Tahun lalu, untuk pertama kalinya dalam satu dekade, permohonan suaka Kuba melebihi permohonan suaka Venezuela. Hal ini merupakan tanda meningkatnya ketegangan di pulau tersebut.

Polisi Brasil telah mencegat 108 warga negara Kuba dalam satu hari saat mereka diselundupkan ke negara tersebut.

Di sebuah penyataan pada hari Selasa, para pejabat mencatat bahwa kejadian tersebut adalah bagian dari tren imigrasi tidak berdokumen yang meninggalkan pulau Karibia yang terkepung menuju Brasil.

Kementerian Kehakiman dan Keamanan Publik Brazil menggambarkan operasi tersebut sebagai “penyelamatan”, yang dirancang untuk menghentikan perdagangan manusia dan migrasi tidak teratur.

“Menurut Polisi Jalan Raya Federal (PRF), ini adalah operasi penyelamatan kemanusiaan terbesar yang pernah tercatat dalam satu insiden di Roraima,” kata kementerian tersebut, Merujuk pada salah satu dari 26 negara bagian di Brasil.

Roraima terletak di hutan hujan Amazon, di sepanjang perbatasan dengan Guyana dan Venezuela. Kementerian tersebut mengatakan bahwa “sebagian besar” warga Kuba menggunakan Guyana sebagai pintu gerbang untuk memasuki Brasil.

Sekitar 57,6 persen imigran Kuba yang tinggal di Brasil berada di Roraima atau Amapa, negara bagian perbatasan utara lainnya.

Kuba menghadapi krisis kemanusiaan yang semakin parah dalam beberapa bulan terakhir, seiring dengan blokade bahan bakar de facto yang diberlakukan oleh Amerika Serikat.

Sejak Januari, tidak ada minyak asing yang diizinkan mencapai pulau Karibia, kecuali satu kapal tanker Rusia. AS telah mengancam akan mengenakan tarif tinggi terhadap negara mana pun yang mungkin berupaya menyediakan minyak ke Kuba, bahan bakar yang diperlukan untuk jaringan energi negara yang rapuh tersebut.

Blokade ini mempunyai dampak yang luas, dengan layanan publik di banyak wilayah terhenti. Negara ini telah dilanda banyak pemadaman listrik di seluruh pulau, dan penduduknya melaporkan kesulitan mengakses pasokan dasar seperti makanan dan obat-obatan.

Kritikus khawatir tekanan ini akan menyebabkan gelombang migrasi baru ke luar pulau tersebut. Selama pandemi COVID-19, misalnya, penurunan ekonomi berkontribusi pada eksodus massal, yang mengakibatkan penurunan populasi Kuba sekitar 10 persen atau lebih.

Sejak tahun 2024, Polisi Jalan Raya Federal Brasil mengatakan mereka telah “menyelamatkan” sekitar 297 migran dan pencari suaka di Roraima, sebagian besar adalah warga Kuba.

Lima “coyote”, atau penyelundup manusia, ditangkap dalam upaya penegakan hukum pada hari Senin, yang merupakan bagian dari Operasi Rute Aman, sebuah inisiatif yang diluncurkan pada bulan Desember 2024 untuk memastikan keselamatan jalan raya.

Tiga rangkaian penangkapan terpisah dilakukan. Salah satunya melibatkan konvoi tiga kendaraan yang berusaha melarikan diri dari polisi federal setelah diberi isyarat untuk berhenti. Di dalam kendaraan tersebut terdapat 39 warga Kuba, termasuk anak-anak, yang “diangkut dalam kondisi berbahaya”.

“Banyak yang melaporkan tidak makan setidaknya selama dua hari,” kata Kementerian Kehakiman.

Dalam kejadian lain, polisi menemukan delapan imigran Kuba setelah menyita sebuah kendaraan yang melintasi perbatasan secara ilegal. Yang ketiga, penegak hukum mengikuti kendaraan yang diduga menyelundupkan manusia ke sebuah kediaman di mana 61 warga Kuba ditemukan.

Ke-108 warga Kuba yang pulih pada hari Senin dipindahkan ke petugas polisi untuk “regularisasi imigrasi dan selanjutnya dirujuk ke jaringan bantuan sosial”, menurut kementerian keamanan Brasil.

Dalam migrasi tahunannya laporan untuk tahun 2025, publikasi tersebut menggambarkan imigrasi Kuba ke Brasil stabil atau bahkan menurun selama dekade terakhir, hingga tahun-tahun awal pandemi COVID-19.

“Arus migrasi warga Kuba ke Brazil tidak pernah terlalu intens,” kata laporan itu. Namun kemudian, mulai tahun 2022, imigrasi Kuba ke Brasil mulai “meningkat pesat”.

“Penting untuk dicatat bahwa, pada tahun 2025, permohonan pengungsi yang diajukan oleh warga Kuba melampaui permohonan yang diajukan oleh warga Venezuela – bukan hanya karena penurunan permohonan dari kelompok terakhir, namun, yang terpenting, karena peningkatan tajam dalam kasus yang diajukan oleh warga Kuba, melebihi 40.000 permohonan,” jelas laporan tersebut.

Laporan tersebut juga memperingatkan bahwa tren peningkatan dapat terus berlanjut, mengingat konflik antara Amerika dan Kuba.

Sejak kembali menjabat untuk masa jabatan kedua, Presiden AS Donald Trump telah mengambil peran aktif dalam politik Amerika Latin dan menyarankan agar ia menggunakan kekuatan militer untuk memulai perubahan rezim di Kuba.

“Jika ketegangan geopolitik antara Kuba dan Amerika Serikat meningkat, arus migrasi ke Brasil bisa meningkat,” laporan tersebut menyimpulkan.