Di tengah semua pengungkapan dan persekongkolan Partai Buruh Inggris yang terkepung, satu fakta penting bisa dengan mudah hilang dalam liku-liku kisah ini – Perdana Menteri Keir Starmer bahkan belum menghadapi tantangan resmi terhadap kepemimpinannya.

Sebaliknya, ia menghadapi kudeta secara lambat dan bisa berlangsung selama berminggu-minggu, dan tidak ada jaminan bahwa banyak anggota parlemen dari Partai Buruh yang ingin dia menggantikan PM akan berhasil. Sementara itu, Inggris akan terombang-ambing dalam kepemimpinannya.

Pemimpin Partai Konservatif Kemi Badenoch menertawakan Starmer pekan lalu, dengan menyatakan: “PM telah menunjukkan bahwa dia membantu tetapi tidak berkuasa.”

Hal ini merupakan pernyataan yang dimaksudkan dari apa yang disampaikan mantan kanselir Norman Lamont kepada Perdana Menteri Konservatif John Major pada tahun 1993 dalam salah satu dari banyak pertikaian di partai Tory selama beberapa dekade.

Partai Konservatif secara tradisional jauh lebih efisien dalam menantang perdana menteri mereka dibandingkan Partai Buruh. Margaret Thatcher, yang memenangkan tiga pemilu berturut-turut dan mendominasi politik Inggris pada tahun 1980an, dipaksa mundur pada tahun 1990, dan difoto sambil menangis saat dia diusir dari Downing Street.

Penggantinya, John Major, melancarkan perlawanan terhadap dirinya sendiri pada tahun 1995, dengan kemunduran dirinya sebagai pemimpin partai meskipun bukan sebagai perdana menteri, dan menantang para pengkritiknya untuk “berdiam diri atau diam”. Dia dengan gemilang memenangkan pemungutan suara kepemimpinan berikutnya.

Theresa May menghadapi mosi tidak percaya pada tahun 2018, yang dipicu oleh lawan-lawannya di partai tersebut. Meskipun ia memenangkan pemilu, sejumlah anggota parlemen yang memberikan suara menentangnya sangat mengancam otoritasnya dan ia mundur enam bulan kemudian dengan pernyataan yang penuh air mata.

Penggantinya, Boris Johnson, memimpin pemilihan suara tidak percaya Tory pada tahun 2022. Seperti May, ia memenangkannya, tetapi banyaknya suara tidak percaya mempercepat berakhirnya masa jabatannya sebagai perdana menteri.

Tidak ada perdana menteri Partai Buruh yang pernah menghadapi tantangan kepemimpinan formal.

‘Dia yang memegang pisau tidak pernah memakai mahkota’

Perbedaan budaya kelembagaan dan peraturan mengenai tantangan kepemimpinan antara Partai Konservatif dan Partai Buruh memberikan sebagian penjelasannya.

Bagi Partai Konservatif, 15 persen anggota parlemen dapat memicu pemungutan suara tidak percaya dengan mengirimkan surat secara anonim – sehingga kudeta dapat dilakukan dengan cepat.

Partai Buruh memerlukan 20 persen anggota parlemen untuk mendukung penantang PM, yang kemudian memicu pemilihan pemimpin yang ditentukan oleh anggota partai di seluruh negeri.

Artinya, para pemimpin Partai Buruh terkadang bisa bertahan, meski tidak mendapat dukungan dari sebagian besar anggotanya, sedangkan sebaliknya, para pemimpin Konservatif terkadang bisa digulingkan meski masih populer di kalangan anggota partai dan pemilih.

Hal ini tergambar paling jelas pada tahun 2016 ketika pemimpin Partai Buruh Jeremy Corbyn selamat dari pemberontakan besar-besaran yang dilakukan oleh anggota parlemennya sendiri. Pengunduran diri massal yang dilakukan oleh para menteri kabinet bayangan terkemuka dan anggota parlemen junior melumpuhkan tim kepemimpinan bayangannya, dan ia dikalahkan dalam mosi tidak percaya dengan selisih 172 suara berbanding 40 suara.

Namun Corbyn menolak untuk mundur, dan dengan tegas memenangkan suara anggota Partai Buruh, dengan 62 persen dukungan dibandingkan dengan 38 persen untuk penantangnya Owen Smith. Hebatnya, Corbyn muncul dengan posisi yang lebih kuat dari sebelumnya. Smith menderita karena tantangannya dianggap tidak loyal dan merupakan upaya untuk menggagalkan mandat Corbyn di partai.

Ini adalah tema yang berulang dalam kudeta politik di Inggris. Politisi karismatik Michael Heseltine, setelah menjadi lawan paling terkenal dari Partai Konservatif Margaret Thatcher pada tahun 1986, mengatakan bahwa ketidaksetiaannya mungkin akan menghalangi dia untuk menjadi perdana menteri: “Saya tahu bahwa dia yang memegang pisau tidak pernah memakai mahkota”.

