Setelah berhasil meluncurkan satu-satunya kilang minyak yang beroperasi di Nigeria pada tahun 2024, pengusaha miliarder Aliko Dangote telah mengalihkan perhatiannya ke Afrika Timur sebagai lokasi berikutnya untuk proyek kilang besar lainnya, menurut laporan baru-baru ini.

Hal ini terjadi ketika negara-negara Afrika secara aktif mencari cara untuk membuat energi lebih aman, menyusul gangguan global yang besar di tengah perang Amerika dan Israel terhadap Iran dan penutupan Selat Hormuz oleh Teheran, yang merupakan jalur pengiriman sekitar 20 persen minyak dan gas alam dunia.

Dangote, orang terkaya di Afrika, tampaknya menjadi salah satu pemenang dari dampak buruk ini ketika kilang yang baru beroperasi, yang terletak di negara bagian Lagos, Nigeria, mulai menjual minyak mentah dalam jumlah besar ke seluruh benua ketika perang terhadap Iran meningkat pada bulan Maret dan harga minyak global melonjak.

Saat ini, Afrika Barat, Selatan dan Timur sangat bergantung pada impor produk minyak olahan dari Timur Tengah, yang berarti mereka sangat rentan terhadap gangguan di sana.

Negara-negara tetangga Nigeria – Kamerun, Togo, Ghana dan bahkan Tanzania, lebih jauh ke timur – termasuk di antara negara-negara yang beralih ke Nigeria karena pasokan dari Timur Tengah berkurang.

Pada akhir bulan Maret, kilang tersebut, yang memiliki kapasitas produksi 650.000 barel per hari (bpd), melaporkan bahwa pihaknya juga menerima pesanan dari luar benua tersebut, terutama untuk bahan bakar jet yang sangat langka karena ratusan penerbangan dibatalkan di berbagai wilayah.

Pasokan dari kilang Dangote telah mengurangi dampak perang dalam hal pasokan bahan bakar untuk Nigeria dan negara-negara tetangga, kata para analis.

Nigeria adalah produsen minyak terbesar di Afrika, dan proyek senilai $19 miliar di Lagos saat ini merupakan kilang minyak dengan satu jalur terbesar di dunia, yang berarti bahwa proyek tersebut hanya menggunakan satu jalur perjanjian, bukan beberapa unit. Namun kapasitas produksinya mencapai penuh pada Februari 2026, bulan yang sama ketika perang dengan Iran dimulai.

Nigeria tidak memiliki kilang milik negara yang berfungsi, sehingga kilang Dangote kini memposisikan negara tersebut sebagai eksportir bersih bahan bakar jet dan solar.

Inilah mengapa peningkatan kapasitas pengilangan di Afrika penting bagi benua ini:

Apa rencana Dangote untuk membangun kilang di Afrika Timur?

Pada bulan April, Presiden Kenya William Ruto mengumumkan bahwa negara-negara Afrika Timur sedang melakukan pembicaraan untuk membangun kilang minyak bersama di pelabuhan Tanga di Tanzania, yang akan memiliki kapasitas serupa dengan operasi Dangote di Lagos.

“Kami tidak ingin lagi disandera oleh Selat Hormuz,” kata Ruto pada acara bisnis di Nairobi pada bulan April, yang dihadiri Dangote.

“Kami tidak ingin tersandera oleh perang yang dimulai oleh orang lain. Kami memiliki sumber daya di sini, dan kami mengatakan kami akan menggunakan sumber daya Afrika untuk melakukan industrialisasi di kawasan kami.”

Namun dalam wawancara dengan Financial Times pada hari Minggu, Dangote mengatakan dia lebih memilih membangun operasi baru di Kenya daripada Tanzania.

“Saya lebih condong ke Mombasa karena Mombasa memiliki pelabuhan yang jauh lebih besar dan lebih dalam,” kata miliarder tersebut kepada surat kabar Inggris.

“Warga Kenya mengkonsumsi lebih banyak. Perekonomiannya lebih besar,” katanya, seraya menambahkan bahwa “kekuasaan ada di tangan Presiden Ruto… Apa pun yang Presiden Ruto katakan, itulah yang akan saya lakukan.”

Dia memproyeksikan biaya konstruksi antara $15 miliar dan $17 miliar.

Namun menjelajah ke Afrika Timur, yang memiliki lanskap komersial yang sangat berbeda dari Afrika Barat, bisa menjadi sebuah tantangan, kata analis Dumebi Oluwole dari firma intelijen Stears yang berbasis di Lagos kepada Al Jazeera.

“Dangote telah membuktikannya [his operation] dapat membangun dalam skala besar,” ujarnya.“Ujian di Afrika Timur adalah apakah mereka dapat menavigasi lanskap politik dan logistik dari pasar multi-negara yang terfragmentasi.”

Mengapa negara-negara Afrika belum memproduksi lebih banyak minyak?

Meskipun memiliki cadangan minyak mentah yang cukup besar, negara-negara Afrika hanya menyediakan sekitar 44 persen dari total minyak yang mereka konsumsi, dan sisanya diimpor, menurut laporan Uni Afrika tahun 2022.

