Pihak yang berwenang mengatakan minyak merembes dari tiga sumber, termasuk sebuah kapal yang belum teridentifikasi.

Tumpahan minyak dari kapal tak dikenal dan dua sumber “alami” di Teluk Meksiko telah menyebar ke tujuh cagar alam, seluas lebih dari 600 km (373 mil), kata pihak berwenang Meksiko pada hari Kamis.

Temuan ini menyusul kontroversi selama berminggu-minggu di Meksiko mengenai cara penanganan tumpahan minyak, yang pertama kali dilaporkan pada awal Maret di lepas pantai negara bagian Veracruz dan Tabasco.

Meskipun pihak-pihak tidak menyukai adanya “kerusakan lingkungan yang parah”, Oceana, sebuah organisasi internasional yang fokus pada konservasi laut, mengatakan minggu ini bahwa laporan dari masyarakat di daerah tersebut mengungkapkan bahwa tumpahan tersebut telah membunuh penyu, manatee, dan berbagai spesies ikan. Sekitar 17 karang dilaporkan rusak, kata organisasi itu.

Citra satelit dan inspeksi fisik di daerah yang terkena dampak menunjukkan tiga sumber tumpahan minyak, kata Sekretaris Angkatan Laut Laksamana Raymundo Morales kepada wartawan pada konferensi pers hari Kamis, dan menambahkan bahwa titik tumpahan masih aktif.

Mereka termasuk sebuah kapal yang berlabuh di lepas pantai kota pelabuhan Coatzacoalcos di Veracruz; sebuah situs geologi 8 km (5 mil) dari pelabuhan Coatzacoalcos dan dikenal secara lokal sebagai “chapopotera”; dan lokasi kebocoran alami lainnya di Teluk Campeche.

‘Aliran kontaminasi yang lebih besar’

Morales mengatakan kapal yang terlibat belum teridentifikasi karena 13 kapal di wilayah tersebut belum diperiksa hingga awal Maret.

Namun, rembesan alami di Teluk Campeche diyakini menjadi salah satu sumber utama, katanya.

“Rembesan minyak ini memiliki emisi alami yang konstan; namun, terdapat aliran kontaminan yang lebih besar dalam sebulan terakhir,” kata Morales.

Dalam kejadian terpisah pada tanggal 17 Maret, penduduk kota pesisir Puerto Ceiba mengatakan mereka menyaksikan ledakan di sekitar kilang Olmeca – milik perusahaan minyak negara Pemex – setelah udara berminyak meluap ke jalan terdekat. Akibatnya, sebuah kendaraan yang lewat meledak, menurunkan lima orang, menurut pernyataan Pemex pekan lalu. Ada kekhawatiran bahwa tiram di laguna Mecoacan yang terhubung – dan para nelayan yang bersukacitanya – akan terkena dampaknya.

Sementara itu, organisasi-organisasi lingkungan hidup mengecam dugaan tidak adanya tindakan yang dilakukan oleh otoritas negara atas kasus Veracruz dan Tasbasco yang sedang berlangsung.

Dalam sebuah pernyataan, Greenpeace Meksiko mengatakan Teluk Meksiko diperlakukan oleh pihak yang berwenang sebagai “zona pengorbanan bagi industri minyak” dan meminta pemerintah untuk bertindak lebih cepat dalam berkomunikasi dan meminimalkan kerusakan.

“Otoritas federal mempunyai kewajiban untuk memberikan informasi ini kepada publik secara tepat waktu dan mengawasi, mengatur, dan memperbaiki dampak terhadap ekosistem laut dan pesisir, serta merancang dan menerapkan protokol efektif yang menjamin pencegahan, respons, dan mitigasi risiko sosial dan lingkungan yang terkait dengan aktivitas minyak,” kata organisasi tersebut.

Setidaknya enam spesies, termasuk penyu, burung, dan ikan, telah terkontaminasi sejauh ini, ungkap otoritas lingkungan hidup Meksiko.