Hanya 12 jam sebelum Amerika Serikat dan Israel mulai menyerang Iran pada akhir Februari, Firouz, seorang pengguna kripto di Teheran, memutuskan untuk bertindak. “Saya merasa sepanjang minggu perang ini akan segera dimulai,” katanya.

Mempercayai sinkronisasinya, dia menghapus semua simpanan kriptonya dari Nobitex – platform aset digital terbesar di Iran dan pusat ekosistem kripto di negara yang terkena sanksi – ke dompet digital pribadinya. “Pikiran utama saya adalah bahwa saya berpotensi kehilangan kepemilikan sebenarnya atas uang yang tersisa di layanan kripto Iran yang terhubung atau diawasi oleh negara jika terjadi perang, baik melalui tindakan yang diambil oleh otoritas negara atau sebagai konsekuensi dari serangan siber,” katanya.

Ekosistem kripto Iran bernilai lebih dari $7,78 miliar tahun lalu, tumbuh lebih cepat dibandingkan tahun 2024, menurut perusahaan pemantau transaksi kripto Chainalysis. Namun data tidak menunjukkan hanya warga Iran yang beralih ke kripto dalam upaya mengimbangi dampak inflasi yang merajalela dan melemahkan mata uang.

Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) menyediakan sekitar 50 persen aktivitas on-chain pada kuartal keempat, mencerminkan dominasinya dalam perekonomian negara. Lebih sulit dilacak dan transfer dibandingkan pembayaran bank tradisional, kripto menawarkan cara untuk menjual minyak, membeli senjata dan komoditas, menghindari sanksi. Dan itu juga menjadi metode pembayaran barang impor.

Namun pengecualian Iran ke kripto juga telah memicu perlombaan kucing-dan-tikus baru dengan AS, dimana Washington berusaha mengakhiri pilihan ekonomi Teheran, yang sudah terbatas karena sanksi yang dikenakan selama beberapa dekade.

‘Targetkan semua jalur kehidupan finansial’

Pada awal April, pihak berwenang Iran mengatakan mereka akan meminta kapal minyak yang ingin melewati Selat Hormuz untuk membayar biaya dalam mata uang kripto. Laporan muncul bahwa Iran telah menerima sejumlah pembayaran dalam bentuk kripto untuk kapal yang transit melalui selat tersebut.

“Biasanya mengirimkan yang terkena sanksi berat secara alami tertarik pada mata uang kripto karena menyediakan jalur alternatif yang memberikan akses terhadap pendanaan, namun jika tidak maka akan dibatasi oleh sanksi,” kata Kaitlin Martin, analis intelijen senior di Chainalysis. Perkiraan bahwa IRGC memegang sekitar setengah dari aktivitas kripto kemungkinan mencerminkan sebagian kecil dari jumlah sebenarnya dari dompet yang dikendalikan otoritas, karena banyak yang belum diidentifikasi oleh badan pengawas, kata Martin.

Namun awal pekan ini, AS mengumumkan sanksi terhadap jaringan dompet kripto yang terkait dengan Iran, membekukan aset digital senilai $344 juta, ketika pemerintah Trump mencoba meningkatkan tekanan ekonomi terhadap Iran di tengah negosiasi untuk mengakhiri perang mereka. “Kami akan mengikuti uang yang Teheran coba mati-matian untuk keluar dari negaranya dan menargetkan semua jalur keuangan yang terkait dengan rezim tersebut,” kata Menteri Keuangan AS Scott Bessent pada X.

Perekonomian Iran selama beberapa dekade beroperasi di bawah sanksi rezim berat yang melarang warga Iran mengakses sistem keuangan internasional. Hal ini telah membantu menciptakan ekosistem mata uang kripto lokal yang aktif dan digunakan sebagai saluran alternatif untuk melewati kripto ekonomi.

Bagi masyarakat Iran – yang sebagian besar dilarang mengakses sistem keuangan internasional karena sanksi AS – kripto menawarkan cara untuk mempertahankan dan mempertahankan nilai gaji dan tabungan mereka. Menyimpan pendapatan dan tabungan mereka dalam sistem keuangan yang dikendalikan negara akan berisiko kehilangan uang hasil jerih mengecewakan mereka akibat melonjaknya inflasi dan jatuhnya nilai tukar rial, yang telah kehilangan sekitar 90 persen sejak tahun 2018.

Namun selama beberapa tahun terakhir, semakin sulit bagi rata-rata orang Iran untuk menavigasi dunia kripto, karena entitas yang berafiliasi dengan IRGC telah mengambil alih operasi pendanaan kripto, mengusir orang lain dan menggunakan kripto untuk menghindari sanksi.

