Monterrey, Meksiko – Di Mercado de Abastos, pasar grosir makanan di Nuevo Leon, Meksiko, bahan pokok seperti tomat, kentang, daging sapi, dan cabai mengalami kenaikan harga yang tajam dalam beberapa minggu terakhir, memaksa pelanggan mengubah kebiasaan berbelanja dan memperketat anggaran, sementara vendor memotong margin keuntungan atau berisiko kehilangan pelanggan.

“Bagaimanapun, Anda harus mengakuinya; itu adalah barang yang Anda gunakan sehari-hari,” kata Cesar Ramirez, seorang pensiunan berusia 66 tahun yang bekerja di pasar.

Meskipun pemilik toko menyebutkan kenaikan harga bahan bakar, tingginya biaya di sektor pertanian, dan meningkatnya pemerasan dan pencurian di jalan raya Meksiko, tekanan internasional semakin meningkat. Meningkatnya biaya bahan bakar dan pupuk global, didorong oleh gangguan pengiriman di laut Selat Hormuzberdampak pada produsen di Meksiko dan mengancam stabilitas pasokan pangan, terutama bagi penduduk dengan tingkat konsumsi rendah.

Elvira Pasillas, profesor di Institut Teknologi dan Pendidikan Tinggi Barat (ITESO), mencatat bahwa rumah tangga yang memiliki pengeluaran rendah hampir 70 persen pendapatan mereka untuk makanan. “Mereka tidak hanya berjuang untuk memenuhi kebutuhan gizi minimum, namun mereka juga menghabiskan hampir seluruh pendapatannya untuk makanan,” tambahnya.

Menurut INEGI, badan statistik nasional, inflasi 12 bulan mencapai 4,45 persen di bulan April, dengan indeks harga konsumen naik 0,20 persen di bulan Maret. Biaya sembako di daerah perkotaan naik 8,1 persen pada bulan Maret, melampaui inflasi umum, kata Pasillas.

Guillermina Delgado, seorang ibu rumah tangga berusia 62 tahun, mengatakan dia mulai menjatah belanjaannya, hanya membeli apa yang benar-benar diperlukan setiap minggunya. “Tidak ada lagi satu barang pun yang murah,” katanya. Jika memungkinkan, dia mengunjungi Mercado de Abastos.

Delgado juga merawat ibunya, sehingga menambah beban keuangan pada suaminya, seorang pekerja konstruksi dan satu-satunya pencari nafkah keluarga. Meksiko memiliki tingkat pekerja informal yang tinggi, yaitu mencapai 54,8 persen pada bulan Maret. Pada saat yang sama, produk domestik bruto (PDB) Meksiko turun 0,8 persen pada kuartal pertama, pertumbuhan yang lebih rendah dari perkiraan.

“Kita mengalami stagnasi ekonomi yang tercermin dalam pasar tenaga kerja yang jauh lebih berbahaya, dengan meningkatnya inflasi dan inflasi pangan yang jauh lebih tinggi,” kata Pasillas, yang juga seorang konsultan analisis ekonomi. “Hal ini telah menimbulkan masalah yang lebih besar bagi kesejahteraan masyarakat.”

Bahan bakar, penghalang jalan, dan pemerasan

Meningkatnya harga energi yang didorong oleh perang AS-Israel terhadap Iran juga mendorong kenaikan biaya logistik dan transportasi.

Fabian Dominguez, manajer toko daging El Bodegon, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa harga daging babi dan sapi telah meningkat sejak awal tahun. Dewan Daging Meksiko melaporkan bahwa harga daging sapi naik sebesar 16,5 persen pada bulan Januari.

Lonjakan ini disebabkan oleh serangkaian faktor, termasuk berakhirnya pembebasan tarif impor dari Brasil dan Argentina, serta wabah penyakit yang mengganggu lintas batas perdagangan. Tekanan pasokan ini terjadi ketika konsumsi daging di Meksiko tumbuh rata-rata tahunan sebesar 4,5 persen antara tahun 2020 dan 2025.

Dominguez mengatakan daging sapi mereka sebagian besar berasal dari Meksiko bagian selatan, Kanada, dan Amerika. Dia menampilkan harga ini dengan kenaikan harga bahan bakar, akibat perang Iran, dan hambatan yang dilakukan oleh kelompok kriminal atau pengunjuk rasa.

Dalam beberapa bulan terakhir, protes yang dilakukan oleh para petani dan supir truk telah menyebabkan tertundanya logistik yang besar. Para pengunjuk rasa menuntut harga bahan bakar yang lebih rendah dan peningkatan keamanan, seiring dengan meningkatnya pencurian dan pemerasan yang dilakukan oleh kelompok kriminal terorganisir di jalan raya dan daerah pedesaan di negara tersebut. Dan ketika harga biji-bijian global anjlok, para produsen Meksiko memprotes impor biji-bijian dan menuntut agar pemerintah federal menjamin harga minimum, serupa dengan batasan harga yang saat ini diterapkan pada bahan bakar.

Meskipun merupakan produsen minyak, Meksiko mengimpor lebih dari separuh bensin dan 75 persen gas alamnya dari Amerika. Dalam upaya memitigasi kenaikan harga minyak, pemerintah Meksiko memperbarui perjanjian sukarela dengan pengecer dan mengurangi pajak bahan bakar.

