Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio telah tiba di Vatikan untuk bertemu Paus Leo XIV dalam upaya memperbaiki hubungan setelah Presiden Donald Trump berulang kali melontarkan sindiran terhadap Paus.

Pertemuan tertutup diperkirakan akan memakan waktu sekitar setengah jam pada hari Kamis, dan kemudian Rubio akan bertemu dengan rekannya, Menteri Luar Negeri Vatikan Kardinal Pietro Parolin.

Ini adalah pertemuan pertama antara Paus dan pejabat pemerintahan Trump dalam hampir satu tahun. Parolin mengatakan pertemuan itu atas permintaan AS dan Leo akan mendengarkan baik-baik apa yang disampaikan Rubio.

“Saya membayangkan mereka akan membicarakan segala hal ⁠yang terjadi dalam beberapa hari terakhir,” katanya seperti dikutip kantor berita Reuters.

Hubungan antara Trump dan Paus Leo memburuk dengan tajam, didorong oleh rentetan serangan publik dari pemimpin AS tersebut setelah Paus menjadi vokalis senior terhadap perang AS-Israel terhadap Iran, sehingga memicu reaksi balik dari para pemimpin Kristen di seluruh spektrum politik.

Serangan terbaru dari Trump terjadi pada hari Senin, ketika dia menuduh Paus “membahayakan banyak umat Katolik” dengan menentang perang tersebut, dan secara keliru menyatakan bahwa Paus percaya bahwa Iran boleh saja memperoleh senjata nuklir.

Paus Leo berpendapat bahwa dia mendukung senjata nuklir, yang menurut Gereja Katolik tidak bermoral.

“Misi Gereja adalah mewartakan Injil, mewartakan perdamaian,” kata Paus. “Gereja telah bersuara selama bertahun-tahun melawan semua senjata nuklir, dan hal itu tidak diragukan lagi.”

Percakapan ‘terus terang’

⁠Duta Besar AS untuk Tahta Suci Brian Burch mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa ⁠bahwa percakapan antara Leo dan Rubio kemungkinan besar bersifat “terus terang”.

Pada hari Rabu, Parolin menggambarkan serangan Trump terhadap Paus Leo sebagai sesuatu yang “aneh”, dalam komentarnya yang dikutip oleh kantor berita Reuters. “Saya tidak ingin memberikan penilaian atau penilaian pribadi mengenai hal ini,” kata kardinal tersebut kepada wartawan di luar sebuah acara di dekat Vatikan.

Rubio juga akan bertemu dengan Perdana Menteri Georgia Meloni, yang membela Paus dari serangan Trump.

Paus Leo semakin blak-blakan di panggung dunia dalam beberapa pekan terakhir. Selama perjalanan empat negara ke Afrikadia menyatakan dunia sedang “dirusak oleh segelintir tiran” – komentar yang kemudian dia katakan tidak ditujukan kepada Trump.

Pada hari Jumat, Paus Leo, yang menjadi Paus Amerika pertama, akan menandai tahun pertamanya memimpin Gereja yang beranggotakan 1,4 miliar orang.