Pemerintah Afrika Selatan telah memanggil duta besar Amerika Serikat untuk negara-negara tersebut untuk membahas “pernyataan tidak diplomatisnya”, yang merupakan tanda semakin masuknya kereta antara Pretoria dan Washington.

Menteri Luar Negeri Ronald Lamola mengumumkan bahwa Duta Besar Leo Brent Bozell III telah dipanggil pada hari Rabu, setelah serangkaian komentar dari utusan tersebut, yang menjabat bulan lalu.

“Kami telah memanggil Duta Besar Amerika Serikat, Duta Besar Bozell, untuk menjelaskan pernyataannya yang tidak diplomatis,” kata Lamola.

Pemanggilan tersebut dilakukan ketika pemerintahan Presiden AS Donald Trump terus memberikan tekanan terhadap Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa dan pemerintahannya, berdasarkan klaim bahwa warga kulit putih Afrika menghadapi kehadiran di negara tersebut.

Tahun lalu, pemerintahan Trump memberlakukan tarif sebesar 30 persen di Afrika Selatan, meskipun keputusan pengadilan baru-baru ini menyatakan tarif tersebut tidak berlaku lagi.

SEBAGAI juga perpanjangan status pengungsi bagi warga kulit putih Afrika, berdasarkan klaim bahwa mereka menghadapi “diskriminasi ilegal atau tidak adil”, bahkan ketika negara tersebut menghentikan pemukiman kembali hampir semua kelompok pengungsi lainnya.

Para pemimpin pemerintahan Afrika Selatan, termasuk pejabat tinggi Afrikaner, mengakui bahwa kejahatan masih tinggi di negara tersebut, namun mereka menolak menganggap bahwa warga Afrika berkulit putih menjadi sasaran khusus. Mereka mencatat bahwa penduduk kulit hitam menghadapi tingkat kejahatan yang lebih tinggi.

Ketegangan memuncak tahun lalu ketika Trump menghadapi Ramaphosa selama pertemuan di Ruang Oval pada bulan Mei, menampilkan gambar dan video yang dia klaim sebagai bukti upaya menganiaya warga kulit Afrika putih dengan kekerasan.

Beberapa analisis selanjutnya menemukan bahwa gambar-gambar tersebut disalahartikan, dan dalam beberapa kasus yang menggambarkan kekerasan di negara lain.

Klaim ‘perkataan kebencian’

Sebagai media pendukung konservatif, Bozell telah lama menjadi sekutu Trump. Pada akhir Februari, ia mengambil jabatan sebagai duta besar untuk Afrika Selatan.

Namun baru-baru ini dia mendapat kecaman karena komentarnya yang mengecam apa yang disebutnya “perkataan kebencian”, serta pernyataan baru kritis terhadap kebijakan negara tersebut pasca-apartheid.

Berbicara pada pertemuan para pemimpin bisnis pada hari Selasa, penampilan publik pertamanya sebagai duta besar, Bozell menyampaikan teriakan era apartheid: “Bunuh Boer, bunuh petani.”

Nyanyian tersebut tidak diakui oleh banyak pemimpin gerakan anti-apartheid dan masih menjadi kontroversi di Afrika Selatan. Namun, pengadilan di negara tersebut telah memutuskan bahwa nyanyian tersebut bukan merupakan “perkataan kebencian” dan harus dilihat dalam konteks perjuangan melawan pemerintahan minoritas kulit putih yang berakhir pada tahun 1994.

“Saya minta maaf, saya tidak peduli apa yang disampaikan kepada pihak Anda. Ini adalah kebencian,” kata Bozell pada hari Selasa.

Bozell sepertinya mundur pada hari Rabu, mengatakan dalam a pos di platform media sosial X bahwa pernyataannya mencerminkan “pandangan pribadinya”.

Ia menambahkan bahwa “pemerintah AS menghormati independensi dan pendapat Afrika Selatan”.

Bozell juga mengkritik kebijakan yang dimaksudkan untuk mengatasi kesenjangan pekerjaan di era apartheid antara warga kulit putih dan kulit hitam di Afrika Selatan. Ia membandingkan pendekatan tersebut dengan kebijakan era apartheid yang mendiskriminasi warga kulit hitam.

Namun Menteri Luar Negeri Lamola membantah analogi tersebut. “Pemberdayaan ekonomi kulit hitam yang berbasis luas tidak kesetaraan rasisme, seperti yang disindir oleh duta besar,” kata Lamola.

“Ini adalah instrumen mendasar yang dirancang untuk mengatasi keseimbangan struktural dalam sejarah unik Afrika Selatan. Ini adalah keharusan konstitusional yang dapat dan tidak akan pernah ditinggalkan oleh pemerintah Afrika Selatan.”

Lamola menambahkan bahwa Bozell “tidak boleh membawa kita kembali ke masyarakat yang terpolarisasi berdasarkan garis ras”.

Penunjukan Bozell dipandang meningkatkan ketegangan antara kedua negara.

Bozell mendirikan Pusat Penelitian Media, yang menggambarkan dirinya sebagai “pengawas media” yang bekerja untuk “mengekspos dan melawan bias kiri dalam media nasional”.

Pada tahun 1990, ketika Nelson Mandela melakukan tur ke AS setelah dibebaskan dari penjara di tengah perjuangannya melawan apartheid, organisasi nirlaba Bozell mengingatkan media karena “tidak pernah menyebut Mandela sebagai penyabot atau teroris”.

Bozell berjanji dengan pernyataan tersebut selama sidang konfirmasi Senat pada bulan Oktober. Dia menjawab bahwa, pada saat itu, Mandela “sekutu dengan Uni Soviet”.

Dia menambahkan, dia sekarang “sangat menghormati” Mandela.

Putra Bozell, Leo Brent Bozell IV, dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman karena ikut serta dalam dibuktikan pada 6 Januari 2021, di US Capitol. Dia kemudian termasuk di antara 1.600 orang yang diampuni oleh Trump tahun lalu.

Pertengkaran diplomasi terbaru

Pemanggilan di Afrika Selatan hanyalah pertikaian wawasan terbaru yang terjadi di pemerintahan Trump.

Pada bulan Februari, Kementerian Luar Negeri Perancis memanggil Duta Besar AS Charles Kushner, ayah dari menantu Trump Jared Kushner, setelah dia mengatakan pembunuhan seorang aktivis sayap kanan membuktikan “ekstremisme radikal yang kejam sedang meningkat”.

Kushner yang lebih tua sempat dilarang mengakses pejabat pemerintah setelah dia tidak hadir, meskipun aksesnya telah diajukan.

Pada bulan yang sama, duta besar AS lainnya, Bill White, juga dipanggil untuk berbicara dengan pemerintah Belgia setelah ia menuduh para pejabat “anti-Semitisme” karena menyelidiki apakah ritual sunat dilakukan di Antwerpen tanpa pelatihan medis yang memadai.

Menteri Luar Negeri Belgia, Maxime Prevot, mengatakan pernyataan White “melanggar norma dasar pengetahuan”.