Rusia meningkatkan tekanan terhadap Armenia karena sekutu tradisionalnya lebih condong ke Barat.

Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan menolak seruan Moskow untuk segera mengadakan referendum untuk meninggalkan Armenia Uni Ekonomi Eurasia (EAEU) yang dipimpin Rusia untuk bergabung dengan Uni Eropa.

Penolakan Pashinyan terjadi pada hari Senin ketika Presiden Rusia Vladimir Putin menelepon, seolah-olah ingin mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya. Tuntutan “tidak masuk akal” tersebut, sebagaimana disebutkan oleh pemimpin Armenia, terjadi di tengah meningkatnya tekanan ekonomi dan diplomasi dari Kremlin seiring dengan semakin banyaknya sekutu lamanya yang menaruh perhatian pada Barat.

Ketegangan memuncak pada KTT EAEU di Kazakhstan pada tanggal 29 Mei, ketika Putin dan sesama anggota blok tersebut Belarus, Kazakhstan dan Kyrgyzstan mengeluarkan pernyataan bersama yang mendesak Armenia untuk mengadakan referendum untuk bergabung dengan UE “sesegera mungkin”.

Keanggotaan UE dan EAEU tidak mungkin dilakukan, tegas pemimpin Rusia tersebut.

Putin juga tampak menyampaikan ancaman yang nyaris tidak terselubung, memperingatkan Armenia agar tidak mengejar ambisi Baratnya, dan menyatakan bahwa “skenario Ukraina” dimulai dari aspirasi Kiev di Uni Eropa.

Dalam pidato video yang disiarkan di media sosial, Pashinyan menyatakan bahwa pemerintah di ibu kota Yerevan akan terus bekerja di dalam EAEU sampai pilihan antara kedua blok tersebut “tidak dapat dihindari”.

“Menempatkan pilihan teoritis dalam referendum, tentu saja, tidak masuk akal dan tidak bisa dibenarkan,” kata Pashinyan, menggambarkan hubungan dengan Rusia berada dalam “fase transformasi”.

Baik Kremlin maupun Yerevan mengatakan bahwa Putin telah menelepon Pashinyan untuk membahas hasil pertemuan puncak tersebut, dan menyampaikan ucapan selamat ulang tahun kepadanya.

Namun, Rusia telah meningkatkan tekanan terhadap Armenia secara signifikan menjelang pemilihan parlemen di negara Kaukasia pada 7 Juni.

Selama akhir pekan, Moskow memanggil duta besarnya ke Armenia untuk berkonsultasi.

Pada hari Senin, pengawas pertanian Rusia menangguhkan impor ikan dan makanan laut dari Armenia, dengan alasan pelanggaran kesehatan.

Embargo tersebut berdampak pada sektor penting yang mengirimkan 30 persen ekspornya ke Rusia, dan mengikuti larangan perdagangan produk-produk Armenia, bunga, air mineral, dan alkohol – sebuah taktik umum yang digunakan oleh Moskow yang tidak disukai oleh negara-negara bekas jajahannya.

Uni Eropa pada hari Senin menuduh Moskow berupaya melemahkan perekonomian Armenia untuk mempengaruhi hasil pemilu mendatang.

Sudah lama bersekutu dengan Rusia, bekas republik Soviet ini telah mendiversifikasi kemitraannya sejak tetangganya gagal melakukan intervensi Serangan militer Azerbaijan tahun 2023 di Nagorno-Karabakhyang menyebabkan Armenia kehilangan kendali atas wilayah yang telah diperdebatkan oleh keduanya selama beberapa dekade.

Prosesnya semakin cepat sejak Moskow menginvasi negara tetangganya Ukraina pada Februari 2022.

Yerevan telah secara signifikan memperdalam hubungan Eropa dengan menjadi tuan rumah KTT resmi Uni Eropa yang pertama bulan lalu bersamaan dengan pertemuan Eropa yang lebih luas yang dihadiri oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.

Armenia juga menjadi tuan rumah bagi Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk kunjungan kenegaraan tingkat tinggi, yang memicu kritik tajam dari Kremlin setelah muncul video Macron bernyanyi sambil Pashinyan bermain drum.