Israel membangun pos militer yang beroperasi secara diam-diam jauh di dalam gurun Irak untuk mendukung kampanye udaranya menjelang dimulainya perang AS-Israel melawan Iran, menurut laporan media AS.

Pada hari Sabtu, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Israel membangun instalasi tersebut, yang menampung pasukan khusus dan berfungsi sebagai pusat logistik untuk angkatan udaranya, dengan sepengetahuan Amerika Serikat tepat sebelum dimulainya perang melawan Iran. Pos militer tersebut juga mencakup kapasitas tim pencarian dan penyelamatan untuk membantu pilot Israel yang jatuh.

Laporan tersebut menulis bahwa pasukan Israel melancarkan serangan udara dari pangkalan ini terhadap pasukan Irak yang hampir berlokasi pada awal Maret.

Apa yang diketahui sejauh ini tentang pangkalan ini, dan seberapa signifikankah pangkalan tersebut?

Inilah yang kami ketahui:

Bagaimana pangkalan Israel di Irak ditemukan?

Analis sumber terbuka mengidentifikasi lokasi yang diduga dekat dengan perbatasan Irak dengan Arab Saudi, dari citra satelit, laporan WSJ.

Pada hari Kamis, Letnan Jenderal Qais al-Muhammadawi, wakil komandan operasi gabungan Irak, mengumumkan bahwa Baghdad telah menerima laporan mengenai “individu atau pergerakan” di gurun Najaf, dekat Karbala, sebuah kota sekitar 100 km (62 mil) barat daya ibu kota, kata Kantor Berita Irak (INA) yang dikelola pemerintah.

“Pasukan yang terdiri dari tiga kejadian dari Komando Operasi Karbala dikerahkan untuk melakukan penyelidikan. Pasukan tersebut mendapat serangan udara yang hebat, yang mengakibatkan kematian satu prajurit dan melukai dua lainnya,” katanya.

Dia menambahkan bahwa, kemudian, pasukan Irak “diperkuat oleh dua memperkuat kontraterorisme yang mencari di daerah tersebut tetapi tidak menemukan apa pun”.

Laporan WSJ juga mengutip pernyataan yang dibuat pada bulan Maret oleh mantan panglima angkatan udara Israel, Walikota Jenderal Tomer Bar, yang mengatakan pasukan khusus telah melakukan operasi “luar biasa” selama konflik dengan Iran. Namun Bar tidak nyaman lokasinya.

Michael Knights, kepala firma intelijen Horizon Engage, mengatakan kepada WSJ bahwa gurun barat Irak, tempat pangkalan yang dilaporkan berada, adalah tempat yang sempurna untuk pos rahasia militer karena populasinya yang sedikit dan ukurannya yang luas.

“Wajar jika sebelum operasi Anda mengintai dan menyiapkan lokasi seperti ini,” katanya.

Dilaporkan dari Bagdad minggu ini, Mahmoud Abdelwahed dari Al Jazeera mengatakan daerah gurun terpencil di daerah tersebut secara historis telah digunakan untuk operasi rahasia militer, dan pos rahasia militer Israel hampir terbongkar pada bulan Maret oleh seorang penggembala lokal yang melaporkan adanya helikopter di daerah tersebut.

“Gembala itu tersebar ketika kendaraannya dilaporkan menjadi sasaran Israel,” lapornya.

Apa yang dikatakan Irak?

Terdapat banyak laporan yang saling bertentangan mengenai dugaan operasi Israel di Irak.

Pada Kamis pekan lalu, sebelum terungkapnya pengungkapan tentang pangkalan rahasia Israel, al-Muhammadawi menyatakan bahwa “tidak ada kesepakatan atau persetujuan bagi pasukan mana pun untuk hadir di lokasi ini”.

Namun pada akhir Maret, WSJ mengungkapkan, Baghdad memang mengajukan protes resmi mengenai dugaan aktivitas rahasia militer kepada AS dan menyebut operasi rahasia apa pun sebagai pelanggaran pelanggaran Irak.

Para pejabat AS mengatakan kepada WSJ pada akhir pekan bahwa Washington tidak terlibat dalam operasi semacam itu.

Berbicara kepada kantor berita Turki Anadolu pada hari Minggu, setelah pemberitaan media AS sehari sebelumnya, seorang pejabat senior keamanan Irak kembali membantah bahwa Israel telah membangun pangkalan militer rahasia di gurun pasir.

Berbicara tanpa mau disebutkan namanya, pejabat itu mengatakan laporan tentang situs rahasia militer Israel di Irak adalah “salah”.

