Serangan dan pengawasan

Menurut para analis, kelompok bersenjata menggunakan perangkat udara tersebut terutama untuk dua tujuan: serangan dan pengawasan.

“Mereka menargetkan infrastruktur tertentu, menyerang polisi dan menyerang tentara,” kata Bonilla. “Tetapi kegunaan lain yang sangat umum adalah kontrol teritorial melalui pengawasan.”

Dia menunjuk pada penggunaan drone untuk mensurvei lahan pertanian yang ditanami koka, bahan utama kokain dan sumber pendapatan utama bagi kelompok bersenjata.

Di sana, drone digunakan untuk memantau tanaman dan laboratorium, menggantikan pengawasan yang dilakukan dengan berjalan kaki atau sepeda motor.

Kelompok bersenjata Kolombia mendapatkan drone mereka melalui berbagai pembelian online – termasuk melalui platform konsumen seperti Amazon dan Temu – serta melalui perantara kabel dan penyelundupan lintas batas. Perangkat tersebut kemudian dimodifikasi untuk pertempuran.

“Sekarang mereka membeli drone jenis komersial, seperti model DJI Tiongkok, tetapi bukan drone konsumen biasa, yang hanya memiliki jangkauan sekitar tiga atau empat kilometer. [1.8 to 2.5 miles],” kata Camilo Mendoza, seorang analis definisi dan penulis buku Colombia Under Drone Threat.

“Ini adalah industri drone yang lebih besar yang digunakan untuk inspeksi, dengan jangkauan lebih jauh, langit lebih tinggi, dan kemampuan membawa beban lebih berat.”

Mendoza memperkirakan sebagian besar dapat mengangkat rata-rata 1,5 kilogram (3,3 pon), namun beberapa dapat membawa kargo seberat 3 kilogram (6,6 pon) atau lebih.

Beberapa digunakan untuk mengangkut alat peledak improvisasi (IED), yang terbuat dari tabung plastik yang diisi dengan bahan industri peledak dan pecahan peluru.

Bahan peledak tersebut kemudian dilepaskan melalui aktivasi jarak jauh.

“Mereka belajar melalui trial and error,” kata Mendoza. “Bahkan ada video yang mereka unggah ke media sosial mereka di TikTok dan jaringan lain di mana mereka melakukan tes berat dan keseimbangan. Jadi mereka memuat satu pon beras, mengangkat drone dan berkata: ‘Tidak, ini tidak berhasil. Biarkan. Tambahkan sesuatu.’ Begitulah cara mereka belajar.”

Modelnya sendiri semakin canggih. Beberapa kelompok bahkan menggunakan drone dengan pandangan orang pertama (FPV), yang diterbangkan dengan kacamata yang memberikan pilot pandangan langsung yang mendalam dari drone tersebut.

Penggunaan drone dalam konflik bersenjata Kolombia tidak berarti bahwa kelompok bersenjata telah meninggalkan alat-alat tradisional, seperti alat peledak rakitan, granat dan ranjau darat.

Namun drone memiliki keunggulan taktis bagi kelompok tersebut, yang sering kali tersebar di wilayah pedesaan. Mereka juga lebih mudah dioperasikan.

“Seorang pilot pesawat konvensional membutuhkan waktu sekitar satu atau dua tahun dalam tahap pelatihannya, tergantung pada pesawat dan misinya,” kata Mendoza. “Belajar menerbangkan drone – dibutuhkan waktu seminggu.”

Dia menambahkan bahwa pembelajaran membuat dan mengoperasikan drone untuk konflik telah menjadi sebuah usaha global.

Kelompok bersenjata Kolombia dilaporkan telah belajar dari perang tersebut Ukrainayang digambarkan Mendoza sebagai “laboratorium peperangan modern”.

Menurut sumbernya, beberapa warga Kolombia – sebagian besar terkait dengan pembangkang FARC – telah melakukan perjalanan ke Ukraina dengan menyamar sebagai mantan tentara atau polisi, untuk mempelajari teknik drone yang mutakhir.