Pada bulan November, tiga aktivis dari Aksi Palestina Eire menabrakkan van yang dimodifikasi melalui penghalang di Bandara Shannon, melaju ke landasan menuju pesawat militer Amerika Serikat dan menyemprotkan cat hijau pada Boeing 737-700 yang diparkir.

Aksi ini sebagai bentuk protes terhadap apa yang mereka lihat milik Irlandia keterlibatan dalam genosida Israel terhadap warga Palestina di Gaza melalui penggunaan Bandara Shannon yang terus menerus dilakukan oleh militer AS. Saat itu, serangan gencar Israel telah menewaskan lebih dari 69.000 warga Palestina.

Menurut data yang dikumpulkan oleh pelacak pesawat militer Shannonwarport, setidaknya 1.300 pesawat militer AS dan sipil yang dikontrak militer telah terbang dalam jarak 60 km (37 mil) dari Bandara Shannon sejak Januari 2024, termasuk setidaknya 45 penerbangan yang melakukan perjalanan ke atau dari Israel.

“Saya mengambil bagian dalam aksi ini karena rasa kecewa terhadap pemerintah dan masyarakat Irlandia,” kata aktivis Conan Kavanagh kepada Al Jazeera.

Setelah menghabiskan dua hari di Penjara Limerick dalam terpencil, dia membayar uang jaminan sebesar 10.000 euro ($11.500). Aktivis ketiga yang menunggu konferensi tersebut telah melakukan tindak pidana pengrusakan dan mengganggu “operasi, pengelolaan, atau keamanan bandara”.

“Untuk negara itu mengagumi dirinya sendiri dalam sejarah kolonialisme dan perlawanan, saya pikir kita sangat terbatas dalam cara kita mengekspresikan dukungan terhadap rakyat Palestina, “kata Kavanagh. “Banyak aktivisme Palestina di Irlandia berfokus pada pawai, pidato dan kesaksian, yang meskipun hal-hal baik perlu dengan protes yang lebih aktif dan mengganggu jika kita berharap untuk benar-benar memaksakan kehendak negara.”

Aine Ni Threinir, salah satu aktivis lainnya, percaya bahwa protes terhadap penggunaan bandara di bagian barat Irlandia oleh militer AS “harus menjadi sesuatu yang kita semua mobilisasi dengan kuat”.

“Itu tidak terjadi,” katanya kepada Al Jazeera. “Tetapi ada orang-orang, termasuk saya sendiri dan 11 orang lainnya dalam dua tahun terakhir yang telah melakukan tindakan di Shannon, yang kini dikriminalisasi dan diseret ke pengadilan oleh negara Irlandia. Jadi kami [Irish people] benar-benar bisa berbuat lebih banyak, namun hal ini harus dibayar mahal oleh kita yang telah mengambil tindakan ini.”

Dukungan Irlandia terhadap Palestina telah meningkat akar sejarah. Di antara tindakannya yang baru-baru ini adalah mengakui negara Palestina pada Mei 2024, mendukung Afrika Selatan dalam kasus genosida terhadap Israel di hadapan Mahkamah Internasional, dan menyambut puluhan pelajar dan pengungsi medis dari Gaza.

Namun para kritikus berpendapat bahwa masih ada beberapa hal yang dapat dilakukan Israel untuk menerapkan kebijakan yang berarti membatasi agresi Israel – seperti penggunaan wilayah udaranya.

Para pengunjuk rasa mengadakan rutin di Bandara Shannon untuk meminta pemerintah Irlandia agar memeriksa pesawat militer AS dan kontrak militer untuk mencari senjata yang ditujukan ke Israel.

Dalam laporan PBB yang diterbitkan pada bulan Oktober, Francesca Albanese, pelapor khusus PBB untuk wilayah pendudukan Palestina, memasukkan Irlandia ke dalam daftar negara yang mengizinkan pengiriman senjata melalui pelabuhan dan bandara, yang menunjukkan “niat untuk memfasilitasi kejahatan Israel”. Dalam sebuah wawancara dengan stasiun penyiaran Irlandia RTE, dia mendesak Irlandia untuk menghentikan transit senjata.

Pada tahun 2024, Departemen Transportasi menyetujui 1,354 izin pesawat sipil atau pesawat terdaftar Irlandia untuk membawa senjata atau amunisi militer melalui Irlandia, yang menunjukkan peningkatan sebesar 14 persen dibandingkan tahun 2023, The Irish Times melaporkan pada bulan April. Hanya doa permohonan yang ditolak pada tahun 2024.

Selama wawancara pada bulan April dengan stasiun radio Irlandia Newsstalk, Alice Mary Higgins, anggota Seanad, atau Senat Irlandia, mengatakan: “Meskipun catatan lengkap dari semua penerbangan tidak tersedia, diketahui bahwa jumlah terbesar telah diminta oleh Jerman dan Amerika Serikat.”

Data yang dikumpulkan oleh Shannonwatch, yang melacak persinggahan militer AS, memastikan bahwa sebagian besar pesawat yang lewat adalah pesawat militer AS dan dikontrak oleh militer, dan penerbangan dari Luftwaffe Jerman juga muncul dalam catatannya.

Para pejabat menyatakan bahwa mereka tidak secara rutin memeriksa pesawat militer asing yang mendarat di bandara tersebut dan tidak ada pengirim yang diberikan kepada pesawat sipil untuk membawa amunisi ke Israel.

