Shai Gilgeous-Alexander dan Oklahoma City Thunder hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk kembali ke final setelah kemenangan di Game 5.

Shai Gilgeous-Alexander mencetak 32 poin saat Oklahoma City Thunder mengalahkan San Antonio Spurs 127-114 untuk bergerak dalam satu kemenangan untuk kembali ke Final NBA pada hari Selasa.

Gilgeous-Alexander dan Thunder mengesankan penampilan San Antonio yang penuh kesalahan untuk mengklaim kemenangan yang membuat juara bertahan NBA unggul 3-2 dengan dua pertandingan tersisa di final Wilayah Barat.

San Antonio menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melalui penampilan yang luar biasa pada hari Minggu, namun tidak pernah tampil bagus dalam pertandingan kelima yang tidak menarik di Paycom Center Kota Oklahoma.

Pemain Spurs Victor Wembanyama mengalami malam yang tenggelam, mencetak 20 poin tetapi hanya melakukan 4 dari 15 percobaan di lapangan dan hanya mencapai enam rebound.

Penyerang Spurs Devin Vassell juga mengalami malam yang tak terlupakan, hanya mencetak enam poin dari 2 dari 11 tembakan setelah rata-rata mencetak 17 poin dalam empat game pembuka seri tersebut.

Oklahoma City akan bertandang ke San Antonio untuk pertandingan keenam hari Kamis dengan peluang untuk meraih seri ini setelah penampilan klinis yang khas, pulih dari awal yang lambat untuk memastikan kemenangan yang pantas.

Gilgeous-Alexander adalah satu dari lima pemain Thunder yang mencetak dua digit, dengan Alex Caruso mencetak 22 poin dari bangku cadangan, termasuk empat lemparan tiga angka, dan Jared McCain tampil mengesankan dengan 20 poin.

Chet Holmgren menyumbang 16 poin dengan 11 rebound, sedangkan Isaiah Hartenstein menyumbang 12 poin dengan 15 rebound.

“Saya mungkin mengalami awal terburuk dalam pertandingan bola keranjang dalam karir saya, namun kelompok itu bertahan dan membuat kami tetap dalam permainan,” kata Gilgeous-Alexander tentang kuarter pertama yang lesu oleh Thunder yang membuat San Antonio memimpin delapan poin di awal.

“Entah bagaimana kami masih memenangkan kuarter pertama tapi itu adalah bukti bagi para pemain di ruang ganti.

“Saya sudah mengungkapkan sepanjang tahun – kami adalah grup yang terdiri dari satu hingga 15 orang, dan kami tidak akan mencapai musim sedalam ini tanpa semua orang di tim, dan hal itu terlihat lagi malam ini,” tambah Pemain Paling Berharga (MVP) NBA dua kali itu.

“Kami melakukan penyesuaian setelah pertandingan terakhir dan menerapkan apa yang kami pelajari.

“Melawan tim yang sangat bagus, Anda harus berusaha menjadi lebih baik di setiap pertandingan, dan kami pasti menjadi lebih baik dari pertandingan terakhir.”

‘Harus jauh menjadi lebih baik’

Setelah awal yang lambat, Gilgeous-Alexander mencetak 12 poin pada kuarter kedua dengan 40 poin untuk Oklahoma City, yang membantu sang juara meraih keunggulan nyaman yang pada akhirnya terbukti menentukan.

Thunder memimpin sebanyak 20 poin pada kuarter ketiga, dan sementara San Antonio memangkas keunggulan menjadi delapan poin pada akhir kuarter tersebut, Oklahoma City berkumpul kembali untuk kembali unggul.

Pelatih San Antonio Mitch Johnson menyesali banyaknya kesalahan yang dilakukan sepanjang pertandingan – dan meminta Wembanyama untuk mengambil pendekatan yang lebih agresif dalam pertarungan game enam yang harus dimenangkan pada hari Kamis.

“Rasanya hanya sedikit dari segalanya karena kami tidak menempatkan diri kami dalam posisi sukses dalam setiap penguasaan bola,” kata Johnson.

“Untuk mengalahkan tim sekaliber ini di kandang mereka sendiri dengan apa yang dipertaruhkan, Anda harus menjadi jauh lebih baik untuk memberi diri Anda kesempatan.”

Johnson mengatakan Wembanyama perlu meningkatkan hasil ofensifnya jika San Antonio ingin mempertahankan seri ini.

“Dia harus melakukan lebih dari 15 tembakan, dan dia pasti harus mencetak lebih dari 20 poin,” kata Johnson.

“Dia pastinya harus melakukan lebih banyak tembakan namun ada banyak hal di mana-mana, di mana kami memiliki keuntungan dan kami tidak melakukan permainan sederhana untuk memanfaatkannya,” tambahnya.