Arsenal mencetak satu penalti, namun VAR secara kontroversial menggagalkan mereka lagi dalam hasil imbang 1-1 di semifinal melawan Atletico Madrid.

Penalti Julian Alvarez memastikan Atletico Madrid bermain imbang 1-1 melawan Arsenal dalam pertandingan leg pertama semifinal Liga Champions yang menegangkan.

Viktor Gyokeres mengirim pemimpin Liga Premier unggul dari titik penalti tepat sebelum jeda pada hari Rabu setelah dia berhasil, tetapi Alvarez menyusul 10 menit memasuki babak kedua setelah handball Ben White.

Arsenal kecewa karena keputusan penalti di menit-menit akhir dibatalkan setelah pengamatan VAR ketika David Hancko melakukan kontak dengan Eberechi Eze di area penalti.

“Saya sangat kecewa dan kesal,” kata manajer Arsenal Mikel Arteta kepada TNT Sports.

“Itu melanggar aturan. Anda tidak dapat membatalkan keputusan itu ketika Anda harus melihatnya sebanyak 13 kali,” yang diduga dilakukan saat melihat tayangan ulang.

“Hal itu tidak bisa terjadi pada level ini.”

Atletico tampil lebih baik dalam jangka waktu yang lama, namun pertahanan kokoh Arsenal membantu mereka meninggalkan ibukota Spanyol dalam posisi yang baik untuk kembali ke final Liga Champions 20 tahun setelah penampilan terakhir mereka.

“Kami adalah tim yang seharusnya. Jika kami bermain di level ini, kami bisa menang,” kata kapten Atletico Koke tentang penampilan di babak kedua di Movistar.

“Dari sudut pandang saya, mereka tidak menimbulkan banyak bahaya terhadap kami… tim bertahan dengan baik, dan mereka hanya mendapat penalti itu.”

Apa yang kurang dari laju gol yang memusingkan saat Paris Saint-Germain menang 5-4 atas Bayern Munich di semifinal lainnya malam sebelumnya, ditambah dengan ketegangan dan keputusasaan untuk tidak ketinggalan.

Tisu toilet berjatuhan dari tribun stadion Metropolitano beberapa menit sebelum kick-off, dalam tampilan yang mencolok – meski boros – yang mengundang lelucon sinis dari beberapa pihak tentang kualitas tontonan yang akan datang.

Dalam pertarungan antara dua tim terbesar di benua ini yang tidak pernah menyentuh trofi, tidak ada yang mau berkedip terlebih dahulu.

Atletico masih memiliki reputasi pertahanan yang ketinggalan jaman tetapi menekan Arsenal asuhan Mikel Arteta pada tahap awal, dengan David Raya menepis tembakan Alvarez yang membentur tiang.

The Gunners, jauh dari tuntutan Arteta menjelang pertandingan bahwa mereka mendominasi jalannya pertandingan, tampak berusaha keras, dengan Marc Pubill memblokir Martin Odegaard dengan cepat.

Noni Madueke, yang bermain sebagai starter di sayap kanan Arsenal dan Bukayo Saka hanya duduk di bangku cadangan, tendangannya melebar dari jarak jauh ketika semifinalis yang dikalahkan tahun lalu secara sporadis muncul dari area pertahanan mereka.

Kali berikutnya mereka melakukannya, Gyokeres mendapat penalti. Striker Swedia, yang mungkin tidak akan menjadi starter jika Kai Havertz fit, pertukaran umpan dengan Martin Zubimendi, dan Hancko dengan kikuk mendorongnya dari belakang.

Diego Simeone dan veteran Atletico Antoine Griezmann meminta agar keputusan tersebut ditinjau ulang, tetapi VAR tidak melihat alasan untuk melakukan intervensi.

Gyokeres sendiri yang melakukan tendangan penalti, melewati Jan Oblak, yang menukik ke arah yang benar tetapi tidak memiliki peluang untuk menggagalkannya.

Runner-up tiga kali Atletico, yang kembali ke semifinal untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun, tampil cemerlang di babak kedua.

Raya menyelamatkan tendangan Ademola Lookman dan Gabriel memblok sepakan lanjutan Griezmann.

Tuan rumah menyamakan kedudukan dari titik penalti setelah White menangani tembakan Marcos Llorente, bola memantul dan mengenai lengan yang menjauh dari tubuhnya.

Alvarez mengambilnya, dan setelah gagal dalam kekalahan adu penalti Atletico di final Copa del Rey pada awal April, kali ini tidak membuat kesalahan dengan ledakan tak kenal ampun yang menyaingi upaya Gyokeres di babak pertama.

Griezmann yang bermain di MLS melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang dan kemudian mengirim bola pantul melenceng dari sasaran ketika Atletico menyampaikan keadaan untuk mengejar keuntungan untuk dibawa ke leg kedua Selasa depan.

Pemain internasional Nigeria, Lookman, dua kali nyaris mencetak gol dan bisa saja menyia-nyiakan peluangnya yang hilang.

Arsenal mengira mereka telah mendapatkan penalti kedua ketika pemain pengganti Eze terjatuh karena tekel Hancko yang lamban, namun wasit berubah pikiran setelah menonton VAR, memutuskan bahwa kontak bek Slovakia itu sangat minim.

Arsenal selanjutnya akan menghadapi Fulham sambil melanjutkan pertarungan mereka dengan Manchester City untuk memperebutkan gelar Liga Premier, sementara dengan sedikit permainan untuk dimainkan di La Liga, Simeone akan banyak melakukan rotasi, sebelum pertandingan ini memutuskan di London.