Setiap tahun, ratusan ribu orang memasuki negara-negara kaya dengan visa kerja sementara, dengan harapan dapat mencari nafkah dan menghidupi keluarga mereka. Bagi banyak orang, visa tersebut tentu saja menawarkan kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak uang dan membangun kehidupan yang lebih stabil. Namun bagi sebagian lainnya, hal tersebut menjadi sumber kerentanan dan membingungkan.

Perhatikan kasus Larisa.

Saat menjelajahi Facebook, dia menemukan iklan yang menjanjikan pekerjaan rumah tangga di Jerman, gaji yang bagus, dan biaya perjalanan yang dibayar. Seorang ibu dari tiga anak yang berasal dari desa terpencil di Moldova, dia meninggalkan anak-anaknya untuk mengejar peluang tersebut dan mengangkat keluarganya keluar dari kemiskinan.

Namun ketika dia tiba, kenyataannya sangat berbeda. Dia dibawa ke kota terpencil, ditampung bersama perempuan lain dan kehilangan kendali atas dokumennya. Selama satu tahun, katanya, dia dipaksa membersihkan rumah dan merawat orang lanjut usia hingga 20 jam sehari tanpa dibayar dan di bawah pengawasan terus-menerus.

Organisasi Internasional untuk Migrasi kemudian mengidentifikasi kasusnya sebagai contoh perdagangan manusia melalui proses akuisisi yang tampaknya sah. Paspornya disita dan dia tidak pergi.

Kisah Larisa tidaklah unik. Di seluruh dunia, para migran terus terjebak dalam kondisi kerja yang penuh kekerasan, tidak hanya oleh jaringan kriminal namun juga oleh sistem migrasi legal yang membuat para pekerja bergantung pada satu majikan saja.

Mengapa migran legal rentan

Perdagangan manusia sering dikaitkan dengan penyelundupan, penyeberangan perbatasan, atau kejahatan terorganisir. Namun hal ini juga dapat berdampak pada migran legal, seringkali dengan cara yang kurang terlihat. Hal ini dapat melibatkan hutang, pembayaran paspor, transaksi perbankan, pemotongan gaji, ancaman deportasi dan kondisi kerja yang memaksa.

Para migran sangat rentan karena mereka sering kali tiba di negara baru dengan sumber daya yang terbatas, sedikit pengetahuan tentang budaya atau bahasa setempat, dan tidak ada jaringan pendukung. Migran yang tidak memiliki dokumen merupakan sasaran empuk karena mereka takut dideportasi dan enggan mencari bantuan. Namun migran legal juga bisa terjebak.

Banyak program visa kerja sementara yang mengikat pekerja pada satu perusahaan. Jika mereka meninggalkan perusahaan tersebut, mereka tidak hanya kehilangan pekerjaan tetapi juga status hukum mereka. Kontrak sering kali panjang, tidak jelas, atau ditulis dalam bahasa yang tidak dapat dipahami oleh pekerja. Pengaduan dapat ditanggapi dengan ancaman, intimidasi atau peringatan bahwa jika mereka terus terang akan berakhir pada deportasi.

Ketika sistem hukum memungkinkan terjadinya pemanasan

Dalam beberapa kasus, pelaku perdagangan tidak perlu menyelundupkan orang melintasi perbatasan atau memalsukan dokumen. Kelemahan dalam sistem migrasi legal membuat eksploitasi menjadi lebih mudah.

Investigasi terhadap skema penghematan energi kerja dan penyewaan tenaga kerja di sektor-sektor seperti pertanian, pekerjaan perawatan dan konstruksi telah menunjukkan bagaimana para migran menjanjikan pekerjaan resmi di luar negeri dengan ketidakseimbangan sejumlah besar uang, namun akhirnya dibayar rendah, terancam atau terjebak dalam kondisi yang tidak aman.

Salah satu bidang yang paling rentan adalah program visa sementara. Di Amerika Serikat, misalnya, investigasi terhadap sistem visa H-2A, yang digunakan untuk membawa pekerja pertanian musiman ke negara tersebut, telah mendokumentasikan pencurian upah, perumahan yang tidak aman, hilangnya paspor, aktivitas pergerakan dan paparan panas yang berbahaya di kalangan pekerja migran musiman.