Hal ini menjadi hikmah bagi banyak anggota parlemen. Tema yang berulang dalam pergulatan kepemimpinan partai adalah tidak ada seorang pun yang ingin mengambil langkah pertama untuk menantang petahana. Semua orang cenderung menunda, menunggu orang lain melakukan pengkhianatan.

Di dalam Akhir dari Pesta, bukunya tentang penggulingan Tony Blair dan kekalahan Gordon Brown dalam pemilihan umum berikutnya Pengamat kepala komentator politik surat kabar Andrew Rawnsley menulis: “Brown … terpecah antara keinginannya untuk menjatuhkan Blair dan ketakutannya akan konsekuensi jika dilihat dengan belati di tangan.”

Setelah Blair akhirnya setuju untuk mundur, dan Brown menjadi perdana menteri yang semakin tidak populer, ada tiga upaya bersama untuk menyatukannya. Semuanya gagal, meskipun pemberontak mendapat dukungan mayoritas kabinet dan sebagian besar anggota parlemen Partai Buruh. Para menteri terkemuka dan calon penantang berulang kali mengucapkan dingin, takut akan konsekuensi yang akan mengangkat perdana menteri.

“Karakteristik utama dari Partai Buruh Baru adalah hasratnya akan kekuasaan, keyakinan yang membara bahwa tidak ada yang bisa dikatakan mengenai impotensi Oposisi. Para sejarawan akan bertanya mengapa partai tersebut memilih untuk mengikuti pemilu dengan pemimpin yang sangat tidak populer dan memiliki kekurangan parah sebagai komunikator yang menurut setiap rekan senior akan membawa mereka pada kekalahan telak,” tulis Rawnsley.

“Salah satu penjelasannya adalah dugaan pelaku pembunuhan. Upaya ketiga kudeta terhadap Brown – pada musim gugur 2008, musim semi 2009, dan Januari 2010 – gagal. Para menteri utama tidak berorganisasi dengan sikap kejam yang bercampur antara sikap janji, kecurigaan akan perpecahan berdarah, dan asumsi pesimistis bahwa kekalahan tidak dapat dihindari.”

Starmer dipandang sebagai sosok yang tidak terlalu mengancam dibandingkan Brown, namun para komentator politik mengatakan ketakutan serupa juga terjadi dalam gejolak yang terjadi di Partai Buruh saat ini.

buruh hasil pemilu yang mengerikan pada tanggal 7 Mei, yang menyebabkan partai tersebut kehilangan 1.498 kursi dewan lokal di Inggris, terutama karena Reformasi dan Partai Hijau, dan kehilangan kendali atas Senedd Welsh, memicu penolakan terhadap Starmer di antara banyak anggota parlemen dan menteri kabinet yang percaya bahwa dia tidak memiliki peluang untuk mengalahkan Reformasi pada pemilihan umum berikutnya.

Surat kabar Inggris melaporkan bahwa setidaknya tiga menteri kabinet – termasuk Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood dan Menteri Luar Negeri Yvette Cooper – secara pribadi telah mendesaknya untuk mengatur jadwal keberangkatannya.

Menteri Kesehatan Wes Streeting, yang tidak merahasiakan ambisi politiknya, keluar dari kabinet pada tanggal 14 Mei, mengatakan kepada Starmer dalam surat pengunduran dirinya: “Sekarang jelas bahwa Anda tidak akan memimpin Partai Buruh menuju pemilihan umum berikutnya, dan bahwa anggota parlemen dari Partai Buruh dan serikat buruh ingin menyampaikan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya sebagai pertarungan ide, bukan pertarungan kepribadian atau faksionalisme kecil.”

Streeting telah mengkonfirmasi bahwa dia akan mengikuti kontes kepemimpinan Partai Buruh, dan mengatakan pada hari Sabtu bahwa partai tersebut memerlukan kontes yang tepat dengan kandidat terbaik. Namun dia belum meluncurkan tantangan kepemimpinan formal.

‘Raja Utara’

Alasan lain dari perang bayangan gerak lambat yang aneh ini adalah bahwa orang yang dianggap sebagai penerus Starmer yang paling mungkin bahkan belum menjadi anggota House of Commons.

Walikota Manchester Raya Andy Burnham – Dijuluki “Raja Negeri Utara” oleh media Inggris sebagai singgungan terhadap Permainan Takhta – telah membangun basis kekuatan yang kuat di barat laut Inggris, setelah meninggalkan House of Commons pada tahun 2017 untuk mengambil posisi barunya.

A jajak pendapat YouGov awal bulan ini diketahui bahwa ia tetap menjadi tokoh paling populer di kalangan pemilih Partai Buruh dan masyarakat luas, dengan peringkat kesukaan bersih sebesar +4 dibandingkan dengan -46 untuk Starmer dan -28 untuk Streeting.

