Delcy Rodriguez berada di India untuk pertama kalinya sejak ia menjadi presiden sementara Venezuela setelah Presiden Nicolas Maduro yang terpilih secara demokratis diculik oleh militer AS pada bulan Januari.

Kerja sama energi, termasuk pasokan minyak Venezuela ke India, menjadi agenda utama dalam kunjungan lima harinya, seiring para pemimpin di New Delhi berupaya mendiversifikasi impor energi di tengah gangguan pasokan akibat perang AS-Israel terhadap Iran.

Namun diplomasi bukan satu-satunya fokusnya. Rodriquez, yang merupakan pengikut guru India Sathya Sai Baba, diperkirakan akan mengunjungi tempat kelahirannya di Puttaparthi di negara bagian Andhra Pradesh, India. Pendahulu Rodriquez, Maduro, juga merupakan pemuja Sathya Sai Baba.

Jadi, siapakah Sathya Sai Baba dan mengapa Rodriquez dan politisi Venezuela lainnya terkait dengannya?

Inilah yang kami ketahui:

Siapakah Sathya Sai Baba?

Lahir sebagai Sathyanarayana Raju pada bulan November 1926 di desa Puttaparthi, Sai Baba adalah seorang ‘dewa’ dan pemimpin spiritual India yang memiliki pengikut global dan ajarannya tentang persatuan, perdamaian, dan spiritualitas melampaui agama.

Dia memiliki kecenderungan spiritual sejak usia muda. Pada tahun 1940, pada usia 14 tahun, dia berkata bahwa dia adalah perwujudan dari Shirdi Sai Baba – seorang suci India, yang lahir pada akhir abad ke-19 dan diikuti oleh jutaan orang.

Sathya Sai Baba mengajarkan “perdamaian, cinta dan tanpa kekerasan” kepada dunia. Sebagai bagian dari misi keagamaannya, beliau mendorong masyarakat untuk “Mencintai Semua, Melayani Semua”.

Sathya Sai Baba menjadi populer di India dan di seluruh dunia pada tahun 1970-an dan 1980-an dan dikenal karena mewujudkan benda-benda seperti cincin dan abu suci. Ia juga diyakini telah melakukan penyembuhan dan kebangkitan. Meskipun para ilmuwan menuduhnya memalsukan aktivitas tersebut, para pengikutnya membela keterampilan ajaibnya.

Selain rata-rata orang India, pengikutnya termasuk pemain India terkenal seperti Sachin Tendulkar, aktor Bollywood termasuk Amitabh Bachchan, serta pemimpin bisnis dan politik terkemuka.

Pada tahun 2002, parlemen Inggris dicatat bahwa Sathya Sai Baba telah melakukan pengungkapan seksual terhadap anak laki-laki untuk penyembahnya, dan meminta Menteri Luar Negeri pada saat itu untuk mengangkat masalah ini kepada para pejabat India.

Pada tahun 2004, BBC memproduksi film dokumenter berjudul The Secret Swami yang mengungkap kasus dugaan mengungkapkannya. Pada bulan November 2006, surat kabar Guardian melaporkan bahwa Departemen Luar Negeri AS telah mengeluarkan peringatan perjalanan mengenai “perilaku seksual yang tidak pantas dilakukan oleh seorang pemimpin agama terkemuka setempat”, yang kemudian dikatakan oleh para pejabat bahwa publikasi tersebut Merujuk pada Sai Baba. Namun dia tidak pernah melakukan kejahatan tersebut.

Setelah kematiannya pada bulan April 2011, koper berisi uang tunai dan emas ditemukan di penginapan pribadinya yang menimbulkan tuduhan penipuan. Namun pejabat dari Sri Sathya Sai Central Trust mengatakan kepada media lokal bahwa Sai Baba tidak memiliki properti apa pun, dan penghasilan pajak selalu mengupload secara rutin.

Apa hubungan Rodriquez dengan Sai Baba?

Rodriquez telah menjadi pemuja Sathya Sai Baba selama bertahun-tahun dan rutin mengunjungi Puttapart – terakhir kali pada tahun 2024.

“Sering kali, ketika saya dalam bahaya, saya merasakan Baba bersama saya, keluarga saya, dan juga negara saya,” katanya. “Dia selalu bersama kita, mengajari kita… dan menunjukkan jalan menuju perdamaian dan cinta kasih,” katanya dalam wawancara dengan saluran media resmi Sri Sathya Sai Trust.

Ketika ia menjadi presiden sementara awal tahun ini, dalam konferensi pers pertamanya, ia menyampaikan ajaran Sai Baba kepada rakyat Venezuela dan mengatakan: “Sebuah momen baru di mana hidup berdampingan, saling menghormati dan mengakui orang lain memungkinkan pembangunan dan pembangunan spiritualitas baru”.

Menurut media India, foto tahun 2005 menunjukkan Maduro dan istrinya Cilia Flores, duduk di kaki Sai Baba. Maduro juga dikabarkan memiliki foto Sai Baba di kantornya.

