Striker veteran Azmoun tidak disebutkan dalam skuad berisi 30 pemain, yang akan dikurangi menjadi 26 pemain pada 1 Juni.

Penyerang berpengalaman Sardar Azmoun adalah kelalaian yang mencolok ketika Iran mengumumkan skuad awal Piala Dunia mereka sebelum berangkat ke kamp pelatihan pra-turnamen.

Azmoun, yang dilaporkan dikeluarkan dari tim nasional karena tindakan yang dianggap tidak loyal kepada pemerintah di tengah perang AS-Israel terhadap Iran, tidak termasuk di antara 30 pemain yang disebutkan dalam skuad pada hari Sabtu.

Striker berusia 31 tahun, yang bermain di klub sepak bolanya di Uni Emirat Arab (UEA) untuk Shabab Al-Ahli Dubai, membuat marah pihak berwenang Iran pada bulan Maret dengan memposting gambar di feed Instagram-nya yang berisi pertemuan dengan penguasa Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, menurut laporan di media Iran.

Sebuah laporan di Kantor Berita Fars pada bulan Maret mengutip “sumber informasi di tim nasional” yang mengatakan Azmoun telah dikeluarkan dari skuad. Pemain tersebut kemudian menghapus gambar tersebut tetapi masih ditampilkan di TV pemerintah.

Azmoun telah mencetak 57 gol dalam 91 penampilan untuk negaranya dan merupakan bagian dari skuad Iran dalam dua penampilan terakhirnya di Piala Dunia.

Lini depan Iran di Piala Dunia akan dipimpin oleh Mehdi Taremi, yang telah bermain di liga-liga sepak bola utama Eropa dan saat ini bermain di Olympiacos FC di kasta terbaik sepak bola Yunani.

Skuad beranggotakan 30 orang itu akan melakukan perjalanan ke Turki pada hari Senin untuk kamp pelatihan, pertandingan persahabatan dan menyelesaikan aplikasi visa sebelum berangkat ke Amerika Serikat, kata pelatih kepala Amir Ghalenoei.

Tim Melli akan kembali ke Antalya, tempat mereka berlatih dan memainkan pertandingan persahabatan pada bulan Maret.

Skuad harus dipangkas hingga maksimal 26 pemain di Piala Dunia pada 1 Juni.

“Memilih 30 pemain untuk kamp pelatihan terakhir menjelang Piala Dunia adalah keputusan teknis tersulit dalam karir kepelatihan saya,” kata Ghalenoei kepada situs federasi sepak bola Iran, seraya menambahkan bahwa dia memilih pemain hanya berdasarkan “kriteria teknis”.

Iran berharap bisa memainkan dua pertandingan persahabatan di Antalya. Mereka telah memastikan satu pertandingan melawan Gambia pada 29 Mei, kata Sam Mehdizadeh, warga Iran-Kanada yang mengepalai sebuah perusahaan yang mengadakan pertandingan persahabatan untuk tim tersebut.

Skuad Iran dan staf pendukung belum diberikan visa untuk Piala Dunia, namun badan sepak bola global FIFA telah mengeluarkan jaminan sebelum turnamen dimulai pada 11 Juni.

“Belum ada visa yang dikeluarkan,” kata Mehdi Taj, presiden federasi sepak bola Iran, pada Kamis.

Taj mengatakan para pemain diharapkan menjalani sidik jari di Turkiye sebagai bagian dari proses visa, namun ingin menghindari perjalanan lebih dari 450 km (280 mil) dari Antalya ke ibu kota Turki, Ankara.

Iran akan memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni, sebelum menghadapi Belgia di kota yang sama dan kemudian Mesir di Seattle, di Grup G.