Kandy, Sri Lanka – Pada suatu hari yang cerah di bulan Maret di kota perbukitan Kandy di Sri Lanka tengah, Keerthi Rathna menunggu dalam antrean panjang untuk membeli bensin untuk tuk-tuk roda tiga miliknya.

Jatah yang diberikan pemerintah untuknya adalah 20 liter (sekitar 5 galon) per minggu. Di masa lalu, Rathna biasa membeli bensin sebanyak yang dia butuhkan, kapanpun dia mengancam, namun semuanya berubah sejak Amerika Serikat dan Israel melancarkan perang terhadap Iran pada 28 Februari.

Iran menanggapinya dengan menghentikan sebagian besar lalu lintas melalui Selat Hormuz, yang menjadi jalur lalu lintas 20 persen minyak dan gas dunia.

Sri Lanka mengimpor 60 persen kebutuhan energinya, sebagian besar melalui selat tersebut. Ia juga tidak memiliki kapasitas penyimpanan melebihi kebutuhan konsumsi satu bulan. Karena sebagian besar jalur transportasi sudah ditutup, negara kepulauan berpenduduk 22 juta jiwa di Asia Selatan ini memperkenalkan pengaturan jatah bahan bakar berbasis QR, sebuah sistem yang diikuti oleh pemerintah selama krisis ekonomi di Sri Lanka pada tahun 2022.

Berdasarkan sistem jatah mingguan ini, sepeda motor diperbolehkan bensin delapan liter, tuk-tuk bensin 20 liter, mobil bensin 25 liter, bus solar 100 liter, dan truk solar 200 liter.

Namun bahan bakar yang terbatas tersebut kini memiliki biaya yang lebih tinggi: Sri Lanka telah menaikkan harga bahan bakar sekitar 33 persen sejak dimulainya perang melawan Iran. Karena pupuk kini juga terkena dampak yang sangat besar – hampir sebagian urea dunia datang melalui Selat Hormuz, para ahli berspekulasi harga pangan di Asia juga akan meningkat secara signifikan. Para peneliti di Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia (PDF) Bayangkan bahwa Sri Lanka akan mengalami kenaikan harga pangan secara keseluruhan sebesar 15 persen.

Bagi sebagian besar warga Sri Lanka, kesengsaraan yang mereka alami mencerminkan krisis yang mereka pikir telah mereka lewati.

‘Sistem yang familier, tapi mengejutkan’

Warga Sri Lanka mengalami sistem jatah dan kenaikan harga empat tahun lalu, selama krisis ekonomi di bawah kepemimpinan Gotabaya Rajapaksa.

Pemerintahan yang dipimpin oleh Rajapaksa bertugas membuat perekonomian Sri Lanka terpuruk dengan mengambil kebijakan yang menyebabkan negara tersebut gagal membayar utang luar negerinya, untuk pertama kalinya dalam sejarahnya.

Kekurangan devisa akhirnya memaksa Sri Lanka membatasi impor barang – termasuk bahan bakar – yang mengakibatkan melonjaknya harga kebutuhan pokok.

Rajapaksa meninggalkan negaranya setelah pemberontakan rakyat yang dipimpin oleh kaum muda melawannya pada Juli 2022.

Rathna, yang berusia pertengahan 60an, mengatakan ada perbedaan antara kesulitan ekonomi yang dihadapi saat ini dan yang dihadapi Sri Lanka saat ini. Sri Lanka memilih pemerintahan berhaluan kiri pada tahun 2024, dua tahun setelah penggulingan Rajapaksa.

“Kali ini, tidak ada yang bisa menyalahkan pemerintah karena perang terhadap Iran tidak berada di tangan Sri Lanka,” kata Rathna kepada Al Jazeera.

Namun, pemerintahan saat ini, di bawah Presiden Anura Dissanayake, menghadapi tantangan besar seiring dengan berlanjutnya perang di Timur Tengah.

‘Kerugian meski harga naik’

Nalinda Jayatissa, seorang menteri dan juru bicara kabinet Sri Lanka, secara terbuka mengatakan bahwa meskipun tarif bus – yang secara tidak proporsional berdampak pada peningkatan masyarakat rendah Sri Lanka – bertambah lebih dari 12 persen karena kenaikan harga bahan bakar, tarif tersebut akan diturunkan jika harga bahan bakar turun.

Namun hal tersebut tidak memberikan jaminan bagi banyak warga Sri Lanka saat ini: Pendapatan mereka tidak meningkat, hanya biaya hidup yang meningkat.

Shiran Illanperuma, ekonom politik di lembaga pemikir Tricontinental: Institute for Social Research, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “efek lanjutan dari krisis bahan bakar akan sangat drastis bagi Sri Lanka”.

Meskipun ada kenaikan harga bahan bakar, pemerintah Sri Lanka mengalami kerugian bulanan sebesar $63 juta, kata Jayatissa.

Seorang pejabat Kementerian Energi Sri Lanka, yang berbicara kepada Al Jazeera dengan syarat anonim karena ia tidak berwenang untuk berbicara kepada media, menjelaskan kerugian ini – dan alasan ekonominya.

“Yang sudah kami tingkatkan [in terms of the price at petrol pumps] lebih kecil dibandingkan kenaikan di pasar internasional,” kata pejabat tersebut, seraya menjelaskan bahwa pemerintah Sri Lanka secara efektif mensubsidi bahan bakar bagi warganya dengan menyerap sisa kenaikan harga bahan bakar yang diimpor negara tersebut.