Produsen minyak sulingan terbesar adalah Aljazair, Mesir, dan Afrika Selatan. Ada sekitar 21 kilang di Afrika Utara.

Afrika Selatan memiliki tujuh kilang lainnya, sedangkan Afrika Barat memiliki 14 kilang. Namun, sebagian besar kilang di kedua wilayah tersebut tidak beroperasi atau berproduksi di bawah kapasitas yang mereka miliki.

Satu-satunya kilang yang ada di Afrika Timur berada di Mombasa, namun kilang tersebut berhenti beroperasi pada tahun 2013 karena kebijakan pemerintah yang lamban dan keluarnya investor, yang menganggap kilang tersebut tidak layak secara komersial.

Saat ini tidak ada kapasitas penyulingan yang sama sekali di Afrika Timur, meskipun wilayah tersebut memiliki sekitar 4,7 miliar barel cadangan minyak mentah, menurut Uni Afrika, terutama di Uganda, Sudan Selatan, Kenya dan Republik Demokratik Kongo.

Kenya mengimpor 40 juta barel minyak bumi pada tahun 2025. Kenya secara rutin membeli minyak dari UEA, Arab Saudi, India, dan Oman, yang semuanya terhambat oleh penutupan Selat Hormuz oleh Iran.

Nigeria sendiri merupakan produsen minyak mentah terbesar di Afrika dengan kapasitas 1,5 juta hingga 1,6 juta barel per hari. Negara ini belum melakukan perbaikan secara berarti sejak tahun 2019.

Apa perbedaan yang dihasilkan kilang lokal bagi negara-negara Afrika?

Mengekspor sebagian besar minyak mentah untuk kemudian mengimpor produk olahan adalah hal yang mahal dan membuat Afrika berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, kata analis Oluwole.

Secara teori, semakin banyak penyulingan minyak di benua ini berarti harga pompa bensin yang lebih rendah, biaya transportasi yang lebih rendah, dan lebih banyak energi yang tersedia untuk masyarakat dan dunia usaha. Hal ini juga berarti akses yang lebih besar terhadap produk sampingan seperti pupuk bagi petani, atau petrokimia bagi produsen.

“Dangote telah menunjukkan bahwa opsi pasokan energi intra-Afrika yang layak dan diukur adalah mungkin – bahwa bukti konsep sangat penting,” kata Oluwole.

“Hal ini mencerminkan keyakinan benua yang berkembang bahwa Afrika dapat memenuhi kebutuhannya sendiri, dan hal ini bukan lagi sekedar angan-angan,” tambahnya.

Namun dalam kasus Nigeria, kilang Dangote belum mengurangi tekanannya. Maskapai penerbangan lokal, misalnya, mengeluh karena harus membayar harga bahan bakar jet yang tinggi meskipun pasokan lokal sudah membaik. Para analis mengatakan hal ini mungkin terjadi karena pemerintah Nigeria menghapus subsidi bahan bakar pada tahun 2023. Birokrasi di dalam perusahaan minyak negara juga memaksa kilang Dangote mengimpor minyak mentah.

Namun, kilang tersebut berkontribusi terhadap “pasar yang lebih transparan dan kompetitif”, kata Oluwole, seraya menambahkan bahwa hasil pada akhirnya akan terlihat.

Negara-negara lain mulai meningkatkan upayanya. Pekan lalu, kilang Cabinda di Angola senilai $470 juta mulai memasok pasar domestik dan luar negeri. Proyek ini sebagian besar dimiliki oleh Gemcorp Capital Inggris dan memiliki kapasitas sebesar 30.000 barel per hari, dengan rencana peningkatan dua kali lipat pada akhir tahun 2026.

Jika rencana pembangunan kilang Dangote di Kenya selesai, maka hal ini juga dapat membantu mengurangi ketergantungan Afrika Timur pada Timur Tengah.

Proyek kilang terpisah yang didanai pemerintah di wilayah Hoima di Uganda juga sedang dikerjakan. Pihak yang bermaksud membayangkan proyek ini akan mampu menyuling 60.000 barel per hari ketika mulai beroperasi pada tahun 2029. Proyek ini akan disuplai oleh Pipa Minyak Mentah Afrika Timur (EACOP) Uganda-Tanzania, sebuah proyek yang sedang berjalan yang akan mengangkut minyak mentah dari Danau Albert di Uganda ke Pelabuhan Tanga di Tanzania.

Uganda juga berencana memproduksi tenaga surya, bahan bakar jet, minyak tanah, dan Liquefied Petroleum Gas (LPG).

Dengan adanya rencana besar, Oluwole mengatakan kini diserahkan kepada pemerintah Afrika untuk menciptakan lingkungan bisnis yang mendukung sektor swasta.

“Dangote telah membuka pintunya,” katanya. “Pertanyaannya sekarang adalah apakah lembaga-lembaga dan pemerintah di Afrika akan menjalani proses ini.”