Perlombaan yang mempertemukan kandidat yang didukung oleh Presiden Donald Trump melawan anggota Kongres Thomas Massieseorang kritikus Partai Republik yang jarang terhadap Israel, telah menjadi pendahuluan Dewan Perwakilan Rakyat yang paling mahal dalam sejarah Amerika Serikat.

Longsoran belanja negara, yang mengumpulkan lebih dari $34 juta pada hari Senin, menurut catatan resmi, menyoroti pentingnya pemilu yang dapat menghilangkan salah satu dari sedikit lawan Partai Republik terhadap pemilu. perang dengan Iran.

Pada tahap terakhir kampanye menjelang pemungutan suara hari Selasa, Massie berupaya menyoroti peran besar kelompok pro-Israel – termasuk American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) – dalam pemilu tersebut.

Dia mengatakan pemilu tersebut akan menjadi “referendum kebijakan luar negeri” dan apakah kelompok lobi pro-Israel akan mampu “menindas” anggota Kongres.

“Anda dapat mengatakan bahwa saya unggul dalam jajak pendapat, dan mereka putus asa,” kata Massie kepada ABC News pada hari Minggu.

“Itulah alasan mereka mengirim sekretaris perang ke distrik saya besok. Itu alasan presiden kurang tidur dan menulis tweet tentang hal ini. Itu alasan AIPAC mengucurkan $3 juta lagi untuk pemilu saya akhir pekan ini.”

Trump tak henti-hentinya mengecam Massie di media sosial, dan dalam tindakan yang tidak biasa, Kepala Pentagon Pete Hegseth telah melakukan perjalanan ke Kentucky untuk berkampanye untuk Ed Gallrein, veteran Navy SEAL yang menantang anggota kongres.

Massie mengkritik bantuan militer AS tanpa syarat kepada Israel dan pelanggaran yang dilakukan negara tersebut di Gaza dan Lebanon. Dia juga membantu memelopori dorongan untuk merilis dokumen pemerintah terkait mengungkap pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein.

Uang

Terlepas dari intensitas persaingan yang ketat, para kandidat sendiri belum berhasil mengumpulkan dana dalam jumlah besar.

Sebagian besar pengeluaran, lebih dari $25,8 juta, berasal dari kelompok luar, yang dikenal sebagai komite aksi politik super (super PAC).

Super PAC biasanya digunakan oleh kelompok kepentingan khusus untuk menghabiskan banyak uang guna mendukung kandidat tanpa batasan hukum atas kontribusi kampanye langsung.

Kelompok dan donor pro-Israel telah memainkan peran penting dalam membanjirnya dana dan iklan yang ditujukan untuk Massie, dengan tiga kelompok yang terkait dengan mereka menghabiskan lebih dari $15,5 juta dalam pencalonan tersebut, menurut data Komisi Pemilihan Umum Federal (FEC).

United Democracy Project (UDP), yang merupakan cabang pemilu AIPAC, telah menghabiskan dana lebih dari $4,1 juta.

RJC Victory Fund, yang berafiliasi dengan Koalisi Yahudi Republik, menghasilkan sekitar $3,9 juta.

MAGA KY telah menjadi pembelanja terbesar, dengan $7,5 juta.

Keuangan PAC belum dipublikasikan sepenuhnya. Namun catatan yang tersedia menunjukkan bahwa salah satu penyandang dana utama kelompok ini adalah Paul Singer, seorang investor miliarder pro-Israel yang juga memberikan kontribusi individu terbesar kepada UDP selama setahun terakhir – $2,5 juta.

MAGA KY juga menerima dana dari Preserve America PAC, sebuah kelompok yang terkait dengan megadonor Israel-Amerika Miriam Adelson.

Rincian keuangan Preserve America PAC masih belum jelas untuk siklus pemilu kali ini. Namun Adelson menyumbangkan $106 juta ke PAC pada tahun 2024 untuk membantu memilih Trump sebagai presiden.

Trump secara terbuka mengakui hal itu kepada Adelson dan mendiang suaminya Sheldon Adelson telah mempengaruhi kebijakannya di Timur Tengah.

Sebelum pemilihan di Distrik Kongres Keempat Kentucky, pemilihan pendahuluan DPR yang paling mahal adalah pemilu tahun 2024 yang menyatukan anggota Kongres dari Partai Demokrat saat itu. Jamaal Bowmandimana kelompok pro-Israel, termasuk AIPAC, juga merupakan kelompok pembelanja terbesar.

Pemilihan pendahuluan termahal ketiga juga melibatkan AIPAC dan sekutunya yang pro-Israel, yang berhasil membantu mengalahkan anggota Kongres wanita yang progresif Cori Bush pada tahun 2024.

Faktor Trump

Selain jutaan dolar belanja pro-Israel, Massie harus bertahan dari kekuatan kuat lain dalam politik Partai Republik – yaitu kemarahan Trump.

Presiden AS telah membersihkan partainya dari anggota parlemen yang tidak setuju dengannya dalam isu-isu besar.

Baru-baru ini, Senator Bill Cassidy – yang memilih untuk menghukum Trump setelah 6 Januari 2021, Kerusuhan Capitol AS – kalah dalam pemilihan pendahuluan dari penantang yang didukung oleh presiden AS.

Trump secara aktif berkampanye melawan Massie. Dalam waktu kurang dari 24 jam antara hari Minggu dan Senin, Presiden AS melontarkan tiga unggahan di media sosial yang mencaci-maki anggota kongres tersebut, menyebut “lemah”, “menyedihkan”, dan “gelandangan”.

“Anggota Kongres terburuk dalam sejarah panjang Partai Republik adalah Thomas Massie,” tulis Trump di platform Truth Social-nya pada hari Senin. “Dia adalah seorang yang menghalangi dan bodoh. Keluarkan dia dari jabatannya besok, Selasa. Ini akan menjadi hari yang baik bagi Amerika!”

Namun, Massie tampaknya memiliki beberapa kelebihan yang tidak dimiliki oleh para pembangkang Partai Republik lainnya.

Selama bertahun-tahun, anggota kongres tersebut telah membangun reputasi sebagai seorang libertarian yang agresif dan berprinsip serta mendapatkan popularitas di kalangan komentator sayap kanan.

Kampanyenya secara langsung berhasil mengumpulkan $5,5 juta, jauh lebih besar daripada Gallrein yang mengumpulkan $3,1 juta, dan juga menerima dukungan dari luar dari kelompok pro-hak senjata dan libertarian PAC.

Massie juga didukung oleh beberapa rekannya dari Partai Republik, termasuk anggota Kongres Lauren Boebertseorang anggota parlemen sayap kanan yang blak-blakan.

Dan karena keterlibatan kelompok-kelompok pro-Israel, para pendukung Massie berargumentasi bahwa persaingan tersebut tidak hanya bergantung pada Trump, yang tetap populer di kalangan pemilih Partai Republik.

“Mengapa Trump membenci Massie? Apakah anggota kongres itu seorang liberal rahasia? Tidak sama sekali,” kata komentator sayap kanan Tucker Carlson dalam buletinnya pada hari Senin.

“Tidak seperti hampir semua orang di Partai Republik, Massie menolak untuk mengikuti pengabaian prinsip Amerika Pertama yang dilakukan Gedung Putih yang membuat presiden terpilih. Dia adalah salah satu dari sedikit orang jujur ​​​​dalam politik. Setiap orang yang peduli dengan negara kita harus mendukungnya.”