Pada hari Senin, dalam sebuah pernyataan di X, pasukan Irak menegaskan kembali bahwa tidak ada pasukan asing yang tidak berwenang beroperasi di wilayah mereka dan informasi yang disebarkan tidak akurat.

Namun pada hari Senin, seorang anggota parlemen dari Organisasi Badr diberi tahu Shafaq News Irak bahwa kamp militer gabungan “AS-Israel” ada di Irak barat.

Seorang pejabat senior Irak yang tidak disebutkan namanya di kantor Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani diberi tahu Outlet berita New Arab menyatakan bahwa operasi rahasia militer telah terjadi “dengan bantuan Amerika dan di bawah perlindungan Amerika”.

“Irak menjadi sasaran penipuan Amerika, dan ini tidak dapat dianggap sebagai keunggulan intelijen pasukan pendudukan Israel atau bahkan kemajuan militer,” kata pejabat itu seperti dikutip.

Pada hari Selasa, komandan operasi Karbala Irak mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kelompok tentara Israel telah ditempatkan di gurun Najaf pada bulan Maret, namun kelompok tersebut tidak tinggal di wilayah tersebut selama lebih dari 48 jam.

Irak semakin terjebak di antara AS dan Iran ketika ketegangan regional meningkat, sehingga memperparah kemiskinan ekonomi. Penemuan sebuah pos rahasia militer telah meningkatkan ketegangan yang dihadapi Baghdad, kata para analis.

Washington telah menuntut agar Irak berbuat lebih banyak untuk melucuti kelompok kuat yang didukung Iran yang beroperasi di wilayahnya dan, pada bulan Maret, melakukan serangan terhadap kelompok paramiliter Syiah, Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) atau Hashd al-Shaabi, menyusul serangan terhadap pusat komunikasi dan logistik AS di bandara Bagdad.

“Unit PMF menjadi sasaran serangan pesawat tak berawak dan serangan udara, dengan tiga serangan di lokasi berbeda,” kata sebuah pernyataan dari sel darurat darurat setempat, seraya menambahkan bahwa tidak ada korban karena jiwa posisi tersebut kosong.

PMF adalah bagian dari angkatan bersenjata reguler Irak dan mencakup beberapa kelompok pro-Iran. Kelompok bersenjata pro-Iran telah mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap kepentingan AS di Irak dan di seluruh wilayah.

Pejabat yang tidak disebutkan namanya yang berbicara kepada The New Arab mengatakan bahwa pihak yang berwenang Irak pada awalnya mengklasifikasikan serangan itu sebagai bagian dari pola serangan AS yang lebih luas yang menargetkan unit PMF di negara tersebut.

Irak secara luas terjebak dalam posisi yang sulit antara AS, Israel dan Iran.

Abdelwahed dari Al Jazeera melaporkan minggu ini bahwa, selama bertahun-tahun, Irak telah berusaha menjauhkan diri dari konfrontasi antara kekuatan regional.

“Tetapi laporan-laporan tersebut menunjukkan bahwa wilayah Irak mungkin telah digunakan sebagai bagian dari front rahasia militer, sehingga menampilkan pemandangan besar dalam kedaulatan dan keamanan regional pada saat yang bergejolak di Timur Tengah,” katanya tentang operasi rahasia militer di Irak.

Bagaimana tanggapan Iran?

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, Esmaeil Baghaei, mengatakan kepada media lokal pada hari Senin bahwa Teheran “tidak mengabaikan segala kemungkinan mengenai rezim Israel dan ini adalah masalah penting dan pasti akan diangkat ke pemerintah Irak”.

“Ya ampun, dan pengalaman perilaku Israel di wilayah tersebut menunjukkan bahwa mereka tidak menghormati batasan garis merah apa pun untuk menyerang wilayah guna menciptakan kerentanan di wilayah tersebut dan memukul Republik Islam Iran,” katanya.

Apa yang Israel katakan?

Sejauh ini, tentara Israel belum mengulas laporan bahwa mereka memiliki dasar rahasia di gurun Irak.

Namun, radio resmi Kan Israel sebelumnya memberitakan bahwa keberadaan pangkalan militer Israel di gurun Irak diketahui pihak Arab.

Para pengamat mengatakan tuduhan terbaru ini menimbulkan pertanyaan lebih lanjut mengenai apakah Irak telah menjadi medan perang regional yang tersembunyi dalam perang AS-Israel melawan Iran.