Paus memuji Madrid sebagai mercusuar inklusi ketika sekitar 1,2 juta orang berkumpul untuk misa hari Minggu.

Kerumunan orang memenuhi jalan-jalan di ibu kota Spanyol, Madrid, dengan nyanyian, sorak sorai, dan tepuk tangan untuk menyambut Paus Leo XIV pada hari kedua perjalanan apostolik selama seminggu ke daratan Spanyol dan Kepulauan Canary.

Vatikan dan penyelenggara setempat mengatakan sekitar 1,2 juta orang berani menghadapi cuaca panasnya untuk hadir di Lapangan Cibeles pada hari Minggu dalam acara yang diperkirakan akan menjadi acara terbesar selama kunjungannya ke negara tersebut.

Kerumunan orang berdesakan di sepanjang penghalang di dekat alun-alun – yang paling dikenal sebagai tempat berkumpulnya para penggemar sepak bola Real Madrid yang merayakan gelar klub – mengibarkan bendera dan ketakutan “Hidup Paus”, saat Leo tiba dengan mobil jeda putihnya untuk menghadiri acara tersebut. Beberapa orang yang melemparkan kelopak bunga menandai kedatangannya.

“Semoga Madrid terus menjadi kota yang ramah dan inklusif, di mana kehidupan sosial diilhami oleh nilai-nilai kemanusiaan yang sejati,” tulis Paus di buku tamu saat dia menerima kunci kota tersebut dari Walikota.

Leo memulai perjalanannya pada hari Sabtu, ⁠bertemu dengan para migran dan tunawisma serta menghadiri acara peringatan bersama sekitar 600.000 anak muda di Madrid. Kunjungannya pada tanggal 6-12 Juni juga mencakup kunjungan ke Barcelona dan Kepulauan Canary, di mana ia akan bertemu dengan para migran dan pengungsi yang ⁠mempertaruhkan nyawa mereka untuk melintasi ke sana dari Afrika Barat.

Ia mengatakan ia berharap kunjungan tersebut, yang merupakan kunjungan pertamanya ke negara Uni Eropa di luar Italia, akan menjadi contoh bagi dunia mengenai rasa hormat terhadap “setiap ⁠⁠manusia” dan mendesak para pemimpin untuk berhenti berdiskusi-belah kepada para pemilih.

“Saya senang dia mendoakan kami para migran dan keselamatan kami,” kata Andrea Margarita, warga Peru berusia 72 tahun yang tiba di Spanyol enam bulan lalu, saat dia ‌‌menunggu di tengah kepadatan dengan menggunakan kursi roda bersama putrinya.

Usai misa, Leo mengadakan pertemuan pribadi dengan sesama anggota ordo Agustinian pada sore hari ‌‌sebelum bertemu dengan tokoh-tokoh dunia hiburan, olah raga dan budaya di tempat konser di pusat kota Madrid.