Namun Pasillas merasa lega bahwa subsidi ini akan mengurangi pendapatan pajak dan membebani keuangan masyarakat.

“Hal ini juga akan mempengaruhi pengeluaran secara keseluruhan, dan khususnya akan membebani program-program sosial, terutama yang memberikan manfaat bagi masyarakat miskin,” tambahnya.

Juan Carlos Anaya, pendiri perusahaan analisis data Agricultural Market Consulting Group, mencatat bahwa ancaman keamanan, seperti pemerasan, merangkulan, dan sistem perlindungan, menghambat aktivitas komersial dan meningkatkan biaya logistik. Cuauhtemoc Rivera, presiden Aliansi Pedagang Kecil (ANPEC), menambahkan bahwa pemerasan berdampak pada setiap mata pasokan rantai, mulai dari petani hingga pemilik toko kecil.

Pada bulan Januari, pihak berwenang Meksiko menangkap Cesar Sepulveda Arellano, alias “El Botox”, tersangka dalang pembunuhan Bernardo Bravo, seorang pemimpin terkemuka di sektor lemon di Michoacan.

Dewan Pertanian Nasional memuji tindakan tersebut dalam sebuah pernyataan: “Ketidakamanan di pedesaan dan pasokan rantai tidak hanya menempatkan produsen pangan dalam risiko, namun juga berdampak pada harga produk akhir, mendistorsi pasar, dan mengancam pasokan pangan yang tepat waktu bagi seluruh penduduk Meksiko.”

Dominguez menjelaskan bahwa kliennya, sebagian besar pemilik usaha, enggan membebankan biaya tersebut kepada konsumen akhir karena seringkali konsumen tidak mau membayar lebih. Dia mengatakan tokonya telah mengalami penurunan penjualan sebesar 25 hingga 30 persen dibandingkan tahun lalu.

Sementara itu, Graciano Rico, manajer toko produk yang dibuka setahun lalu di pasar, mengatakan mereka mengambil keputusan untuk memotong margin keuntungan hampir setengahnya untuk mencegah kehilangan pelanggan baru.

“Jika kami menaikkan harga terlalu tinggi, mereka akan membencinya, dan kami akan kehilangan pelanggan,” katanya.

Harga tomat sedang naik

Pemilik toko Ilda Castro mengatakan tingginya harga tomat, kentang, dan cabai mendorong pelanggan, yang paling terkena dampaknya, untuk mencari harga di beberapa toko. Castro mencatat bahwa harga tomat telah melonjak dari 20 peso ($1,15) menjadi 75 peso ($4,33) per kilogram (2,2 pon).

“Kami mendengar bahwa di Amerika Serikat, mereka membayar $65 untuk satu kotak seberat 25 pon, yang berarti lebih dari 1.000 peso. Logikanya, produsen pun lebih suka mengirim tomat mereka ke sana,” katanya.

Tahun lalu, pemerintah AS memberlakukan tarif sebesar 17 persen pada tomat Meksiko, dengan alasan “praktik perdagangan yang tidak adil”, karena Meksiko membungkus sekitar 90 persen impor tomat segar AS. Anaya, dari Agricultural Market Consulting Group, menyebut tarif tersebut tidak adil, dan menyatakan bahwa meskipun dumping tidak pernah terbukti, pajak tersebut memaksa produsen besar di Sinaloa untuk mengurangi penanaman.

Carlos Ramirez, manajer toko yang memasok produk utama ke restoran dan toko taco, mengatakan kliennya beralih ke tomat kalengan atau menyajikan salsa dalam porsi kecil – bahan pokok bisnis taco – untuk mengatasi kenaikan harga.

Biaya produksi juga meningkat, sebagian disebabkan oleh melonjaknya harga pupuk global, karena Meksiko mengimpor 70 persen kebutuhannya. Antara bulan Januari dan Maret, harga urea meningkat sebesar 47 persen, diammonium fosfat sebesar 57 persen, dan mono amonium fosfat sebesar 54 persen – semuanya merupakan bahan utama dalam pupuk – menurut data dari Agricultural Market Consulting Group.

Namun, Pasillas memperingatkan bahwa dampak penuhnya akan terlihat dalam jangka panjang, karena siklus panen.

Meskipun terdapat beberapa faktor yang mempengaruhi harga pangan, Anaya mengatakan bahwa permasalahan utamanya adalah melemahnya harga di sepanjang rantai pasokan.

“Margin antara konsumen dan produsen sangat memprihatinkan,” katanya. “Apa yang bisa kita lakukan sepanjang rantai pasokan?”

Paket Melawan Inflasi dan Pengeluaran (PACIC), sebuah pakta sukarela antara pemerintah Meksiko dan perusahaan-perusahaan yang berpartisipasi, bertujuan untuk menstabilkan biaya pangan dengan membatasi 24 barang penting sekitar 910 peso ($45). Rivera, dari ANPEC, berpendapat bahwa meskipun program ini dirancang untuk menyediakan keranjang makanan bagi rumah tangga yang paling rentan dan kurang beruntung secara ekonomi, namun program tersebut gagal menjangkau mereka.

“Keranjang makanan PACIC dijual di saluran ritel modern – Walmart, Soriana, dan Chedraui – Dengan kata lain, di supermarket dan jaringan toko, tepatnya di tempat-tempat di mana populasi ini tidak mampu berbelanja dan tidak ingin pergi,” kata Rivera.