Pada hari Jumat tengah hari, para kru berada sekitar 100.000 mil (160.000 kilometer) dari Bumi dan dengan cepat mendekati bulan.

NASA telah merilis gambar pertama yang diambil dari dalam Artemis II Pesawat luar angkasa Orion, tempat empat astronot sedang melakukan perjalanan dalam misi mengelilingi bulan.

Dalam foto yang dibagikan pada hari Jumat, memerintahkan misi Reid Wiseman menangkap pemandangan bumi melalui jendela kapsul. Gambar tersebut menunjukkan planet yang terselubung dalam formasi awan, tampak menjulang melampaui pesawat ruang angkasa saat kru melanjutkan perjalanannya.

Gambar lain menunjukkan seluruh dunia dengan lautan. Aurora hijau bahkan bersinar.

Pada Jumat tengah hari, Wiseman dan krunya berada 100.000 mil (160.000 kilometer) dari Bumi dan dengan cepat mendekati bulan dengan jarak 160.000 mil (258.000 km) lagi. Mereka harus mencapai tujuan pada hari Senin.

Tiga astronot Amerika dan satu Kanada akan terbang mengelilingi bulan di kapsul Orion sebelum berputar kembali ke Bumi tanpa mendarat. Pesawat luar angkasa itu berangkat setelah kru menembakkan mesin utama Orion pada Kamis malam.

“Saya tahu itulah yang akan kita lihat,” spesialis misi Christina Koch, wanita pertama yang melakukan perjalanan mengelilingi bulan kata ABC News melalui panggilan video pada Kamis malam.

“Tetapi tidak ada yang mempersiapkan Anda untuk aspek menakjubkan saat melihat planet asal Anda bersinar terang seperti siang hari dan juga bulan bersinar di malam hari dengan pancaran sinar matahari terbenam yang indah dan mengetahui bahwa kita akan mendapatkan pemandangan bulan yang serupa. Saya sangat bersemangat untuk itu. Dan kemudian, tentu saja, pulang ke rumah,” tambahnya.

‘Kamu terlihat cantik’

Misi tersebut sekarang memasuki hari ketiga dari rencana penerbangan 10 hari.

Pada hari keenam misi adalah hari kru terbang ke bulan. Pesawat ruang angkasa ini mencapai jarak terdekatnya, sekitar 4.000-6.000 mil (6.450-9.650 km) di atas permukaan bulan.

Para astronot akan melakukan perjalanan mengelilingi sisi terjauh bulan, dan menjadi manusia pertama yang melakukan perjalanan sejauh itu ke luar angkasa dalam lebih dari 50 tahun. Sebelum fase tersebut, para kru sedang berlatih observasi ilmiah yang menguraikan akan mereka lakukan selama terbang lintas bulan.

Flyby adalah saat pesawat ruang angkasa terbang mengelilingi planet atau bulan tanpa mendarat, menggunakan gravitasi objek untuk memutar arah dan kembali ke tempat asalnya.

Setelah mengitari bulan, pesawat ruang angkasa tersebut akan menggunakan gravitasinya untuk kembali ke Bumi, dengan kejadian diperkirakan terjadi di Samudra Pasifik di lepas pantai San Diego pada 11 April sekitar pukul 00:06 GMT (20:06 ET, pada 10 April).

Bagi para astronot, perjalanan tersebut bukan hanya misi teknis tetapi juga misi pribadi. Melihat Bumi dari luar angkasa adalah kenangan akan identitas bersama umat manusia, kata Victor Glover, astronot kulit hitam pertama yang melakukan perjalanan melampaui orbit rendah Bumi.

“Percayalah, Anda tampak luar biasa. Anda tampak cantik,” kata Glover kepada ABC, menggambarkan pemandangan Bumi dari luar angkasa. “Dari atas sini, Anda terlihat seperti satu hal. Homo sapiens adalah kita semua – tidak peduli dari mana Anda berasal atau seperti apa penampilan Anda. Kita semua adalah satu manusia.

“Kami menyebut hal-hal luar biasa yang dilakukan manusia sebagai ‘moonshots’ karena suatu alasan. Misi ini menyatukan kita dan menunjukkan kepada kita apa yang bisa kita lakukan … ketika kita menyatukan perbedaan-perbedaan kita dan menggunakan semua kekuatan untuk mencapai sesuatu yang hebat.”