Dengan berakhirnya liga sepak bola lokal Iran sejak Maret, sebagian besar pemain dalam skuad belum beraksi selama berbulan-bulan.

Pelatih kepala Iran Amir Ghalenoei ‌yakin staf kepelatihan dan kebugarannya akan kesulitan mempersiapkan ⁠skuad untuk ⁠Piala Dunia di kamp pelatihan mereka di Turkiye, dengan sebagian besar pemain telah absen selama tujuh minggu.

⁠Musim Liga Pro Teluk Persia domestik di negara tersebut diperkirakan setelah Amerika Serikat dan Israel menyerang Iran pada tanggal 28 Februari, memulai perang regional, dan tidak akan berlanjut hingga setelah ⁠Piala Dunia.

Dari pasukan 30 orang Ghalenoei diumumkan pada hari Sabtu, 22 bermain untuk klub Iran dan hanya mengikuti kamp pelatihan tim nasional Teheran sejak pertandingan melawan persahabatan Kosta Rika dan Nigeria di Antalya pada akhir Maret.

“Tentu saja, saya tidak sepenuhnya puas dengan tingkat kesiapan para pemain,” kata Ghalenoei kepada majalah federasi Iran (FFIR) sebelum berangkat ke Turki pada hari Senin.

“Tetapi dengan kamp pelatihan yang berlangsung sekitar dua setengah hingga tiga minggu, kami dapat menutupi 20 hingga 25 persen kekurangan ini.

“Kita perlu meningkatkan pemain-pemain yang berbasis di dalam negeri ke level yang dibutuhkan oleh permainan modern,” tambahnya. “Dari segi profil usia, saya yakin ⁠pemain domestik kita berada dalam posisi yang baik, namun masih ada ⁠yang perlu ditingkatkan.

“Kita harus melanjutkan pekerjaan kita di kubu Turkiye dengan tekad dan optimisme.”

Iran akan melawan bermain Gambia dalam pertandingan persahabatan pada 29 Mei sebelum Ghalenoei mengumumkan skuad 26 pemain terakhirnya untuk kampanye Piala Dunia sesuai batas waktu FIFA pada 1 Juni.

FFIR masih berharap untuk menjadwalkan pertandingan persahabatan lainnya di Turkiye dan akan ⁠memainkan pertandingan tertutup melawan Puerto Rico di ⁠US base camp mereka di Arizona, dengan syarat mereka dapat memasuki negara tersebut tanpa masalah apa pun.

“Saya berharap dalam empat atau lima hari pertama sebelum pembukaan Piala Dunia, kami dapat mencapai kondisi fisik yang sesuai,” kata Ghalenoei.

“Kamp pelatihan di Turki, terlepas dari segala gangguan dan masalah sampingan, telah menjadi tahap penting dalam persiapan kami.”

Di Piala Dunia, Iran akan menghadapi Selandia Baru pada 15 Juni dan Belgia pada 21 Juni di Los Angeles sebelum menyelesaikan pertandingan grup mereka melawan Mesir lima hari kemudian di Seattle.