Kekhawatiran dan peningkatannya semakin meningkat seiring kepulangan tim sepak bola wanita Iran dari Australia selama ini Perang Israel-Amerika Serikat dan dugaan ancaman terhadap keselamatan mereka.

Iran adalah tersingkir Piala Asia Wanita AFC 2026 pada hari Minggu ketika mereka kalah dalam pertandingan grup terakhir mereka melawan Filipina di Gold Coast, Australia.

Namun, bukan performa tim di lapangan melainkan perjalanan pulang mereka yang menimbulkan kehebohan ketika serikat pesepakbola global dan aktivis hak asasi manusia mendesak pemerintah Australia dan penyelenggara turnamen untuk memperpanjang masa tinggal para pemain di negara tuan rumah.

FIFPRO, yang mewakili pesepakbola profesional secara global, mengatakan pada hari Senin bahwa ada kekhawatiran serius terhadap kesejahteraan warga Iran ketika mereka bersiap untuk kembali ke negaranya setelah dicap sebagai “pengkhianat masa perang” karena menolak menyanyikan lagu kebangsaan mereka sebelum pertandingan Piala Asia.

Beau Busch, presiden FIFPRO untuk Asia dan Oseania, mengatakan pekerja serikat tidak dapat menghubungi para pemain untuk berdiskusi apakah mereka ingin mencari suaka di Australia.

“Kenyataannya saat ini adalah kami tidak bisa menghubungi para pemain. Itu sangat memprihatinkan. Itu bukan hal baru. Hal itu sebenarnya sudah terjadi sejak terjadi pada bulan Februari, Januari,” kata Busch kepada wartawan di Australia.

“Jadi kami sangat prihatin dengan para pemain, namun tanggung jawab kami saat ini adalah melakukan segala daya kami untuk mencoba dan memastikan bahwa mereka aman.”

Busch mengatakan organisasinya bekerja sama dengan FIFA, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dan pemerintah Australia untuk memastikan bahwa “setiap tekanan diterapkan” untuk melindungi para pemain dan memberi mereka “hak untuk menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya”.

“Ini adalah situasi yang sangat menantang,” katanya.

“Mungkin ada pemain yang ingin kembali. Mungkin ada beberapa pemain dalam grup yang ingin mencari suaka dan ingin tinggal di Australia lebih lama.”

Lebih dari 66.000 orang juga telah menandatangani petisi yang dikirim kepada pemerintah Australia untuk memastikan para pemain, yang masih berada di Queensland, tidak pergi “sementara kekhawatiran terhadap keselamatan mereka masih ada”.

Kementerian Dalam Negeri Australia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka tidak akan memuat “rencana perjalanan waktu” sementara AFC tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera.

Gambar dari luar hotel tim di Gold Coast menunjukkan keberadaan kendaraan Dinas Kepolisian Queensland serta petugas keamanan hotel yang menutup sebagian pintu masuk hotel.

Pemain ‘bersemangat untuk kembali’ ke Iran

Meskipun para pemain belum terbuka mengungkapkan kekhawatiran mereka atas keselamatan mereka sendiri, mereka telah berbicara tentang sulitnya bermain di turnamen yang jaraknya ribuan kilometer dari rumah dan “terputus sepenuhnya” dari keluarga mereka selama serangan AS-Israel.

Pelatih kepala mereka, Marziyeh Jafari, seperti dikutip oleh media Australia bahwa para pemain ingin kembali ke Iran “sesegera mungkin”.

“Saya ingin bersama negara dan rumah saya.… Kami sangat ingin kembali,” Australian Associated Press mengutip ucapan Jafari dalam konferensi pers pasca pertandingan.

Aktivis hak asasi manusia dan anggota komunitas Iran di Australia menyuarakan keprihatinan atas kesejahteraan tim setelah para pemain memberi hormat dan menyanyikan lagu kebangsaan sebelum pertandingan kedua dan ketiga mereka di Piala Asia.

Hal ini berbeda dengan keputusan mereka untuk tetap diam ketika lagu kebangsaan diputar sebelum pertandingan pertama mereka dan mendorong FIFPRO untuk mendesak AFC dan FIFA untuk melindungi tim Iran setelah mereka dicap sebagai “pengkhianat masa perang” oleh presenter televisi pemerintah Iran.

Presenter Penyuaran Republik Islam Iran Mohammad Reza Shahbazi mengatakan dalam sebuah video bahwa para pemain menunjukkan kurangnya patriotisme dan tindakan mereka merupakan “puncak aib” dalam rekaman yang tersebar luas di media sosial.

“Izinkan saya mengatakan satu hal: Pengkhianat di masa perang harus ditangani dengan lebih kejam,” kata Shahbazi.

“Siapa pun yang mengambil tindakan melawan negara dalam kondisi perang harus ditindak dengan lebih keras, seperti masalah ⁠tim sepak bola wanita kita yang tidak menyanyikan lagu kebangsaan.…Orang-orang ini harus ditindak dengan lebih ⁠dengan keras.”

Sebagai tanggapan, FIFPRO mengeluarkan pernyataan yang kuat dan panjang lebar yang mencakup keseluruhannya.

Sebuah video di media sosial menunjukkan puluhan pengunjuk rasa terlindungi, “Biarkan mereka pergi,” dan memperlambat tim bus saat meninggalkan stadion setelah pertandingan hari Minggu. Para pengunjuk rasa juga melontarkan, “Selamatkan gadis-gadis kami,” ketika polisi dan keamanan Australia membuka jalan bagi tim bus untuk meninggalkan stadion.

Tim Iran tidak memiliki jadwal latihan atau penampilan resmi lebih lanjut di turnamen tersebut, yang berakhir dengan final pada 21 Maret.

AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran pada tanggal 28 Februari, menjatuhkan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei dan memicu konflik di seluruh wilayah ketika Teheran membalas dengan serangan rudal dan drone terhadap Israel dan negara-negara lain di Timur Tengah tempat pasukan AS beroperasi.

Akibat perang tersebut, 1.255 orang tewas di Iran, termasuk 165 anak perempuan yang sekolah pada dasarnya menjadi sasaran serangan gelombang pertama.