“Dengan menggunakan listrik bersubsidi, IRGC terlibat dalam penambangan kripto dan secara efektif mengubah energi menjadi uang yang tidak dapat dikenakan sanksi,” kata seorang peneliti mata uang kripto dan blockchain yang berbasis di Teheran, seraya menambahkan bahwa operasi ransomware yang terkait dengan negara juga digunakan untuk menghasilkan pendapatan.

Dengan latar belakang tersebut, badan penegakan hukum AS, Office of Foreign Assets Control (OFAC), mengklasifikasikan seluruh ekosistem kripto Iran sebagai risiko tinggi.

“Akibatnya, koneksi masyarakat awam dengan bisnis internasional dan komunitas kripto hampir terputus seluruhnya. Bursa-bursa besar membekukan akun-akun di Iran, perusahaan-perusahaan asing menghindari bekerja sama dengan rekan-rekan mereka di dalam negeri, dan para pakar terkemuka dengan pengetahuan yang relevan tidak mau berbagi pengetahuan tersebut dengan orang-orang Iran,” kata sumber tersebut. “Ini adalah biaya yang harus ditanggung oleh masyarakat biasa.”

Selain itu, penutupan internet – sejak awal perang, pemerintah Iran telah memberlakukan otoritas internet yang membatasi – mengurangi kepercayaan terhadap entitas yang terkait dengan negara dan serangan siber telah afiliasi perdagangan mata uang kripto.

Apa yang terjadi ketika perang terjadi?

Namun guncangan selama dua tahun berturut-turut, termasuk dua perang dan protes nasional, telah menyebabkan terganggunya aktivitas kripto. Antara 28 Februari – ketika serangan gabungan AS-Israel melanda Iran – dan 2 Maret, kelompok pemantauan kripto terdeteksi sekitar $10,3 juta dalam arus keluar aset kripto, kata laporan Chainalysis terpisah. Sejumlah dompet digital yang digunakan selama aktivitas mata uang kripto dikaitkan dengan IRGC.

“Beberapa dompet yang menarik dana selama penyiaran ini memiliki riwayat paparan hulu atau hilir ke dompet yang telah diidentifikasi sebagai milik IRGC atau layanan yang memproses dana IRGC, yang menunjukkan bahwa setidaknya sebagian dari aktivitas setelah serangan tersebut dapat mewakili pergerakan dana negara Iran,” tulis laporan tersebut.

Sebelum perang 12 hari Israel pada bulan Juni 2025, kelompok pemantau kejahatan kripto TRM Labs mengidentifikasi lebih dari 150 persen arus keluar dari Nobitex.

Platform ini memiliki lebih dari 11 juta pengguna dan memungkinkan warga Iran menukar uang nyata dengan mata uang kripto, yang kemudian dapat ditransfer ke dompet digital. Dalam praktiknya, hal ini mempermudah transfer uang keluar dari Iran tanpa melalui beberapa pemeriksaan dan pengawasan yang terkait dengan sistem perbankan global. Dalam beberapa menit setelah serangan pertama AS-Israel pada bulan Juni lalu, volume transaksi keluar dari Nobitex melonjak sebesar 700 persen, kata Elliptic, sebuah perusahaan analisis blockchain.

Pada tanggal 18 Juni, aset kripto senilai $90 juta yang disimpan di Nobitex dicuri dalam serangan siber yang secara luas dikaitkan dengan kelompok Predatory Sparrow yang terkait dengan Israel. Kelompok tersebut menghancurkan aset kripto yang dicuri dengan mengirimkannya ke dompet tanpa kunci pribadi yang diketahui.

Menyoroti pentingnya cryptocurrency dalam perekonomian Iran, Bank Sentral Iran tahun lalu membeli lebih dari $500 juta dalam USDT, stablecoin yang didukung dolar AS, menurut laporan bulan Januari oleh Elliptic. Laporan tersebut membaca bahwa hal tersebut mengindikasikan adanya “strategi canggih untuk melewati sistem perbankan global”.

Namun AS juga berusaha untuk mengikutinya. Sebelum membekukan ratusan juta mata uang kripto pada hari Rabu, OFAC pada bulan Januari memberikan sanksi kepada dua perusahaan yang terdaftar di Inggris, Zedcex dan Zedxion, yang beroperasi sebagai pertukaran kripto yang tidak sah. Mereka terlibat dalam memfasilitasi aktivitas keuangan yang memungkinkan Iran menghindari sanksi, kata Elliptic.

Menurut Martin, kita akan melihat lebih banyak tindakan ini ketika regulator di sektor publik di AS dan sekitarnya “memahami” bahwa cryptocurrency digunakan “dalam skala besar”.