New Delhi, India – Para pejabat India telah melontarkan rencana kontroversial untuk memasukkan predator utama seperti buaya dan ular berbisa ke sungai yang membentang di sepanjang perbatasan Bangladesh, sebagai pencegah alami terhadap migrasi tidak berdokumen dan penyelundupan di tempat-tempat di mana pemasangan pagar sulit dilakukan.

Perbatasan India dengan Bangladesh sepanjang 4.096 km (2.545 mil) melewati beberapa medan yang menantang – dan New Delhi menemui beberapa bagian yang tidak mungkin dipagari.

Dalam komunikasi internal tanggal 26 Maret, Pasukan Keamanan Perbatasan India (BSF), yang berpatroli di perbatasan internasional dengan Pakistan dan Bangladesh, memerintahkan personel di markas besarnya di depan timur dan timur laut untuk menjajaki “kelayakan penempatan reptil di celah sungai yang rentan”.

Langkah terbaru pemerintah untuk memagari perbatasan dengan Bangladesh telah membuat kekhawatiran para aktivis hak asasi manusia dan pelestari satwa liar di India.

Apa risiko dari langkah tersebut bagi masyarakat lokal di kedua perbatasan – dan bagi ekosistem di wilayah tersebut?

Mengapa pasukan perbatasan India ingin mengerahkan satwa pembohong pembunuh?

Perbatasan India-Bangladesh membentang di sepanjang negara bagian Benggala Barat, Tripura, Assam, Meghalaya, dan Mizoram di India. Daerah ini memiliki medan yang sulit dan tak kenal ampun, melewati perbukitan, sungai dan lembah.

New Delhi telah memagari hampir 3.000 km perbatasan. Namun wilayah yang mencakup daerah rawa dan sungai dengan penduduk lokal tinggal di kedua sisinya.

Dalam komunikasi baru-baru ini, BSF mengarahkan unit-unit perbatasannya untuk menerapkan “kepatuhan yang ketat” dengan “mengeksplorasi pemanfaatan reptil di celah sungai”. Para pejabat juga diinstruksikan untuk menyampaikan “tindakan yang diambil” setelah menerima Arahan. Hal ini pertama kali dilaporkan oleh Northeast News, sebuah publikasi regional.

Kementerian Dalam Negeri mencatat dalam laporannya tahun lalu bahwa, meskipun medannya berat, BSF telah dengan tekun menjalankannya untuk mengekang aktivitas lintas batas ilegal dan migrasi tidak berdokumen dari Bangladesh.

Laporan tersebut juga mencatat: “Beberapa daerah bermasalah seperti daerah aliran sungai/dataran rendah, pemukiman yang dekat dengan perbatasan, kasus pembebasan lahan yang masih dalam proses dan protes dari daerah perbatasan, telah memperlambat pemasangan pagar di bagian tertentu di perbatasan ini.”

Para analis dan aktivis menyatakan kekhawatirannya atas kemungkinan hewan berbahaya seperti buaya digunakan untuk menghalangi pengungsi dan migran.

“Ini akan lucu jika tidak menyeramkan dan berbahaya,” kata Angshuman Choudhury, seorang peneliti yang fokus di negara bagian timur laut dan perbatasan India bagian timur. “Itu tidak masuk akal, kan?”

Jika dilihat secara obyektif, kata Choudhury, “jika ular dan buaya berbisa dibiarkan, mereka tidak akan bisa membedakan apakah buaya tersebut berasal dari Bangladesh atau India”.

“Ini adalah puncak kekejaman dan dehumanisasi terhadap imigran tidak berdokumen. Sebuah cara baru untuk mempersenjatai alam dan hewan untuk melawan umat manusia. Ini adalah jenis kekerasan biopolitik yang baru.”

“Ini adalah kelemahan di perbatasan India-Bangladesh: sungai,” katanya kepada Al Jazeera. “Dorongan inti ini datang dari fakta bahwa BSF selalu menyadari bahwa sungai di perbatasan secara praktis tidak mungkin dipagari.”

Ada apa di balik ide ini?

Pemerintahan mayoritas Hindu di India, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi, telah lama berpendapat bahwa migran tidak berdokumen merupakan ancaman karena mereka mengubah demografi India.

Pengamat hak asasi manusia mengatakan pemerintah Modi telah menggunakan retorika ini untuk melecehkan agama minoritas di India, khususnya Muslim Bengali di bagian timur dan timur laut negara itu.

Pemisahan British India pada tahun 1947 membelah wilayah Bengal, dengan penduduk di kedua sisi perbatasan masih memiliki akar budaya dan etnis yang sama.

Pejabat BSF, dalam beberapa kesempatan, menjadi berita utama karena secara fisik mendorong Muslim India ke Bangladesh dengan todongan senjata.

Tidak ada statistik formal mengenai jumlah migran tidak berdokumen di India. Sementara yang baru sensus dimulai bulan iniyang terakhir dilakukan pada tahun 2011.

Apalagi ketika jumlah migran tidak berdokumen meningkat, kata Harsh Mander, seorang aktivis hak asasi manusia, alih-alih terlibat dengan pemerintah Bangladesh dan mengikuti proses peradilan untuk menyerahkan imigran tidak berdokumen, India lebih memilih “metode di luar hukum” untuk menangani mereka.