Setelah itu AS dan Israel menyerang IranPerdana Menteri Irlandia Micheal Martin mengatakan Shannon tidak digunakan untuk membantu perang itu. Namun, dia mengatakan meskipun tidak ada “bukti kuat” bahwa senjata militer AS diangkut, sulit untuk “intervensi” atau “menyelidiki” jika ada “pelanggaran” terhadap aturan.

Single ‘berpaling ke arah lain’

Bandara Shannon telah menjadi titik pengisian bahan bakar dan transit utama militer AS di Eropa selama lebih dari dua dekade.

Selama Perang Irak, lebih dari dua juta tentara AS melewati bandara di Irlandia barat, memicu kontroversi dan tuduhan bahwa situs tersebut memfasilitasi pengangkutan senjata dan tahanan, John O’Brennan, direktur Pusat Studi Eropa dan Eurasia Universitas Maynooth, mengatakan kepada Al Jazeera.

Meskipun sebagian besar negara Uni Eropa memfasilitasi transfer senjata untuk sekutunya melalui kerangka keamanan NATO atau UE, kebijakan resmi Irlandia tidak mengizinkan transit senjata melalui wilayah udaranya untuk menjaga netralitas militer tradisionalnya.

Berdasarkan hukum Irlandia, semua pesawat sipil yang membawa senjata atau amunisi harus mengajukan permohonan kepada Departemen Transportasi sebelum mendarat di bandara Irlandia atau melakukan perjalanan melalui wilayah udara Irlandia.

Pesawat terbang terdaftar di Irlandia yang membawa amunisi ke mana pun di dunia juga harus meminta izin. Pesawat militer asing hanya diperbolehkan mendarat atau terbang melalui Irlandia oleh Departemen Luar Negeri dengan syarat tidak membawa senjata.

Meskipun pihak berwenang Irlandia mengatakan tidak ada tahanan selama Perang Irak yang diangkut melalui bandara, kelompok hak asasi manusia seperti Amnesty International Irlandia mengatakan kegagalan negara tersebut untuk secara aktif memeriksa pesawat berarti mereka telah melanggar kewajiban hak asasi manusianya.

Informasi lengkap mengenai apa yang terjadi di Shannon tidak pernah “karena pemerintah menutup semua penyelidikan”, kata O’Brennan.

O’Brennan mengatakan strategi pemerintah yang “berpaling” telah menghasilkan pengungkapan bahwa senjata telah dikirim secara ilegal.

Situs investigasi Irlandia The Ditch melaporkan pada Agustus 2024 bahwa Israel-Belgian Challenge Airlines telah secara ilegal mengirimkan amunisi dan bahan peledak militer menuju Israel melalui wilayah udara Irlandia, berdasarkan dokumen yang diperoleh melalui kebebasan Informasi Kebebasan oleh LSM antiperang Belgia, Vredesactie.

Setelah laporan ini, Departemen Transportasi meluncurkan penyelidikan yang menemukan sembilan penerbangan tidak sah telah membawa amunisi melalui wilayah udara Irlandia dengan tujuan Israel sejak Oktober 2023.

Partai oposisi mengecam temuan tersebut, dan menuduh pemerintah “menutup mata” dan gagal menegakkan hukum internasional dan kebijakan netralitas militer Irlandia.

Eoghan McNeill, editor di The Ditch, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penerbangan tidak sah ini dioperasikan oleh gabungan kontraktor militer dan maskapai komersial, termasuk maskapai penerbangan nasional Israel El Al, maskapai AS FedEx Express dan Omni Air International, dan maskapai nasional Jerman Lufthansa. Dilaporkan bahwa Challenge Airlines sendiri melakukan 21 penerbangan membawa senjata ke Israel melalui wilayah udara Irlandia dari Oktober 2023 hingga Januari 2025.

Pemerintah Irlandia mengatakan Departemen Transportasi terus memeriksa laporan dugaan penerbangan yang tidak disebutkan. Mereka juga berjanji untuk memperkenalkan undang-undang baru yang memungkinkan inspeksi fisik pesawat secara acak dan peringatan maskapai penerbangan terkait agar tidak membawa amunisi Israel melalui wilayah udara Irlandia tanpa izin.

Pada bulan Oktober, Irlandia memberikan penerbangan Omni Air International yang disewa militer AS untuk membawa amunisi ke Pangkalan Udara Nevatim milik militer Israel di Israel selatan. Hal ini menandai pertama kalinya sejak tahun 2006 pemerintah Irlandia mengakui mengizinkan penerbangan senjata menuju Israel untuk terbang melalui Bandara Shannon, The Ditch melaporkan.

Pada saat berita ini dimuat, baik kantor perdana menteri Irlandia maupun Departemen Transportasi belum menanggapi permintaan komentar Al Jazeera.

O’Brennan mengatakan Irlandia berhati-hati dalam memprovokasi Washington karena tindakannya hubungan ekonomi dengan Amerikamengutip isu seputar Shannon dan memuat yang panjang RUU Wilayah Pendudukanyang akan melarang perdagangan dengan pemukiman Israel, yang ilegal menurut hukum internasional. Undang-undang tersebut belum disetujui meskipun mendapat dukungan kuat dari parlemen.

Bulan lalu, Bandara Shannon menghadapi kritik baru setelah The Guardian melaporkan bahwa beberapa warga Palestina yang ditangkap di AS dideportasi ke Tepi Barat yang mendapat penerbangan yang disewa oleh Imigrasi dan Bea Cukai AS untuk mengisi bahan bakar di bandara tersebut.