Nicolas Maduro, mantan pemimpin Venezuela yang digulingkan oleh pasukan AS pada 3 Januari, akan hadir di pengadilan AS untuk kedua kalinya.

Dalam beberapa minggu sejak ia diculik ke AS, pembelaan Maduro hanya memberikan gambaran tentang bagaimana mereka akan menangani kasus luar biasa ini pada hari Kamis. Dalam pertemuan pertamanya di pengadilan pada bulan Januari, Maduro menekankan bahwa dia bukanlah seorang penipu tradisional, melainkan seorang “tawanan perang” dan presiden yang “diculik”.

Banyak pertanyaan seputar pendengaran Maduro yang masih belum terjawab menjelang sidang hari Kamis: bagaimana Maduro dapat menggunakan serangkaian argumen hukum untuk menantang kasus ini; bukti apa yang akan diberikan jaksa untuk mendukung klaim mereka mengenai “terorisme narkotika” dan perdagangan narkoba; dan pada akhirnya, apa yang akan terjadi jika jaksa federal terbukti tidak berhasil.

Meskipun AS memiliki sejarah dalam penegakan hukum di negerinya terhadap individu asing, namun pemanggilan terhadap pejabat dan mantan kepala negara sangat jarang terjadi.

Contoh terbaru termasuk permintaan untuk Manuel Antonio Noriega, yang saat itu menjabat sebagai pemimpin Panama, pada tahun 1989, dan yang terbaru, permintaan untuk mantan pemimpin Honduras. Juan Orlando Hernandez pada tahun 2024, jelas Renato Stabile, yang menjabat sebagai pengacara Orlando Hernandez yang ditunjuk pengadilan.

“Kita berada di wilayah yang sebagian besar belum dipetakan,” kata Stabile kepada Al Jazeera.

Apakah kasus ini akan dibatalkan?

Pakar hukum telah menunjukkan serangkaian tantangan yang mungkin dihadapi Maduro agar kasus ini dibatalkan sebelum konferensi dimulai. Pembela telah berargumentasi bahwa kasus tersebut harus dibatalkan, dengan menunjuk pada peran Maduro di Venezuela pada saat peluncurannya dan menyatakan bahwa Maduro ditahan secara ilegal.

AS mengerahkan 150 pesawat militer dalam serangannya untuk menculik Maduro, melumpuhkan penutupan udara negara tersebut dan mengakibatkan pemadaman listrik besar-besaran di ibu kota, Caracas. Unit FBI dan Pasukan Delta khusus Angkatan Darat AS dikerahkan untuk menyerbu kompleks Maduro. Venezuela mengatakan sedikitnya 75 orang tewas dalam operasi tersebut.

Pemerintahan Trump menyatakan bahwa tujuannya adalah penegakan hukum murni dalam negeri, dan tidak terkait dengan seruan eksplisit untuk perubahan rezim atau perubahan rezim mengakses ke industri minyak yang dikendalikan negara Venezuela yang disertai dengan pembangunan militer dan embargo minyak selama berminggu-minggu.

Namun, Trump berjanji untuk “menjalankan” Venezuela dengan pemerintahannya yang terus memberikan pengaruh terhadap pemerintahan Presiden sementara Delcy Rodriguez.

Badan eksekutif AS telah lama berpandangan bahwa pemerintah federal dapat melakukan penangkapan oleh penegak hukum dalam negeri di luar negeri. Namun menurut panel ahli pemanggilan federal yang menulis di situs nirlaba LawFare pada bulan Januari, “Maduro pasti akan berargumentasi bahwa meskipun otoritas tersebut ada, otoritas tersebut terbatas – dan bahwa penangkapannya berada di luar batas yang.”

Maduro dapat mengambil beberapa langkah dalam mengajukan kasus ini, termasuk berargumentasi bahwa melanjutkan kasus ini akan membuat pengadilan terlibat dalam tindakan pemerintah, sebuah hal yang jelas. pelanggaran terang-terangan hukum internasional. Salah satu bentuk argumen tersebut terbukti tidak berhasil dalam kasus Norriega, kata panel tersebut, meskipun Maduro kemungkinan akan mencoba untuk berargumentasi bahwa rincian operasi militer AS di Panama pada tahun 1989 dan serangan bulan Januari di Venezuela sangatlah berbeda.

