Ribuan migran berlindung di taman Durban setelah diusir dari rumah mereka menjelang ultimatum pengusiran pada tanggal 30 Juni.

Lebih dari 3.000 warga Malawi, termasuk ratusan anak-anak, tinggal di sebuah lapangan terbuka di kota pelabuhan Durban, Afrika Selatan, setelah melarikan diri dari apa yang mereka gambarkan sebagai situasi yang semakin meningkat. ancaman anti-imigran dan serangan.

Selama berminggu-minggu, kelompok-kelompok yang bersenjatakan tongkat, cambuk, dan tameng telah memperingatkan di beberapa bagian negara tersebut menuntut agar orang asing yang tidak memiliki surat-surat meninggalkan negaranya paling lambat tanggal 30 Juni.

Di taman tersebut, yang diubah menjadi kamp transit sementara di Durban pada hari Rabu, banyak orang mengatakan repatriasi adalah satu-satunya pilihan aman bagi mereka.

“Sulit untuk tinggal di sini,” Falesi Chukuwumba, seorang warga negara Malawi, mengatakan kepada Al Jazeera. “Anda bisa lihat kami berada di luar. Bagaimana kami bisa tetap berada dalam suhu dingin seperti ini? Anak-anak kami bisa sakit.”

Sayiba John, 33, seorang warga Malawi yang meninggalkan kota Nazareth bersama suami dan tiga anaknya, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa seorang remaja, seorang siswa kelas 2, terpaksa meninggalkan ujiannya.

“Mereka bilang kami harus pergi. Kami tidak punya pilihan dalam hal ini,” kata John. “Lebih baik pemerintah membawa kami pergi dari sini daripada menghadapi kemarahan masyarakat Afrika Selatan.”

Ellen Mwamulima, seorang janda berusia 45 tahun, ibu dari tiga anak dan mantan pekerja rumah tangga di Mossel Bay di Western Cape, melarikan diri dari gerombolan massa yang hampir mengejarnya dan harus bersembunyi di semak-semak selama dua minggu.

“Ini sangat sulit karena kami kehilangan segalanya, mereka membakar rumah dan semua harta benda kami,” kata warga Malawi itu kepada Al Jazeera.

Anti migran Pawai didukung oleh Partai MK yang dipimpin oleh mantan Presiden Yakub Zumayang mendapat dukungan kuat di seluruh provinsi KwaZulu-Natal.

Ketika partai tersebut mengutus para pendukungnya untuk melakukan kejahatan melawan migran tidak berdokumen, ribuan orang mengakuinya. Para pengunjuk rasa menuduh warga asing mengambil pekerjaan dan peluang ekonomi dari warga Afrika Selatan.

“Ada orang asing tidak berdokumen yang bekerja di mana pun di bidang bisnis kami,” Mythobisi Sabelo, salah satu pengunjuk rasa, mengatakan kepada Al Jazeera di Durban. “Orang-orang di sini sudah lama berusaha mencari pekerjaan dan menyerah. Ini menjadi sebuah masalah.”

Gelombang kekerasan xenofobia

Namun meskipun para pengunjuk rasa menyalahkan orang asing atas masalah ekonomi dan sosial di Afrika Selatan, ada pula yang berpendapat bahwa orang asing, khususnya yang berasal dari wilayah lain di Afrika,lah yang disalahkan.

Kekerasan telah melampaui KwaZulu-Natal. Lima warga Mozambik terbunuh di Teluk Mossel. Lebih dari 150 warga Malawi dievakuasi dari provinsi Western Cape selama akhir pekan.

Ghana, Zimbabwe dan Mozambik telah memulangkan ratusan warga negaranya bulan ini, dan penerbangan yang membawa rombongan pertama warga Nigeria akan berangkat dari Johannesburg.

Sekitar 150 migran tambahan dari Burundi, Ethiopia dan Zimbabwe berlindung di kantor pemerintah tidak jauh dari taman Durban.

Afrika Selatan berulang kali menghadapi kekerasan xenofobia sejak tahun 2008ketika puluhan migran tersebar dan ribuan orang mengungsi. Sekitar tiga juta orang asing – sekitar 5 persen dari populasi, lebih dari 63 persen dari mereka berasal dari blok Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SADC) – tinggal di negara ini.

Gejolak terbaru terjadi ketika partai-partai politik berkampanye menjelang pemilihan pemerintah daerah pada bulan November.