Kanada telah mengumumkan rencana untuk membeli armada pesawat peringatan dini dari Saab Swedia daripada membeli opsi pesaing dari Boeing karena negara tersebut berupaya mengurangi ketergantungannya pada Amerika Serikat.

Perdana Menteri Mark Carney mengatakan pada hari Rabu bahwa Kanada akan memilih GlobalEye milik Saab, yang didasarkan pada jet Global 6500 milik Bombardier. Pesawat Boeing E-7 Wedgetail – yang mengalami penundaan dan pembengkakan biaya – juga menyebabkan kecelakaan.

“Dengan serangkaian sensor dan sistem misi canggih, GlobalEye Saab akan menjadi sumber daya utama bagi Angkatan Bersenjata Kanada untuk mendeteksi dan mencegah ancaman di seluruh Arktik,” kata Carney pada konferensi pertahanan di Ottawa.

Perdana Menteri berjanji pada bulan Maret bahwa Kanada akan mengambil tanggung jawab penuh untuk melindungi wilayah Arktiknya yang luas, setelah selama beberapa dekade mengandalkan kemitraan dengan AS untuk menyatukan lebih dari 4,4 juta km persegi (1,7 juta mil persegi) daratan dan lautan, wilayah yang lebih luas dari India.

Pemerintahan Liberal Carney tahun lalu mengumumkan rencana untuk meningkatkan belanja pemerintah. AS dan sekutu lainnya telah mengeluh selama bertahun-tahun bahwa Kanada tidak memenuhi target belanja militer NATO yang sudah lama ada; Carney mengumumkan pada bulan Maret bahwa Kanada mencapai target pengeluaran 2 persen dari PDB untuk pertahanan tahun lalu.

Dalam sebuah pernyataan, Saab mengatakan berencana berencana untuk berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan di Kanada sebagai bagian dari perjanjian apa pun.

Meskipun Carney tidak memberikan rincian mengenai ukuran armada atau biaya kontrak potensial, para pejabat militer sebelumnya mengatakan mereka ingin membeli enam pesawat peringatan dini.

Philippe Lagasse, direktur hubungan internasional di Universitas Carleton di Ottawa, mengatakan keputusan Kanada untuk membeli pesawat GlobalEye adalah “ujian penting bagi kebijakan pemerintah Carney yang menghentikan kemampuan militer Amerika”.

Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan tersebut menegaskan hubungan Kanada dengan Swedia, sekutu baru NATO yang juga ingin memperkuat daratan dengan militer Kanada.

Kanada sebelumnya mengatakan ingin bekerja lebih erat dengan negara-negara Nordik di Arktik dalam bidang perlindungan dan isu-isu lainnya, dalam lingkungan global di mana AS menjadi mitra yang kurang dapat diandalkan.

“GlobalEye telah menciptakan lapangan kerja di Kanada, dan bekerja sama dengan rantai pasokan Kanada. Keputusan ini semakin mendekati kedua negara kita,” kata Perdana Menteri Swedia Ulf Kristersson dalam sebuah postingan di media sosial.

Saab juga sedang berusaha menjual beberapa pesawat tempur Gripen-nya ke Kanada.

Kanada mempunyai kesepakatan untuk membeli 88 jet F-35 dari Lockheed-Martin, namun setahun yang lalu, setelah Amerika mengenakan tarif pada impor utama Kanada, Carney meminta militer untuk menyelidiki apakah mereka dapat mengurangi pesanan dan membeli beberapa pesawat dari produsen lain.

Carney kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa Ottawa akan mengambil keputusan mengenai armada tempur pada waktunya dan menolak berkomentar ketika ditanya apakah militer akan mengoperasikan dua jet.

Pekan lalu, seorang pejabat Pentagon, berbicara setelah Washington menyimpulkan percakapan pertahanan dua tahunan dengan Kanada, mengatakan berlanjutnya dalam mengambil keputusan mengenai F-35 menunjukkan bagaimana Ottawa memprioritaskan politik dibandingkan masalah pertahanan.

Namun, Lagasse dari Universitas Carleton mengatakan dia meyakinkan Kanada pada akhirnya akan memutuskan untuk tetap menggunakan armada jet F-35 daripada membagi armada tersebut dengan membeli beberapa Saab Gripen.

“Jika pemerintah bertekad untuk membeli Gripen, saya berharap mereka akan mengumumkan hal ini secara bersamaan [GlobalEye] keputusannya,” katanya.

Ketegangan perdagangan

Pengumuman tersebut muncul di tengah ketegangan perdagangan yang sedang berlangsung antara AS dan Kanada setelah Presiden AS Donald Trump memberlakukan tarif terhadap Kanada setelah menjabat tahun lalu, bersamaan dengan berbagai komentar yang mengancam akan mencaplok negara tersebut dan menjadikan negara bagian AS yang ke-51.

Secara historis, hampir 80 persen ekspor Kanada ditujukan ke AS. Meskipun sebagian besar negara-negara tersebut dilindungi berdasarkan USMCA, perjanjian perdagangan antara kedua negara yang juga mencakup Meksiko, yang kini akan ditinjau ulang, yang dimulai pada tanggal 1 Juli, dan Trump mengatakan bahwa AS tidak terlalu memerlukan perjanjian tersebut.

Meskipun AS telah mengumumkan pembicaraan bilateral dengan Meksiko, Kanada belum disebutkan.

Wakil Perwakilan Dagang AS Jeffrey Goettman akan memimpin pembicaraan bilateral di Mexico City pada hari Kamis dan Jumat dengan fokus pada “keamanan ekonomi dan aturan asal barang industri utama,” kata departemen tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

USTR mengatakan AS dan Meksiko akan mengadakan perundingan putaran kedua di Washington pada tanggal 16-17 Juni, dengan fokus pada bidang pertanian dan “permainan yang seimbang,” sedangkan putaran ketiga perundingan di Mexico City dijadwalkan pada minggu tanggal 20 Juli.

Pemerintahan Trump yang pertama mengadakan putaran perundingan trilateral dengan Meksiko dan Kanada untuk membentuk USMCA yang ada, yang menggantikan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara tahun 1994 pada tahun 2020.

Namun sejauh ini, hanya ada sedikit diskusi antara Perwakilan Dagang AS Jamieson Greer dan mitranya dari Kanada, Menteri Perdagangan Kanada-AS Dominic LeBlanc, sejak awal Maret, dan tidak ada peluncuran proses negosiasi formal AS-Kanada.