Itu bukan hanya upaya kesejahteraan sosial, jelas pejabat tersebut. Kerugian akibat subsidi ini, menurutnya, akan lebih kecil dibandingkan dampak buruknya terhadap perekonomian jika kenaikan harga bensin secara penuh diterapkan di SPBU: Transportasi akan lumpuh, pekerjaan akan terhenti dan lapangan pekerjaan akan hilang. “Hal ini dapat menyebabkan ketidakcukupan dan ketidakproduktifan dalam industri,” dia memperingatkan.

“Masa depan krisis ini tidak bisa diprediksi, tapi pemerintah siap membantu masyarakat secara penuh,” tegasnya.

Selain menjaga bahan bakar, Sri Lanka juga menerapkan kebijakan tidak bekerja pada hari Rabu, dengan menutup kantor-kantor pemerintah dan sekolah pada hari tersebut untuk meminimalkan konsumsi bahan bakar.

‘Sumber alternatif’

Setelah AS mengeluarkan beberapa sanksi terhadap bahan bakar Rusia, pemerintah Sri Lanka juga sedang bernegosiasi dengan Moskow untuk membeli bahan bakar. Wakil Menteri Energi Rusia Roman Marshavin mengunjungi Sri Lanka minggu ini untuk melakukan pembicaraan.

Illanperuma dari Tricontinental mengatakan bahwa Sri Lanka dapat menandatangani perjanjian bilateral untuk membeli bahan bakar Rusia dengan harga konsesi, karena negara tetangganya “kilang minyak India dilengkapi dengan baik untuk menyuling bahan bakar Rusia”.

Di sisi lain, Sri Lanka berterima kasih kepada Iran karena telah memberikan kesepakatan untuk memasok bahan bakar Iran, namun tawaran itu ditolak karena “Sri Lanka tidak memiliki kapal untuk mengangkut bahan bakar”, Jayatissa, juru bicara kabinet, mengatakan kepada wartawan.

Litro Gas milik negara Sri Lanka, yang memiliki pangsa terbesar di pasar gas minyak cair (LPG) di Sri Lanka, hanya memiliki fasilitas penyimpanan untuk 8.000 metrik ton LPG, sedangkan konsumsi nasional sekitar 33.000 metrik ton per bulan.

Jayatissa mengatakan kepada wartawan bahwa pesanan telah dilakukan dan stok diperkirakan akan tiba di Maladewa, yang kemudian akan diangkut melalui kapal kecil ke Sri Lanka.

Mohamed Sahir, seorang penjual LPG, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kekurangan LPG sebagian disebabkan oleh pembelian panik. “Pasarnya ada tabung elpiji, meski ada gap antara permintaan dan pasokan. Dulu saya dapat 50 tabung, tapi sekarang saya hanya mendapat 35 tabung,” ujarnya kepada Al Jazeera.

Harga LPG telah meningkat sekitar 8 persen di Sri Lanka, setelah dimulainya perang melawan Iran.

‘Kami akan mendapat masalah’

Ekonom politik Illanperuma mengatakan, dalam jangka pendek, tidak banyak yang bisa dilakukan pemerintah selain menjaga bahan bakar, membatasi konsumsi bahan bakar, dan menetapkan hari libur.

Dalam jangka menengah, ia menyarankan agar Sri Lanka fokus pada peningkatan kapasitas penyimpanan.

“Sri Lanka tidak memiliki fasilitas penyimpanan yang cukup untuk menyimpan bahan bakar untuk konsumsi jangka panjang, tidak seperti negara lain yang memiliki fasilitas penyimpanan yang cukup untuk berbulan-bulan,” kata Illanperuma.

Sri Lanka menyimpan cadangan bahan bakarnya – terutama di tiga fasilitas penyimpanan di seluruh negeri – namun cadangannya hanya cukup untuk konsumsi satu bulan.

Segera setelah dimulainya perang terhadap Iran, Presiden Dissanayake mengatakan kepada anggota parlemen bahwa Sri Lanka sedang membangun delapan fasilitas lagi – secara kolektif mereka akan mampu menampung bahan bakar untuk satu minggu lagi.

Di sisi lain, Sri Lanka telah menandatangani perjanjian dengan India dan Uni Emirat Arab untuk merenovasi dan menggunakan fasilitas penyimpanan bahan bakar era kolonial di kota timur Trincomalee.

Namun selain bahan bakar, Illanperuma menekankan bahwa jika izin lalu lintas di Selat Hormuz terus berlanjut, hal ini akan berdampak pada ketahanan pangan Sri Lanka.

“Kami mengimpor pupuk dari Tiongkok, dan bahan utamanya, belerang, berasal dari Timur Tengah. Jika Tiongkok gagal mendapatkan sumber belerang, kami akan berada dalam masalah.” Illanperuma mengatakan kepada Al Jazeera.

Bagi Rathna, sang pengemudi tuk-tuk, momen saat ini juga membawa ironi yang aneh.

“Saat krisis ekonomi tahun 2022, kapal bahan bakar berlabuh di seluruh negeri. Tapi pemerintah tidak punya uang untuk pengakuannya,” kenangnya.

Saat ini, katanya, pemerintah mempunyai cadangan mata uang asing, “tetapi kapal-kapalnya tidak datang”.