Migrasi telah menjadi tema sentral sepanjang kunjungan Paus Leo selama seminggu di Spanyol.

Paus Leo telah diperingatkan kepada para penyelundup manusia bahwa mereka akan menghadapi murka Tuhan jika mereka terus mengeksploitasi orang-orang Afrika yang putus asa yang mencoba mencapai Eropa melalui Kepulauan Canary di Spanyol.

Pada hari Jumat, hari keduanya di Kepulauan Canary, Paus mengatakan bahwa dia ingin berbicara langsung kepada mereka yang “memanfaatkan keputusasaan masyarakat. [or] mengatur rute kematian”.

Sepanjang turnya selama seminggu di Spanyol, Paus Amerika telah menguntungkan mengenai martabat dan hak-hak yang melekat pada para migran, dan mendesak para pemimpin global untuk menyambut dan mengintegrasikan mereka ke dalam masyarakat.

“Berhenti. Bertobatlah,” kata Paus Leo. “Untuk setiap nyawa yang hilang, setiap keluarga yang tertipu… Anda harus menghadapi keadilan ilahi.”

“Bertobatlah selagi masih ada waktu,” katanya, mengacu pada keyakinan Katolik bahwa seseorang yang melakukan tindakan jahat dalam hidup dapat mengakui dosa-dosanya dan mengakui kesalahannya atau dikirim ke neraka setelah kematian.

Leo mengunjungi Kepulauan Canary, kepulauan Spanyol di lepas pantai barat Afrika, sebagai puncak dari tur tiga perhentian di Spanyol.

Pulau-pulau tersebut adalah salah satu pintu utama ke Eropa bagi para migran, yang mengambil risiko melakukan perjalanan mematikan melintasi perairan Samudera Atlantik, seringkali menggunakan kapal kecil yang tidak mampu dan penuh sesak.

Sebelumnya, orang Amerika pertama yang memimpin Gereja Katolik Roma, memperingatkan para pemimpin dunia bahwa sejarah akan mengutuk mereka yang membiarkan orang-orang yang melarikan diri dari perang atau kemiskinan menderita.

Terletak lebih dari 1.000 km (620 mil) dari daratan Spanyol, Kepulauan Canary mengalami puncak migrasi pada tahun 2024, ketika pulau-pulau tersebut menerima 46.843 migran, dibandingkan dengan kurang dari 1.000 pada tahun 2015, menurut data resmi.

Lebih dari 3.000 orang terbunuh tahun lalu saat mencoba mencapai pulau-pulau tersebut, menurut LSM Caminando Fronteras.

Paus juga mengunjungi pusat perumahan sementara di Tenerife, yang terbesar di Kepulauan Canary, untuk mendengarkan kesaksian para migran. Fasilitas ini telah menerima sekitar 70.000 orang sejak dibuka pada tahun 2021.

Seorang wanita, Bousso Diouf, mengatakan kepada Paus Leo bahwa para migran tidak menginginkan hak istimewa tetapi “rasa hormat, kemanusiaan, dan kesempatan untuk hidup percaya diri.”