Burnham telah menghadapi tantangan besar dalam usahanya meraih kepemimpinan Partai Buruh. Upayanya untuk menurunkan diri sebagai walikota dan mencalonkan diri dalam pemilihan sela Gorton dan Denton pada bulan Februari digagalkan oleh Komite Eksekutif Nasional Partai Buruh, tampaknya atas perintah Starmer. Partai Buruh berakhir di posisi ketiga, di belakang Partai Hijau yang memenangkan kursi tersebut, dan Reformasi.

Menyusul hasil pemilu lokal bulan ini, Starmer didesak oleh rekan-rekannya untuk mengizinkan Burnham kembali ke parlemen, jika dia bisa mendapatkan kursi. Hari-hari terjadi satu demi satu, anggota parlemen Manchester mengundurkan diri untuk memungkinkan pemilihan sela dipicu sehingga Burnham kemudian dapat ikut serta.

Namun pada 14 Mei, anggota parlemen Makerfield Josh Simons mengumumkan bahwa dia bersedia membatalkan diri untuk memberikan kesempatan kepada Burnham. Keesokan harinya, NEC Partai Buruh memberi izin bagi Burnham untuk mencalonkan diri, yang merupakan tanda lain bahwa otoritas Starmer atas partai tersebut melemah, menurut media Inggris.

Pemilihan sela – dijelaskan oleh Waktu Minggu komentator Jason Cowley sebagai “yang paling penting sejak Perang Dunia Kedua karena apa yang dipertaruhkan” – bukanlah kesimpulan yang pasti. Diperkirakan akan diadakan pada 18 Juni.

Makerfield telah menjadi salah satu kursi Partai Buruh yang paling aman sejak daerah pemilihan tersebut dibentuk pada tahun 1983. pemilu tahun 2014Simons memenangkannya dengan mayoritas berkurang 5.399. Perolehan suara dari Partai Buruh adalah 45 persen, dibandingkan dengan 32 persen suara yang diperoleh Partai Reformasi yang menduduki peringkat kedua.

Meskipun hasil pemilu lokal baru-baru ini tidak sepenuhnya sebanding karena batas daerah pemilihan yang sedikit berbeda, Reformasi memenangkan 50 persen suara, dengan Partai Buruh memperoleh 27 persen, Partai Hijau memperoleh 10 persen, Konservatif memperoleh tujuh persen, dan empat persen untuk Partai Demokrat Liberal.

Pemimpin reformasi Nigel Farage mengatakan partainya akan “mengerahkan segalanya pada pemilu sela” dan Partai Hijau sejauh ini menolak seruan agar mereka tidak ikut serta.

Jadi kemungkinan besar Reformasi bisa menang, yang akan meningkatkan momentum partai menjelang pemilihan umum berikutnya, yang diadakan pada Agustus 2029, dan mencegah Burnham menantang Starmer.

Jika kandidat potensial yang paling populer, Burnham, tidak mampu menantang Starmer, perjuangan kepemimpinan Partai Buruh akan kacau balau. Streeting mengatakan dia akan mengikuti pemilihan kepemimpinan apa pun, dan mantan wakil perdana menteri Angela Rayner telah mengindikasikan dia akan mencalonkan diri jika Burnham tidak bisa. Starmer tidak memberikan indikasi bahwa dia tidak akan mencalonkan diri dalam kontes kepemimpinan, sehingga masih bisa bertahan sebagai PM.

Namun, Burnham jauh lebih populer daripada partainya – khususnya di barat laut Inggris – dan tim yakin mereka bisa mengalahkan Reformasi karena alasan ini, kata media Inggris. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh Britain Predicts menunjukkan bahwa Burnham akan mengalahkan Reformasi.

Jika Burnham berhasil kembali ke parlemen, sudah bisa dipastikan ia akan menjadi perdana menteri Inggris yang baru. Beberapa surat kabar Inggris melaporkan bahwa, meskipun pernyataan publiknya berjanji untuk terus berjuang, Starmer secara pribadi mengatakan kepada sekutunya bahwa dia mendengarkan suara-suara di partai dan mempertimbangkan untuk menetapkan jadwal untuk meninggalkan jabatannya.

“Jika Andy memenangkan Makerfield, dia akan dibawa ke kedai teh Westminster di bahu anggota Partai Buruh,” kata seorang menteri kabinet Partai Buruh.

“Tidak ada dunia di mana dia tidak memenangkan kepemimpinan sehingga harus ada pengobatan – karena hal terakhir yang kita butuhkan adalah pertarungan kepemimpinan yang merusak.”

Namun jalan yang harus ditempuh masih panjang, dan sementara itu, kepemimpinan akan terus berlanjut.

Robert Peston, editor politik ITV News, menulis di Substack-nya bahwa otoritas Starmer telah surut: “Waktu dan cara dia keluar sekarang bergantung pada peristiwa-peristiwa, yang membuatnya menjadi perdana menteri yang lemah, yang ucapannya mengenai kebijakan hampir tidak terdengar di tengah banyak spekulasi tentang bagaimana dan ia akan mengecewakan diri sendiri.”