Hantavirus adalah sekelompok virus yang dibawa oleh hewan pengerat yang dapat menyebabkan penyakit parah pada manusia.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengkonfirmasi lima kasus hantavirus terkait dengan kematian di atas kapal pesiar di Samudera Atlantik.

Tiga kasus lainnya diduga terkait dengan virus hantavirus jenis Andes. WHO mengatakan lebih banyak kasus mungkin terjadi, namun risiko terhadap kesehatan masyarakat tetap rendah.

Berbicara kepada wartawan pada hari Kamis, kepala badan kesehatan PBB, Tedros Adhanom Ghebreyeus mengatakan WHO telah diberitahu oleh Inggris tentang sekelompok penumpang dengan penyakit pernapasan parah di pelayaran Hondius, yang saat ini berlayar dari Tanjung Verde di Atlantik ke pulau Tenerife di Spanyol.

“Meskipun kejadian ini serius, WHO menilai risiko kesehatan masyarakatnya rendah,” kata Ghebreyeus kepada wartawan.

Delapan kasus telah dilaporkan sejauh ini, termasuk tiga orang meninggal, lima orang terkonfirmasi, dan tiga orang tak terduga, katanya.

Hantavirus adalah sekelompok virus yang dibawa oleh hewan pengerat yang dapat menyebabkan penyakit parah pada manusia. Mereka biasanya tertular melalui kontak dengan hewan pengerat yang terinfeksi, urin, kotoran, atau udara liurnya.

Strain hantavirus yang terdeteksi di kapal pesiar berbendera Belanda adalah virus Andes. Virus ini ditemukan di Amerika Latin dan merupakan satu-satunya hantavirus yang diketahui mampu menularkan secara terbatas dari manusia ke manusia.

Pada wabah sebelumnya, penularan antarmanusia dikaitkan dengan kontak yang lama dan berkepanjangan antara anggota rumah tangga, pasangan intim, dan petugas kesehatan.

Kematian pertama di kapal tersebut adalah seorang pria yang mengalami gejala pada tanggal 6 April dan meninggal lima hari kemudian. Tidak ada sampel yang diambil, dan hantavirus tidak teridentifikasi karena gejalanya mirip dengan virus lain, kata pimpinan WHO. Istri pria tersebut menjadi korban kedua. Dia mendarat di Saint Helena, mengalami gejala dan meninggal pada tanggal 25 April. Wanita lain menjadi korban kematian ketiga, mengalami gejala pada tanggal 25 April dan meninggal tujuh hari kemudian.

“Mengingat masa inkubasi hantavirus yang bisa mencapai enam minggu, ada kemungkinan lebih banyak kasus yang dilaporkan.”

Sebelum menaiki kapal, dua korban pertama telah melakukan perjalanan ke Chile, Argentina dan Uruguay untuk mengamati burung, termasuk mengunjungi lokasi yang menjadi rumah bagi tikus yang diketahui membawa hantavirus. Pihak berwenang Argentina sedang menyelidikinya gerakan pasangan itu. Tedros mengatakan Argentina akan mengirimkan 2.500 alat diagnostik ke laboratorium di lima negara.

WHO memberi tahu 12 negara yang warga negaranya turun di Saint Helena. Mereka berasal dari Inggris, Kanada, Denmark, Jerman, Belanda, Selandia Baru, Saint Kitts dan Nevis, Singapura, Swedia, Swiss, Turki, dan Amerika Serikat.