Menurut Associated Press, ketika Sai Baba meninggal, Maduro mendeklarasikan hari berkabung nasional di Venezuela dan menyebut pemimpin spiritual tersebut sebagai “makhluk terang” dan “mercusuar cinta tanpa syarat, pelayanan tanpa pamrih, dan kebenaran”.

Pada tahun 1974, organisasi Sai Baba membuka sebuah pusat di Caracas, yang menjalankan “Sekolah Nilai Manusia” dan menyebarkan ajaran guru.

Apa agendanya Rodriguez?

Kunjungan presiden sementara itu bertepatan dengan India yang meningkatkan impor minyak Venezuela.

Dengan perkiraan cadangan minyak sebesar 303 miliar barel – sekitar 17 persen dari sumber daya minyak global – negara Amerika Selatan ini memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, lebih besar dari Arab Saudi dan AS, meskipun sanksi AS selama bertahun-tahun dan kesalahan manajemen yang dilakukan pemerintah telah menghentikan produksi.

Venezuela muncul sebagai pemasok minyak mentah terbesar ketiga bagi India pada bulan ini, seiring perang terhadap Iran dan penutupan Selat Hormuz yang telah memaksa banyak negara untuk mendapatkan sumber energi alternatif.

Hampir sebagian impor minyak mentah India biasanya dikirim dari produsen Teluk melalui selat tersebut, bersama dengan gas alam cair dan gas minyak dalam jumlah besar. Namun jalur pelayaran sempit tersebut telah berada di bawah blokade efektif Iran sejak 2 Maret.

India juga telah membeli lebih banyak minyak Rusia di tengah krisis energi global setelah Washington mengizinkannya. Namun sebelum perang Iran dimulai, Perdana Menteri India Narendra Modi berjanji kepada AS bahwa mereka akan berhenti membeli minyak Rusia dan membeli lebih banyak minyak mentah dari AS dan Venezuela.

Perusahaan-perusahaan India juga telah lama menjalin hubungan dengan sektor minyak Venezuela. Perusahaan-perusahaan milik negara India, yang dipimpin oleh ONGC Videsh, memasuki Venezuela pada tahun 2008, mencari akses terhadap cadangan minyak mentah dalam jumlah besar.

Pada tahun 2010, konsorsium India telah mendapatkan saham di proyek-proyek besar, termasuk Carabobo-1 di Orinoco Oil Belt, sementara pada tahun 2012, India mengambil alih posisi Tiongkok sebagai importir minyak mentah Venezuela terbesar di Asia. Sebelum sanksi AS meningkat pada tahun 2019, Venezuela adalah salah satu pemasok minyak terbesar India.

Namun sanksi yang dijatuhkan oleh Washington terhadap PDVSA, perusahaan minyak milik negara, memaksa penyulingan dan pedagang India untuk mengurangi pembelian secara tajam. Sanksi AS mendarat setelah mantan Presiden Venezuela Hugo Chavez menasionalisasi sektor minyak pada tahun 2000an, sehingga berdampak pada perusahaan minyak AS.

Hal ini berubah setelah Rodriquez mengambil alih kekuasaan setelah Maduro, penerus Chavez, diculik pada bulan Januari dan dibawa ke AS. Pemerintahannya telah menandatangani perjanjian pasokan minyak baru dengan AS, yang memungkinkan sejumlah perusahaan membeli minyak mentah Venezuela langsung dari PDVSA.

Minyak Venezuela sangat cocok untuk kilang yang dijalankan oleh perusahaan minyak besar India, Reliance Industries, dan merupakan salah satu dari sedikit fasilitas di dunia yang mampu memproses minyak mentah ultra-berat secara efisien.

Namun hanya sejumlah kecil kilang di India yang dilengkapi peralatan untuk memproses minyak berat kaya sulfur yang diekstraksi di Venezuela.

Meski begitu, Venezuela telah memasok India sekitar 417.000 barel per hari (bpd) sepanjang bulan ini, naik dari 283.000 barel per hari pada bulan April, menurut data Kpler. Tidak ada pengiriman Venezuela ke India selama sembilan bulan sebelumnya di bawah pemerintahan sosialis yang dipimpin oleh Presiden Maduro.

Ketika total impor minyak mentah India meningkat bulan ini hingga hampir lima juta barel per hari di tengah krisis pasokan minyak global, Rodriguez kini berharap bisa mendapatkan kesepakatan yang dapat membuka jalan bagi terusnya memasukkan ekspor minyak.

Rurendra Tandon, sekretaris kementerian luar negeri mengatakan bahwa diskusi antara pejabat India dan Venezuela “berfokus pada pembentukan kemitraan energi”.

“Mereka [Venezuela] melihat India sebagai negara dengan permintaan yang stabil selama bertahun-tahun yang akan datang. Oleh karena itu, terdapat saling melengkapi yang sempurna bagi India dan Venezuela untuk bekerja di sektor energi, baik hulu maupun hilir,” ujarnya, Kamis.

“Diskusi ini juga bertujuan untuk memperluas kemitraan ekonomi ke bidang lain…peluang besar di bidang seperti pertambangan, peternakan, transportasi, peralatan pertanian, dan farmasi.”