Protes di Bolivia telah memasuki hari ketiga dengan tiga kelompok yang terpisah dari reformasi kebijakan pertanian, pendidikan dan perburuhan.

Serikat buruh utama di negara tersebut, serikat pekerja Bolivia Workers’ Center (COB), mengeluarkan seruan yang berbunyi pada Jumat lalu, bertepatan dengan protes reformasi ketenagakerjaan di seluruh dunia untuk memperingati Hari Buruh Internasional.

Negara Amerika Selatan saat ini sudah menghadapi kekurangan mata uang, yang menyebabkan krisis ekonomi terbesar dalam 40 tahun terakhir.

Pada hari Selasa, COB, bersama dengan pekerja transportasi dan pendidikan, turun ke jalan, yang menyebabkan bentrokan dengan polisi. Petugas penegak hukum mencetak gas air mata ke arah pengunjuk rasa di dekat istana presiden di La Paz, dan di dekat El Alto, pekerja masyarakat memblokir jalan-jalan dengan bus, mobil dan truk.

Ada apa di balik transit protes?

Tahun lalu, politisi kanan-tengah Rodrigo Paz terpilih sebagai presiden Boliviamenandai perubahan kepemimpinan pemerintahan di negara yang telah berada di bawah pemerintahan sosialis selama beberapa dekade.

Bolivia, yang sedang menghadapi krisis anggaran, mengakhiri subsidi bahan bakar, sehingga memberikan tekanan pada kelas pekerja di negara tersebut. Subsidi bahan bakar yang dipotong Paz sudah berumur puluhan tahun dan menjaga harga bensin pada tingkat tahun 2006.

Akibatnya, bahan bakar berkualitas menjadi semakin tidak dapat diakses. Pekerja transportasi mengatakan bahwa mereka terpaksa menggunakan bahan bakar berkualitas rendah dan menyatakan bahwa mobil, truk, dan bus mereka mengalami kerusakan mesin.

Mereka menuntut kompensasi dari pemerintah atas kerusakan yang terjadi.

Pemogokan tersebut membuat angkutan umum berhenti di beberapa kota besar di negara tersebut. Diantaranya adalah ibu kota administratif, La Paz, serta El Alto, Cochabamba, Oruro, dan ibu kota konstitusional, Sucre.

Mereka telah menyebabkan setidaknya 70 penyumbatan jalan raya, menurut Asosiasi Jalan Raya Bolivia.

Satu liter bahan bakar solar di bawah subsidi berharga 3,72 boliviano ($2,06 per galon) dan bensin premium berharga 3,74 boliviano ($2,05 per galon). Tanpa subsidi, harga tersebut kini melonjak menjadi 9,80 boliviano ($5,40 per galon) untuk tenaga surya dan 6,96 boliviano ($3,84 per galon) untuk bensin premium.

Pekerja angkutan umum juga menuntut antrian yang lebih pendek di stasiun pengisian bahan bakar, serta perbaikan jalan.

Mengapa subsidinya dipotong?

Bolivia menghadapi krisis anggaran dan menipisnya cadangan mata uang asing. Tahun lalu, Paz dan pemerintahan sayap kanan-tengahnya menggantikan kaum sosialis yang telah berkuasa selama beberapa dekade, dan pada saat itu, Paz mengatakan bahwa negara tersebut berada dalam “darurat ekonomi, keuangan, energi, dan sosial”.

Ketika Paz mulai menjabat, total utang negara tersebut mencapai 95 persen dari PDB, dan negara tersebut mengalami defisit yang konsisten yang mencerminkan jatuhnya komoditas negara tersebut pada tahun 2014. Cadangan likuid Bolivia kurang dari satu bulan impor, menurut analisis lembaga pemikir ekonomi global non-partisan, Finance for Development Lab.

Dalam upaya menstabilkan perekonomian pada bulan Februari, pemerintah meminta bantuan keuangan sebesar $3,3 miliar dari Dana Moneter Internasional, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Bloomberg. Pada bulan Maret, menteri keuangan negara tersebut mengklaim bahwa negara tersebut akan melakukan pembayaran kupon obligasi dolar. Hal ini menyebabkan Moody’s menaikkan peringkat kredit negara tersebut.

Pada bulan itu, inflasi Bolivia mencapai 15 persen, turun 10 persen dari puncaknya sebesar 25 persen pada bulan Juli lalu.

Apa yang diserukan oleh protes lainnya?

Namun, protes lain juga terjadi di Bolivia pada waktu yang bersamaan. Serikat guru menghancurkan “sistem pendidikan publik tunggal gratis” yang mendanai negara.

COB telah tiba pemogokan umum tanpa batas waktu.

“Mulai hari ini, pemogokan umum, tidak terbatas dan aktif diumumkan, sampai pemerintah memahami tuntutan masyarakat,” Sekretaris Jenderal COB Mario Argollo mengatakan kepada 1.000 pendukungnya pada hari Jumat di tengah seruan untuk melakukan protes di El Alto.

Di antara tuntutan tersebut adalah kenaikan upah minimum sebesar 20 persen, yang saat ini berjumlah 3.300 boliviano ($477,71) per bulan dan mulai berlaku pada bulan Januari. Jumlah tersebut meningkat dari 2.750 Boliviano ($398) yang ditetapkan pada tahun 2025.

Paz menolak tuntutan tersebut minggu lalu.

“Jika Anda ingin menaikkan gaji, ciptakan lapangan kerja terlebih dahulu,” kata Paz di kota Cochabamba, Jumat.

Kelompok ini juga menginginkan kenaikan pensiun dan pemotongan gaji pejabat pemerintah.