Walid Khalidi, sejarawan Palestina terhormat yang penelitiannya membantu mendokumentasikan hal tersebut Nakba dan membentuk generasi keilmuan tentang Palestina, telah meninggal dalam usia 100 tahun.

Khalidi, yang dijuluki sebagai “sejarawan perjuangan Palestina”, meninggal pada hari Minggu di Massachusetts, Amerika Serikat, menurut berita kematian yang dikeluarkan oleh Institute for Palestine Studies (IPS) – pusat penelitian yang ia dirikan bersama pada tahun 1963.

Menyusul berita tersebut, penghormatan dari para cendekiawan, diplomat, dan pejabat Palestina membanjiri media sosial, dan Husam Zomlot, duta besar Palestina untuk Inggris, menyebut Khalidi sebagai “harta nasional, penjaga kenangan, dan mentor bagi generasi” dalam sebuah postingan di X.

Lahir di Yerusalem pada tahun 1925 dari keluarga intelektual terkemuka, Khalidi menerima pendidikan awalnya di Ramallah sebelum bersekolah di St George’s School di Yerusalem.

Dia kemudian lulus dari Universitas Oxford pada tahun 1951 dan melanjutkan untuk menikmati karir akademis yang termasyhur, mengajar studi politik di Universitas Amerika di Beirut hingga tahun 1982, sebelum menjadi peneliti di Pusat Urusan Internasional Universitas Harvard.

Mencatat Nakba

Khalidi mungkin paling dikenal karena dokumentasinya yang teliti tentang dokumentasi desa-desa Palestina selama Nakba (“bencana”), yaitu pembersihan etnis Palestina oleh milisi Zionis pada tahun 1948.

Bukunya yang terkenal, All That Remains, yang diterbitkan pada tahun 1992, mengkatalogkan bagaimana lebih dari 400 desa Palestina dihancurkan atau dikosongkan pada serangan pertama. Arab-Israel perang dan menggabungkan penelitian sejarah, peta dan kesaksian untuk merekonstruksi kehidupan komunitas yang hilang.

IPS menggambarkan Khalidi sebagai “pelopor dalam mengungkap banyak hal yang telah lama tersembunyi yang menjelaskan bagaimana gerakan Zionis berhasil menduduki Palestina pada tahun 1948”, dan menambahkan bahwa pada tahun 1960-an, ia adalah orang pertama yang mengungkapkan “rencana induknya untuk pendudukan Palestina dan pengusiran rakyatnya, yang dikenal sebagai ‘Rencana Dalet’”.

Karya besar Khalidi lainnya, Before Their Diaspora, menggunakan arsip foto-foto untuk mendokumentasikan masyarakat Palestina sebelum tahun 1948, menawarkan rekaman visual langka tentang kehidupan sehari-hari di kota-kota dan desa-desa di seluruh negeri.

Peran akademis dan diplomasi

Setelah beberapa waktu mengajar di Oxford, Khalidi menghabiskan beberapa dekade di American University of Beirut, dan ikut mendirikan Institute for Palestine Studies, yang tumbuh menjadi salah satu organisasi penelitian terkemuka yang didedikasikan untuk sejarah, politik, dan masyarakat Palestina.

Khalidi kemudian menjabat sebagai peneliti di Pusat Urusan Internasional Harvard, mengajar di berbagai institusi termasuk Universitas Princeton di AS, dan terpilih sebagai anggota Akademi Seni dan Sains Amerika.

Selain akademisi, ia juga berperan dalam diplomasi Palestina.

Setelah perang tahun 1967, yang kemudian dikenal sebagai si Naksadi mana Israel merebut Tepi Barat, Yerusalem Timur, Gaza, Dataran Tinggi Golan Suriah dan Semenanjung Sinai Mesir, Khalidi bergerak menuju diplomasi.

Ia menjabat sebagai penasihat Irak untuk PBB, kemudian bergabung dengan utusan KTT Arab untuk pemerintah Inggris pada tahun 1983, dan, pada pertengahan 1980-an, menjabat sebagai penasihat khusus Sekretaris Jenderal Liga Arab.

Ia juga merupakan bagian dari delegasi Gabungan Yordania-Palestina pada Konferensi Perdamaian Madrid tahun 1991.

Khalidi adalah pendukung solusi dua negara, menulis di Foreign Affairs pada tahun 1988 bahwa negara Palestina dalam perbatasan tahun 1967 dalam “hidup berdampingan secara damai bersama Israel” adalah “satu-satunya kandidat janji untuk kompromi historis dari konflik yang telah berusia seabad ini”.

Khalidi ‘identik dengan tanah air tercinta’

Ucapan terima kasih dari para pejabat dan cendekiawan Palestina menyoroti peran Khalidi dalam membentuk pemahaman sejarah tentang Palestina.

Khalil Jahshandirektur eksekutif Arab Center Washington DC, mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa nama Khalidi “identik dengan tanah air tercintanya, Palestina” saat ia menyampaikan “belasungkawa yang tulus kepada keluarganya, kepada rakyat Palestina, dan kepada semua orang yang mengenalnya”.

Institut Studi Palestina menggambarkan Khalidi sebagai salah satu dosen Palestina paling terkemuka dan mengatakan bahwa karyanya membantu membangun landasan bagi keilmuan modern tentang Palestina.

Jehad Abusalim, analis kebijakan dan penulis Light in Gaza, menulis di X bahwa Khalidi telah “mendedikasikan hidupnya untuk melestarikan sejarah Palestina”, dan menambahkan bahwa “keilmuan dan penelitiannya adalah landasan yang akan terus dibangun oleh generasi mendatang”.

Bagi banyak sejarawan, warisan Khalidi tidak hanya terletak pada keilmuannya sendiri, namun juga pada institusi yang ia bantu bangun dan generasi mahasiswa serta peneliti yang ia bimbing.

Di saat sebagian besar catatan sejarah Palestina terancam tercecer atau hilang, Khalidi mengabdikan kariernya untuk mendokumentasikan sejarah tersebut.

Karyanya memastikan bahwa sejarah masyarakat Palestina sebelum dan sesudah tahun 1948 akan tetap menjadi bagian dari catatan sejarah global.