi akan berbagi keahlian teknis di bawah otoritas komando penuh pasukan Nigeria.

Natal lalu, pasukan AS melancarkan serangan serangan udara terhadap pejuang yang berafiliasi dengan ISIS di barat laut Nigeria. Berbicara tentang apakah insiden ini merupakan bagian dari kampanye militer yang lebih luas, Trump mengatakan kepada The New York Times: “Saya ingin melakukan serangan satu kali saja. Tapi jika mereka terus membunuh orang-orang Kristen, itu akan menjadi serangan berkali-kali.”

Pemerintah Nigeria telah melakukannya menolak tuduhan Trump atas pembunuhan massal umat Kristen di negara Afrika Barat. Para analis mengatakan orang-orang dari semua agama, tidak hanya Kristen, adalah korban kelompok bersenjata.