Irish Sport for Palestine menuduh Israel terlibat ⁠dalam ‘genosida’ dalam perang di Gaza menjelang pertandingan UEFA Nations League.

Pesepakbola terkemuka Irlandia bergabung dengan selebriti dalam kampanye yang mendesak ⁠Republik Irlandia untuk memboikot pertandingan UEFA Nations League melawan Israel akhir tahun ini.

Sebuah surat terbuka yang dikirim ke Asosiasi Sepak Bola Irlandia (FAI) dari kelompok kampanye Irish Sport for Palestine menuduh Israel terlibat ⁠dalam “genosida” dalam perang di Gaza dan melanggar undang-undang UEFA dan FIFA dengan mengizinkan tim bermain di tanah Palestina yang diduduki.

Pada bulan November 2025, 93 persen anggota FAI memilih kepemimpinannya untuk menekan UEFA agar menangguhkan Israel berdasarkan undang-undang tersebut, sebuah mandat yang menurut para aktivis badan pemerintahan Irlandia harus “menghormati dan mewakili”.

Israel membantah bahwa pasukannya telah melakukan genosida selama perang di Gaza.

Surat bertajuk “Hentikan Permainan” itu ditandatangani oleh para pemain Liga Irlandia, mantan pelatih putra Brian Kerr dan dua kali pemain terbaik putri tahun ini Louise Quinn.

Band rock Tunggal Fontaines DC, trio hip-hop Kneecap dan penyanyi-penulis lagu Christy Moore termasuk di antara para penandatangan lainnya, bersama dengan aktor pemenang Oscar Stephen Rea.

Single akan menjamu Israel di Stadion Aviva Dublin pada 4 Oktober, sementara pertandingan 27 September yang ditetapkan sebagai pertandingan kandang Israel diperkirakan akan digelar di tempat netral.

Surat tersebut berisi pernyataan ⁠dari kapten Shamrock Rovers dan ketua Asosiasi Pesepakbola Profesional Irlandia Roberto Lopes.

“Kita tidak bisa mengabaikan bencana kemanusiaan di Palestina; banyaknya korban jiwa di sana harus didahulukan dibandingkan pertimbangan olahraga apa pun,” kata Lopes, kelahiran Dublin, yang akan bermain di Piala Dunia di Cape Verde pada bulan Juni.

“Irlandia memiliki peluang di sini untuk memimpin dan melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh negara lain.”

Israel telah bermain di kompetisi UEFA sejak awal tahun 1980an setelah ⁠dikecualikan dari kompetisi Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada tahun 1970an karena ⁠beberapa negara menolak bermain melawan mereka.

Perdana Menteri Irlandia Micheal Martin mengatakan dua pertandingan melawan Israel harus tetap dilanjutkan.

“Kami telah mengkritik dan sangat menentang kebijakan pemerintah Israel di Gaza pada khususnya. Kami mengutuk serangan Hamas terhadap Israel yang benar-benar mengerikan,” kata taoiseach kepada The Irish Times.

“Saya pikir olahraga adalah bidang yang dapat menjadi tantangan ketika masuk ke ranah politik.”

Pada bulan Februari, Ketua Eksekutif FAI David Courell mengatakan tim nasional tidak punya pilihan selain ‌memenuhi kewajibannya atau mengambil risiko yang merugikan kepentingan olahraga jangka panjang sepak bola Irlandia, termasuk potensi diskualifikasi dari kompetisi di masa depan.

Jajak pendapat yang dilakukan oleh Kemitraan Suporter Sepak Bola Irlandia menemukan 76 persen responden menentang pertandingan tersebut.