Kebocoran gas memicu pabrik bahan bakar Viva, yang memproduksi sekitar 10 persen bahan bakar Australia, di Geelong, Victoria.

Kolom api telah melanda kilang minyak terbesar di Australia, ketika negara-negara tersebut menghadapi tekanan untuk meningkatkan keamanan bahan bakar karena perang Iran yang mengganggu pasokan global.

Otoritas pemadam kebakaran Negara Bagian Victoria mengatakan kobaran api, yang terjadi di kilang minyak berkapasitas 120.000 barel per hari di Geelong yang dijalankan oleh Viva Energy pada Rabu malam, telah “dapat dikendalikan” pada siang hari (02:00 GMT) pada hari Kamis.

Api setinggi 60m (200 kaki) meletus setelah kebocoran gas terjadi di pembangkit listrik tersebut, kata petugas pemadam kebakaran. Ini adalah salah satu dari hanya dua kilang minyak yang berfungsi di Australia.

Kilang tersebut, sekitar satu jam perjalanan ke barat daya ibu kota negara bagian, Melbourne, memproduksi sekitar 10 persen bahan bakar Australia, menurut perusahaan energi Viva.

Kebakaran ini terjadi pada saat yang buruk bagi Australia ⁠karena negara-negara tersebut bergantung pada impor untuk 80 persen kebutuhan bahan bakarnya dan berlomba-lomba untuk mengganti pasokan yang terganggu akibat konflik Timur Tengah, yang telah menaikkan harga energi di seluruh dunia.

Kevin Morrison, seorang analis keuangan energi, mengatakan kawasan Asia Pasifik yang lebih luas sedang menghadapi masalah keamanan bahan bakar dan Australia tidak memiliki stok dalam jumlah besar.

“Terhentinya pasokan di wilayah utama ini dalam jangka waktu yang tidak diketahui merupakan masalah yang cukup besar,” kata Morrison, berbicara kepada Al Jazeera dari Sydney.

Dia menekankan bahwa pabrik tersebut adalah pabrik yang “sangat tua” yang mulai beroperasi pada tahun 1950an dan, karena krisis minyak global yang sedang berlangsung, pabrik tersebut beroperasi pada kapasitas maksimum.

Persediaan tambahan

Perdana Menteri Anthony Albanese, yang saat ini mengunjungi Malaysia, mengatakan pada hari Kamis bahwa Australia telah mendapatkan pasokan tambahan sekitar 100 juta liter tenaga surya dari Brunei dan Korea Selatan.

“Ini merupakan pengiriman pertama dari sekian banyak pengiriman yang diharapkan dapat diperoleh berdasarkan kewenangan cadangan strategi baru pemerintah,” katanya dalam konferensi pers.

Kebakaran yang terjadi pada hari Rabu menghancurkan bagian kilang yang bertanggung jawab memproduksi bensin beroktan tinggi, kata Menteri Energi Chris Bowen sebelumnya.

Dengan mengaktifkan katup isolasi, bagian lain pabrik yang memproduksi bahan bakar jet dan solar dapat terhindar dari kobaran api terburuk.

Canberra mendesak warga Australia untuk mengabaikan dorongan untuk keluar rumah dan panik membeli lebih banyak bahan bakar.

“Penting bagi masyarakat untuk membeli bahan bakar sebanyak yang mereka butuhkan, namun tidak lebih, tidak kurang,” kata Bowen.

‘Insiden yang sangat menantang’

Pengendali kejadian Mark McGuinness mengatakan “kebocoran signifikan” gas yang sangat mudah terbakar dan hidrokarbon cair telah memicu kebakaran tersebut.

“Kebakarannya cukup ganas. Mulai dari kebakaran kecil, kemudian beberapa ledakan, hingga kebakaran besar dan hebat,” katanya kepada wartawan.

Gambar yang diambil pada Kamis pagi menunjukkan awan asap tebal mengepul di kompleks industri.

Bos Viva Energy Scott Wyatt mengatakan ini adalah “insiden yang sangat menantang”.

“Produksi bukanlah prioritas utama kami saat ini,” katanya kepada wartawan. “Saat ini, situs tersebut aman.”

Menurut angka pemerintah, Australia memiliki cadangan bahan bakar untuk sekitar 38 hari, jauh di bawah batas minimum 90 hari yang ditentukan oleh Badan Energi Internasional.

Meskipun pemerintah sejauh ini menolak kebijakan jatah bahan bakar, pemerintah telah mendesak para pengemudi untuk menghemat bahan bakar sebisa mungkin dan memilih angkutan umum jika memungkinkan.

Seperti kebanyakan negara di Asia dan Pasifik Selatan, Australia sangat bergantung pada minyak yang dikirim melalui jalur ini Selat Hormuzyang pernah menghasilkan seperlima minyak dan gas dunia.

Lalu lintas pelayaran melalui jalur air penting ini pada dasarnya telah terhenti sejak Amerika Serikat dan Israel meluncurkan perdagangan mereka perang melawan Iran pada 28 Februari.