Tim Maduro juga bisa berpendapat bahwa pemerintah menyalahgunakan militer AS dalam penegakan hukum dalam negeri, meskipun para ahli mencatat bahwa pemerintah, selama beberapa dekade, menyatakan bahwa militer dapat digunakan untuk “melindungi fungsi federal”.

Panel menilai semua opsi yang tersedia bagi Maduro kemungkinan akan menghadapi “perjuangan berat”.

Yang terakhir, tim Maduro dapat menggunakan apa yang disebut doktrin kekebalan “kepala negara”, dengan alasan bahwa ia tetap menjadi kepala negara Venezuela dan karena itu dilindungi dari tuntutan berdasarkan hukum umum AS.

Pemerintah AS, sejak tahun 2019, menyatakan bahwa Maduro bukanlah kepala negara Venezuela yang sah, merujuk pada serangkaian penyelenggaraan pemilu, yang terakhir terjadi pada tahun 2024.

Seberapa kuatkah dakwaannya?

Jika tantangan terkait posisi Maduro dan cara penangkapannya terbukti tidak berhasil, pengacara Orlando Hernandez, Stabile, berargumen bahwa dakwaan yang diajukan oleh jaksa federal saat ini jauh dari kata slam dunk.

Maduro adalah dibebankan dengan satu tuduhan berjanji untuk melakukan “terorisme narkotika”, dengan dakwaan mengatakan dia terlibat dalam perdagangan narkoba dan senjata untuk mendukung FARC, ELN dan kelompok lain yang ditetapkan sebagai “organisasi teroris asing” oleh AS.

Namun yang perlu diperhatikan, Departemen Kehakiman sebagian besar telah mundur dari pilar dakwaan awal terhadap Maduro pada tahun 2020: klaim bahwa ia adalah pemimpin “Kartel de los Soles”, yang pada saat itu digambarkan sebagai “organisasi penyelundup narkoba” yang “memprioritaskan penggunaan kokain sebagai senjata melawan Amerika dan mengimpor kokain sebanyak mungkin ke Amerika Serikat”.

Dakwaan baru tersebut, yang diumumkan tak lama setelah pengunduhan Maduro, malah menggambarkan Kartel de los Soles sebagai sebuah sistem “patronase” dalam pemerintahan Venezuela, dan menghapus referensi apa pun terhadap upaya terkoordinasi Kartel de los Soles untuk menggunakan senjata narkoba melawan AS. Dakwaan asli Merujuk pada Kartel de los Soles sebanyak 33 kali, dikurangi menjadi hanya dua penyebutan dalam versi baru.

Tuduhan kedua fokus pada perdagangan narkoba, Merujuk pada berbagai contoh di mana Maduro, istrinya, dan pejabat lainnya diduga menggunakan posisi dan sumber daya mereka – termasuk penggunaan pesawat pribadi di bawah perlindungan komunikasi – untuk secara langsung mendukung dan mendapatkan keuntungan dari perdagangan narkoba. Tuduhan ketiga dan keempat sebagian besar dipandang bergantung pada dua tuduhan pertama: kepemilikan ilegal dan penipuan untuk memiliki senapan mesin otomatis.

Meskipun lebih banyak bukti dapat diberikan dalam beberapa minggu, bulan, dan mungkin tahun ke depan, Stabile mengatakan bahwa jaksa tampaknya membangun sebuah kasus yang sebagian besar didasarkan pada informan, dalam apa yang ia gambarkan sebagai “dakwaan pengadu”.

Khususnya, dakwaan tersebut berinteraksi dengan mantan Jenderal Venezuela Hugo Carvajal dalam beberapa dugaan kejahatan. Carvajal telah mengaku bersalah atas tuduhan “narkoterorisme”, perdagangan narkoba dan senjata di AS.