Selain itu, para aktivis mengatakan India menggunakan hal ini sebagai alasan untuk memberikan perlakuan tidak adil terhadap kelompok minoritas, khususnya Muslim, dengan menyamakan mereka dengan migran.

“Pendekatan India terhadap pertanyaan tentang apa yang mereka sebut ‘permasalahan kewarganegaraan’ adalah sebuah tindakan yang kejam dan bertentangan dengan konstitusi dan prinsip-prinsip internasional,” kata Mander kepada Al Jazeera, mengacu pada upaya pemerintah untuk menangkap para migran namun, pada kenyataannya, mendorong Muslim India melintasi perbatasan dan mencap mereka sebagai orang Bangladesh.

“Ini [targeting Muslim Indians] juga merupakan cara untuk terus menjaga Muslim Bengali dalam ketakutan bahwa mereka mungkin akan dicabut kewarganegaraannya dan dianggap tidak memiliki kewarganegaraan,” tambah Mander.

Di negara bagian Assam, misalnya, kata Choudhury, India membentuk lembaga asing – sebuah badan kuasi-yudisial yang dibentuk untuk menentukan apakah seseorang yang dicurigai sebagai migran ilegal adalah “orang asing” atau warga negara India berdasarkan Undang-Undang Orang Asing tahun 1946.

Choudhury mengatakan dia telah menangani banyak kasus dimana orang India dinyatakan sebagai “orang asing” di Assam dan Benggala Barat “hanya karena mereka tidak dapat menunjukkan dokumen. [that proved their citizenship]”.

“Pengusiran paksa ini adalah mekanisme kontrol perbatasan baru yang sangat jahat,” kata Choudhury.

Gagasan memasukkan buaya dan ular berbisa ke wilayah perbatasan merupakan perpanjangan dari kebijakan yang sama terhadap Muslim India, katanya.

Bagaimana pengaruh buaya dan ular berbisa terhadap ekosistem lokal?

Buaya bukanlah hewan asli sungai yang membentang di sepanjang perbatasan India-Bangladesh, kata Rathin Barman, kepala strategi dan penghubung di Wildlife Trust of India, kepada Al Jazeera.

Satu spesies buaya ditemukan di Sundarbans, di Benggala Barat bagian selatan, dan satu lagi di lahan basah terbatas Assam, jauh dari daerah perbatasan. Jika mereka pindah ke daerah perbatasan, mereka mungkin tidak akan bertahan hidup, kata Barman.

“Hal pertama yang Anda tahu, mereka akan segera mati,” katanya. Hal yang sama berlaku untuk ular berbisa.

Barman diperingatkan terhadap “manipulasi apa pun terhadap sebaran alami spesies”.

“Jika kita memaksakan [this]hal ini dapat mengganggu seluruh rantai atau ekosistem,” kata Barman. “Saya prihatin dengan makhluk lain yang memiliki hak yang sama untuk hidup di dunia ini dan di dunia ini.

“Secara teknis, itu jelas tidak disarankan,” tambahnya. “Ini pasti tidak akan berhasil di sungai yang terbuka dan mengalir.”

Rawa-rawa yang membentang di sepanjang perbatasan India-Bangladesh juga rentan terhadap banjir, yang dapat mengakibatkan ular berbisa menyebar ke daerah pemukiman, sehingga masyarakat lokal, khususnya yang terlibat dalam penangkapan ikan, menghadapi risiko besar.

“Kebijakan seperti ini mencerminkan kekejaman negara India,” kata Mander, aktivis hak asasi manusia. “Tidak ada alasan untuk memaparkan imigran tidak berdokumen di sungai kepada buaya dan ular, atau ancaman todongan senjata.”

“Hewan-hewan ini tidak dapat melakukan hal yang tidak dapat dilakukan oleh negara bagian India: mengidentifikasi siapa yang merupakan ‘penyusup ilegal’,” tambahnya. “Tentu saja mereka akan menyerang penduduk lokal di kedua sisi.”

Apakah hal ini pernah dilakukan di tempat lain di dunia?

Belum ada preseden modern yang mengerahkan predator alami untuk memagari perbatasan internasional.

Presiden Amerika Serikat Donald Trump dilaporkan telah membahas gagasan untuk mencegah migran pada masa jabatan pertamanya, termasuk membangun parit yang dipenuhi ular atau aligator, dan menembak kaki orang.

Dia membantah laporan tersebut, dengan mengatakan, “Saya mungkin keras terhadap Keamanan Perbatasan, tapi tidak terlalu keras,” dan menyebutnya sebagai “Berita Palsu!”

Namun, perbandingan serupa telah muncul di AS. Fasilitas Penahanan Florida Selatan menimbulkan kontroversi pada bulan Juli 2025 dan dijuluki “Alligator Alcatraz” oleh pejabat negara bagian, yang mendukung Trump.

Tempat ini mendapat julukan tersebut karena lokasinya yang terpencil dan mirip rawa, dimana medannya, yang diyakini sebagai tempat tinggal predator, bertindak sebagai penghalang sehingga mustahil untuk melarikan diri. Pusat tersebut menjadi terkenal karena kondisinya yang tidak manusiawi dan mendapat kritik karena merusak ekosistem Everglades yang rapuh, kata Amnesty International, yang transmisinya agar pusat tersebut ditutup.