Analisis Polaris mengenai kasus-kasus perdagangan tenaga kerja yang dilaporkan ke Hotline Perdagangan Manusia Nasional AS dari tahun 2018 hingga 2020 menemukan bahwa 72 persen korban yang teridentifikasi dan status visanya diketahui memiliki visa H-2A, H-2B, J-1 atau A-3/G-5. Kategori visa sementara ini biasanya digunakan untuk pertanian, pekerja musiman, program pertukaran dan pekerjaan rumah tangga.

Penelitian Polaris yang sama menemukan bahwa hampir separuh korban perdagangan tenaga kerja yang status imigrasinya diketahui, hadir secara sah di Amerika Serikat dengan visa sementara.

Masalah-masalah ini tidak terbatas pada satu negara atau satu sistem visa saja. Kelompok hak-hak buruh dan organisasi internasional telah mendeteksi pelanggaran serupa di Eropa, negara-negara Teluk dan wilayah lain yang sangat bergantung pada buruh migran sementara.

Hutang, biaya dan penyertaan paspor

Utang adalah salah satu penyebab terjebaknya pekerja.

Banyak migran membayar sejumlah besar uang kepada agen musim dingin untuk mendapatkan pekerjaan di luar negeri. Keluarga sering kali meminjam uang, menjual properti, atau mengambil pinjaman dengan keyakinan bahwa pekerjaan tersebut pada akhirnya akan memberikan stabilitas.

Namun begitu pekerja tiba, gaji yang dijanjikan mungkin lebih rendah dari yang diharapkan, atau pekerjaan tersebut mungkin tidak sama sekali. Dalam beberapa kasus, para pekerja diberitahu bahwa mereka harus membayar kembali biaya yang membengkak sebelum mereka dapat berhenti atau mengganti pekerjaan.

Pola serupa juga terjadi di negara-negara Teluk, termasuk Qatar, di mana kelompok hak asasi manusia melaporkan adanya biaya pendanaan ilegal, jeratan utang, pemotongan gaji, dan penyerahan paspor. Banyak pekerja yang sudah terlilit hutang setelah membayar sejumlah besar uang kepada perekrut. Yang lainnya masih mengandalkan majikan karena status hukum dan kemampuan mereka untuk berpindah pekerjaan, sehingga lebih sulit untuk meninggalkan situasi yang penuh kekerasan.

Apa yang perlu diubah

Pemerintah tidak dapat mendukung migrasi legal sambil mengabaikan sistem migrasi legal.

Pengawasan yang lebih kuat terhadap agen perusakan sangatlah penting. Agensi yang memungut biaya ilegal, membuat janji palsu atau bekerja sama dengan majikan yang melakukan kekerasan harus menghadapi hukuman pidana.

Pekerja tidak boleh terikat pada satu pemberi kerja saja. Sistem visa harus memungkinkan para migran berpindah pekerjaan tanpa segera kehilangan status hukum mereka.

Pemerintah juga harus melarang biaya pendanaan yang dibebankan kepada pekerja, memperkuat pengawasan ketenagakerjaan dan menciptakan sistem pengaduan multibahasa sehingga para migran dapat melaporkan dengan aman.

Pelapor harus dilindungi. Migran yang melaporkan eksploitasi tidak boleh ditahan atau dideportasi, apapun status imigrasinya.

Yang terakhir, pemerintah harus menganggap penyertaan paspor sebagai pelanggaran serius dan memberikan bantuan hukum serta keadaan darurat bagi pekerja yang berusaha melarikan diri dari majikan yang melakukan kekerasan.

Larisa akhirnya berhasil pulang ke rumah anak-anaknya. Namun banyak juga yang tidak.

Selama para migran masih terikat dengan majikan, terbebani hutang dan takut dideportasi, terungkap akan terus berlanjut dalam sistem yang seharusnya melindungi mereka.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.