Tahun lalu, dalam sebuah surat yang ditujukan kepada “rakyat Amerika”, Carvajal, yang belum dijatuhi hukuman, berjanji untuk “memberikan rincian tambahan” yang akan mengungkap lebih jauh dugaan kejahatan yang dilakukan pemerintah Maduro.

Stabile berpendapat bahwa penghentianan akan “terlihat sangat lemah” jika kasusnya bergantung pada Saksi yang telah mencapai kesepakatan kerja sama dengan pemerintah AS.

Hal ini memperkuat persepsi bahwa “mereka akan mengatakan apa pun yang perlu mereka katakan agar bisa keluar dari penjara.”

Ia juga menyebutkan kesulitan yang dihadapi jaksa penuntut dalam memberikan hukuman kepada juri yang tidak menyadari lanskap kasus politik ini dan pesan-pesan kontradiktif dari pemerintahan Trump.

“Para juri mana pun kemungkinan besar mengetahui ceritanya. Mereka pasti tahu bagaimana AS masuk dan membawa keluar dari Venezuela,” kata Stabile.

“Dalam kasus pidana pada umumnya, Anda tidak dapat memperdebatkan aspek politik dari kasus tersebut. Dengan kata lain, biasanya, Anda tidak dapat memperdebatkan motivasi tim pengajuan dalam mengajukan tuntutan … [The defence] mendapat manfaat di sini.”

“Saya dapat dengan mudah melihat – jika Anda mendapatkan juri yang tepat untuk bertahan – juri yang digantung di sini,” katanya, merujuk pada situasi di mana juri tidak dapat mengambil keputusan, dan jaksa dihadapkan pada keharusan untuk mengadili kembali kasus tersebut, mencapai kesepakatan atau membatalkan pemanggilan.

Jalan panjang di depan

Dalam jangka pendek, sebagian besar kasus terhadap Maduro terhenti karena proses yang sedang berlangsung pertarungan pendanaan.

Pada akhir Februari, pengacara Maduro mengatakan pemerintah AS menghalangi Maduro dan istrinya, Cilia Flores, untuk menerima dana hukum dari pemerintah Venezuela.

Pengacara Maduro, Barry Pollack, berargumen dalam pengajuan pengadilan bahwa tindakan tersebut menghilangkan “hak konstitusional Maduro untuk menjadi penasihat pilihannya”.

Awal bulan ini, jaksa penuntut federal membantah bahwa “kedua terdakwa…pasti mengetahui bahwa Pemerintah AS tidak menganggap mereka memegang posisi yang sah”, dengan menyatakan bahwa pasangan tersebut masih bebas menggunakan dana pribadi mereka untuk pengacara.

Sebagai tanggapan, pengacara Maduro dan Flores agar kasus tersebut dibatalkan. Masalah ini kemungkinan besar akan dibahas pada sidang hari Kamis.

Masih belum jelas apa yang akan terjadi jika kasus terhadap Maduro dibatalkan, atau jika ia akhirnya dibebaskan.

Biasanya, dalam keadaan seperti itu, seseorang akan bebas. Namun karena Maduro bukan warga negara AS, secara teori ia bisa ditahan oleh petugas imigrasi setelah dibebaskan.

Argentina juga telah meminta ekstradisi Maduro dari AS atas tuduhan melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan dalam tindakan keras pemerintahnya terhadap pengunjuk rasa dan pembangkang politik. Kasus ini diajukan oleh warga Venezuela yang mempunyai dugaan pelanggaran tersebut.

Stabile berpikir masih ada jalan panjang sebelum kejelasan mengenai kasus Maduro muncul.

“Kami mungkin memiliki mosi selama enam hingga sembilan bulan… hanya untuk menyelesaikan masalah hukum seputar penangkapan dan pembuangannya. Kemudian akan ada penemuan,” katanya, Merujuk pada periode ketika kedua belah pihak akan mengumpulkan dan bertukar bukti.

“Saya tidak membayangkan kasus ini akan dibawa ke pengadilan setidaknya dalam beberapa tahun,” katanya.